Артем Каменистый - Ходячее сокровище

Мечом отмахиваться — тоже не вариант. Читеру сейчас не до тренировок, но при любой возможности пытается отрывать по несколько минут от дел и потому выяснил, что даже с улучшенным оружием ничего запредельного собой не представляет. Да, сильный, да, ловкий, но нет того, что можно подтянуть к понятию «мастерство». Или усвоенный артефакт еще не приспособил тело к фехтовальному искусству, или что-то с этим не так и вряд ли получится разобраться самостоятельно.

На «весеннем лугу» осталось немало нетронутых модификаторов. По приблизительным прикидкам — минимум десять процентов. Читер расчистил от «кристаллической поросли» лишь самые богатые скопления, где получалось работать быстрее всего. Еще одна ночь, и полностью разберется с находкой.

Но живчика больше нет. Ему уже пришлось впервые использовать споран напрямую. Гадость редкая и опасная. Как бы не заработать новые проблемы по неопытности.

Запасы продовольствия тоже подошли к концу. Дальше придется жить на ящерицах и змеях. Протянуть на них можно немалый срок, но охота потребует лишних затрат воды, которые не будут успевать восполняться за счет слабоватой добычи из ямы.

Плюс за неделю Март уже должен был нарисоваться. Вроде как после смерти не кидает слишком далеко, и, как бы ни обернулись дела, уже дважды мог успеть пожаловать.

Неизвестно, в чем дело, но надо честно себе ответить, что товарища ждать — сомнительная затея. Плюс собирать остатки модификаторов — тоже не стоит. Увы, но Читер лишился главного орудия производства: найденный аккумулятор разрядился полностью. Даже если удастся приспособить под сбор фонарик, целую ночь потеряет, а следующим днем пойти уже не сможет. Слишком страшно даже под Хамелеоном, да и по жаре передвигаться без запасов воды — сомнительное удовольствие.

Опять же на сколько хватит пары жалких пальчиковых батареек? Очень повезет, если на сотню-другую кристаллов. Это того не стоит.

Решено, Читер покинет крепость сразу после заката. Рисковать надо, пока ты на пике физической формы. Доводить до голода и жажды он не станет.

Куда идти, Читер представлял лишь приблизительно. Ориентировался по пятнам на карте, рассыпанным там, где неделю назад двигался в предсмертном состоянии, мало что соображая и не потерявшись окончательно только благодаря единственной яркой звезде, которую уверенно находил слезящимся глазом. Плюс маршрут от города, в котором группа провела последнюю ночь, зафиксировался полностью, до самой туши неназываемого. Если использовать его как указатель и вспомнить, куда Март вытягивал руку, объясняя, где располагаются края, богатые лесами и растительностью, можно прикинуть направление достаточно уверенно.

Если, конечно, товарищ не ошибся. Да и вообще, он тогда просто рукой махнул куда-то, не очень-то заботясь о точности до градуса. Потому, если там только оазис, а не сплошная зеленая зона, Читер рискует в очередной раз вляпаться в нехорошее.

Ну а какие у него еще остаются варианты? Заживо мумифицироваться в руинах?

С сумеречным зрением идти по пустыне ночью — сплошное удовольствие. Поверхность ровная, почва плотная, камни и кактусы замечаешь издали, а другие препятствия здесь не встречаются. Так что передвигаешься почти как по обычной грунтовке. Дополнительный бонус — в этих краях вообще нет песчаных участков, на которых сейчас, при полном безветрии, могут надолго сохраниться следы. Конечно, твари способны учуять по запаху, что здесь кто-то был, и даже правильно определят направление, в котором путника надо преследовать. Но неделя, проведенная здесь, показала, что не только людям тяжело выживать без еды и воды. Тут только ящеркам хорошо да змеям.

А мертвяки и серые твари к ним не относятся, потому появляются нечасто.

Около полутора часов прошагал будто заведенный. Пара до отказа забитых модификаторами рюкзаков, винтовка и меч, несмотря на усовершенствования, тоже в пушинки не превратились. Ну и плюс топор, вес которого Читер изменять не стал. Он нетяжелый, так что для апгрейда выбрал более полезные свойства. Четыре кристалла поставил, что не так уж сильно впечатляет, но большинству игроков о таком оружии можно только мечтать.

Без надежды, что мечта когда-нибудь осуществится.

А дальше идти стало не просто тяжело, а очень тяжело. Бодрость, будь она неладна, в ноль ушла. И замедление продвижения не помогало — она не восстанавливалась. Скорость упала до смехотворной, пошатывало, даже завалился пару раз.

Именно в этот момент выбрался наконец к стабу. Скорее всего, мелочь, обычный тройник. Но Читеру много и не требовалось.

Это не стаб — это знак судьбы.

Сделав остановку, подыскал подходящий камень и устроил под ним клад, отсыпав из рюкзаков модификаторов минимум на шестизначную сумму в споранах.

Еще через два с половиной часа, огибая скальную гривку, преградившую путь, выбрался к новому стабу. Ситуация с бодростью чуть улучшилась, но Читер, прикинув все «за» и «против», решил снова сбросить часть добычи. Чуть поменьше, чем в первый раз, но тоже прилично.

Нельзя держать себя на грани бессилия. Мало ли как дальше все обернется. Если не повезет, можно встрять в неприятности. А их лучше встречать во всеоружии.

И с полной шкалой бодрости.

Дальше пошел уже куда бодрее. Чуть ли не бегом помчался. Даже пожалел, что изначально так сильно пожадничал. Кучу времени потерял, пробираясь по не самым дружелюбным местам.

Ну ничего, наверстает.

Спустя час, так и не утомившись до предела, решил все же дать ногам отдых. Посидеть пять минут не помешает хотя бы для того, чтобы встретить возможную опасность полным сил. Не надо обманываться внешней безжизненностью пустыни, всевозможных угроз здесь хватает. И ни Хамелеон, ни маскировочный бонус от трофеев, ни даже завышенная Удача не гарантируют, что и дальше все будет хорошо.

Спустившись в неглубокую ложбину, Читер присел на первый из рюкзаков, достал из кармана второго бутылку, сделал крохотный глоток. Тщательно прополоскал рот, лишь затем проглотил отдающую сивухой жидкость и с сожалением завинтил пробку.

Неизвестно, когда он доберется до воды. Приходится экономить. Запас, увы, почти микроскопический, а даже если Март был полностью прав, пройти на этих крохах придется около сорока километров.

Слева мелькнуло что-то подозрительное. Читер, насторожившись, повернул голову и увидел, что это всего лишь метеор, прокатившийся по черным небесам. Зрелище не сказать что редкое, но не стоит того, чтобы внутреннюю тревогу включать.

Тогда почему она включилась? Что-то явно не так. Все спокойно, но при этом Читер сидит на рюкзаке, будто на доске с иголками. А ведь кристаллы не могут так давить через плотную ткань, у них не настолько острые вершины, чтобы ягодицы напрягались.