Артем Каменистый - Вера в ближнего

Бросив взгляд на восток, Читер разглядел вдалеке окончание мертвячьего построения. Спасибо, что равнина почти без серьезной растительности, сплошные возделанные поля, обзор прекрасный.

Насколько протянулась урчащая орда? Без дальномера сказать сложно, а воспользоваться им на бешено мчащемся пикапе проблематично. Да и бессмысленно. Два километра? Три? Четыре?

Сколько бы ни было, надо успеть миновать стаю до того, как она захлестнет дорогу на всем своем протяжении. Если эта орава прямо сейчас дружно подастся на юг, проскочить не получится. Но ведь задние ряды еще не знают, что творится впереди. Они не реагируют, продолжают двигаться на запад. Пока поймут, пока отреагируют…

Шанс есть.

Скорость. Спасти может только скорость. И ни в коем случае не стрельба. К гашеткам прикасаться только в полностью безвыходных ситуациях. Потому что очередь крупнокалиберного пулемета — это тот звук, который переполошит мертвяков за километры. И тогда дорогу захлестнет сплошная масса из урчащих тварей.

Если мертвяки захватят асфальт, это сильно осложнит бегство. Или даже сделает его невозможным. Скорость у техники на бездорожье падает сильнее, чем у зараженных. К тому же справа там и сям виднеются островки камыша. Чем дальше к югу, тем их больше, и у горизонта они сливаются в сплошную стену. Там или болото, или озеро, через такую преграду транспорт не проскочит. Погоня прижмет к берегу, и придется бросать все, пытаясь уйти пешком или вплавь.

На крышу поста ловко заскочила оторвавшаяся от толпы тварь. Присела на ненормально подогнувшихся ногах, превратившись в уродливое подобие кузнечика. Секунду таращилась вслед набирающей ход колонне, после чего прыгнула почти так же впечатляюще, как упомянутое насекомое. Туша весом под тонну, а может, и больше, пролетела минимум двадцать метров, еще в воздухе засучив лапами. Коснувшись асфальта, так и побежала — стремительно летящей стрелой.

Оценив скорость твари, Читер помрачнел. Грузовики — не гоночные машины, разгонялись неспешно. Пока наберут хотя бы восемьдесят, будет слишком поздно.

— Читер, останови ее! — рявкнула рация голосом Марта.

Что интересно, как останавливать, лидер не пояснил. Но понятно, что он не имел в виду стрельбу из пулемета или гранатомета. Надо выкручиваться без лишнего шума, ведь, возбудив всю орду со старта, уйти по дороге уже не получится.

А ведь Читер может это сделать. У него против таких прытких припасено прекрасное умение — Абсолютное Спокойствие.

Которое — вот ведь невезение какое — все еще в откате.

Никогда до этого Читер так быстро не вскидывал лук, который сам не понял, как выхватил. Щедро плеснул Духом, заряжая Раскол, после чего выпустил стрелу, целясь в коленный сустав.

Увы, тварь чересчур проворно шевелила конечностями, плюс успела среагировать на не слишком быстро приближающуюся угрозу. Дернулась в сторону, но недостаточно проворно. Одну ногу из-под удара убрала, но при этом подставила вторую. И словила гостинец в нижнюю часть бедра.

Боевые качества модифицированного лука в сочетании с мощью умения сотворили то, что не всякая пуля сотворить способна. Стрела с сочным шлепком глубоко вонзилась в плоть твари, пробив защиту с такой легкостью, будто ее не было вообще.

Рана для зараженного пустяковая. Но или попало удачно, или тварь ошеломило. Не ожидала, что ее можно достать столь несерьезным с виду оружием. Дернулась, сбившись с ритма бега, одна лапа задела за другую. И вот уже туша катится по асфальту, будто уродливая игрушка, которую кто-то, жестоко забавляясь, использовал вместо футбольного мяча.

Мертвяк вскочил почти сразу, но про него уже можно забыть. Он потерял скорость и время, нагнать колонну ему уже не успеть. Она вот-вот наберет такую скорость, что ей разве что самые развитые чудовища смогут составить конкуренцию. Но настолько серьезных зараженных даже в самых опаснейших регионах раз-два и обчелся. Надо надеяться, что и в стае эдаких образин не окажется слишком много.

Несколько секунд Читер выжидал, взгляд не сводя с «кузнечика». Но, как и ожидал, тварь не сумела наверстать упущенное. Хоть и мчалась изо всех сил, но дистанция начала увеличиваться.

Обернувшись, посмотрел, что творится впереди и по сторонам. Справа все прекрасно — камыши до самого горизонта, тишь да благодать. Спереди тоже ничего плохого не видать, лишь ровная лента асфальта, на которую наконец выскочили все три машины.

А вот слева…

Слева даже трудно словами описать, как это выглядит. Будто волна, накатывающаяся на мчащегося перед ней серфингиста, на дорогу устремлялись массы тварей. Вдали они только-только начинали поворачивать головы, реагируя на шум моторов. Чуть ближе разворачивались уже всем телом. Еще ближе делали первые шаги, разгоняясь наперехват колонне. А те, что находились не далее пары сотен метров, мчались к асфальту со всех ног. Им там совершенно ничего не мешало, ведь периметр, окружавший блокпост, остался позади.

— Читер, красавчик! Никому не стрелять! — вновь рявкнула рация.

Никто и не стрелял. За пулеметы и пушки дураков сажают только в самых крайних случаях. Если сейчас твари реагируют на колонну метров за четыреста, выстрелы переполошат в том числе тех, которые находятся далеко впереди и чуть справа. Вот они-то легко успеют выбраться на дорогу перед машинами, а не за ними.

И тогда серфингисту хана.

Вцепившись в турель, Читер до скрежета сжал зубы, следя за морем мертвяков. По его расчетам они выскочат из-под удара в последний миг. Но это какой-то нехороший расчет, ведь он не оставляет запаса времени. Малейшее промедление, и на бортах машин повиснут десятки тварей.

Да что там повиснут, эта живая волна попросту захлестнет колонну. Он впервые видит столько зараженных в одном месте. Да более того, если суммировать всех мертвяков, встреченных за все девять жизней, даже четверти от этой толпы не наберется.

Еще одна чересчур прыткая тварь выскочила на обочину, прилично обогнав конкуренток. Грузовики достать она не успевала, а вот пикап — вполне.

— Читер, сработать сможешь?! — послышалось из рации.

Вопрос подразумевал какую-то альтернативу, но уточнять, что там и как, некогда. Да и будь альтернатива достойной, обошлись бы без разговоров.

Потому ответил односложно:

— Смогу.

На эту тварь ушло две стрелы. И правда прыткая попалась, от одной увернулась столь непринужденно, что Читер невольно залюбовался грациозностью движений монстра.

А вот вторую стрелу вбил с десятка метров. Тут уж как ни крутись, а ничего не поделаешь, служба такая.

На этот раз попал точно туда, куда хотел, — в колено. Мертвяк завалился с утробным урчанием, проводив удаляющиеся машины голодным взглядом.