Артем Каменистый - Ходячее сокровище

— На хрена? Дерьма захотел? Там рогатые стаями бродят, и всем интересно тебя сцапать.

— Я разберусь, если что. В крайнем случае сольюсь. Это ведь всего лишь одна жизнь.

— Ну да, жизнь одна, — охотно признал Клоун. — Но только учти, что у этих козлов хватит сил проследить за всеми ближайшими точками респа. Не успеешь появиться, а там уже поисковая команда работать начала. Если сильно надо, они любого найдут. У них на западе Призрачных Лесов все схвачено. Даже если как-то выберешься, где-нибудь дальше срисуют и снова поймают. Это уже одной жизнью не обойдешься.

— Тогда какие предложения? — спросил Читер.

— Сваливаем. Забираемся подальше на восток и нанимаем хорошую команду. Посылаем их сюда с заданием притащить Марта целым и невредимым. Никакого риска. Денег у тебя, как дерьма в канализации, хватит половину региона нанять. Да, лишнее время потеряем, но зато без подстав.

Читер, прикинув, сколько уже идет на восток, да так и не дошел, перечитал системную подсказку по заданию и вспомнил намеки Водяного. Да, поведение Марта не укладывается ни в какие рамки. С товарищем явно что-то не то. И конечно же в первую очередь в голову лезут мысли о хитроумной засаде.

Никому не хочется подставляться, но Читер решительно покачал головой:

— Это слишком долго. Я должен его увидеть. Прямо сейчас. Ты можешь подождать здесь.

— Что? Подождать здесь? — опешил Клоун. — Ты что, и правда предлагаешь мне отказаться от места в первом ряду? Да хрен тебе с дерьмом вместо соли, а не подождать. Дай официантке на чай пару миллионов, тебе ведь не жалко, а потом вместе сходим.

На улочке, к которой привел указатель, настроенный на Марта, и правда не наблюдалось ничего опасного. Читер через каждые двадцать шагов активировал Вспышку, но она ни разу не высветила скопление вооруженных до зубов игроков, затаившихся в укрытии, или хотя бы засевшего на чердаке одиночку, припавшего к прицелу винтовки. Нигде ничего не выказывало признаков засады. Людей здесь хватало, но ни при обычном зрении, ни в виде цветных сгустков, обозначенных умением, ни один из них не выглядел угрожающе.

Все своими делами заняты, а не замерли на изготовку в ожидании команды «фас!».

Даже возникла мысль, что обозначать надо не персонажей, а оружие. Подсказка в умении прямо говорила, что таким способом можно заметить личности, способные укрываться от сканирующих умений.

Читер попробовал проверить эту идею и тут же пожалел. Забыл, в каком мире живет и что пребывает в месте, где компактно собралось множество игроков. Учитывая, что через ворота разрешают проносить почти все, здесь чуть ли не в каждом кубическом метре встречается что-то огнестрельное. От изобилия разгоревшихся стволов зарябило в глазах. Попытка вычленять из этой массы подозрительные скопления оружия ни к чему не привела. Отсвечивали шкафы со смертоубийственным добром, стены, им обвешанные, и прочее-прочее.

Да уж, тот случай, когда подсказка на пользу не пошла. Сам виноват, не подумал, что не в чистом поле находится.

Вернулся к прежней тактике: сканировал только людей и пытался понять, не ведут ли они себя подозрительно. Ну и про обычное зрение тоже не забывал.

Вот навстречу идут две женщины. Вид у обеих расслабленный, болтают о чем-то друг с дружкой. И явно увлечены беседой до такой степени, что не обращают внимания на происходящее вокруг них.

Вон на втором этаже дома, возле окна, сидит какой-то человек. Видно лишь переливающийся разными красками силуэт, но непохоже, что этот игрок кого-то караулит. Даже не смотрит на улицу, уткнулся взглядом в электронное устройство, похожее на планшет. Может, книгу читает, может, бродит по сети стаба (своего рода локальный сегмент Интернета, где, если верить рекламке, которая висела на стене закусочной, много недетских видео с легкомысленными девушками). На угрожающее поведение это не тянет.

А вот у тротуара приткнулась тележка мороженщика. Самого натурального мороженщика. Белобрысый парнишка в ослепительно-белом халате продает несколько сортов сладкого лакомства. Глядя на это издали, Читер едва не облизнулся. Очень уж захотелось.

Период голода и жажды остался в прошлом, но организм до сих пор не поверил, что полоса невзгод закончилась. Постоянно требует подкидывать в него еще и еще. Такое впечатление, что открылась способность Ненасытная утроба.

Не отразившись в логах.

Стараясь не поворачивать головы, Читер покосился влево. Он и без подсказок Клоуна, коими тот непрерывно сорил в чате, понял, что смотреть надо именно туда. Легко догадаться по карте, которую подвесил в поле зрения в полупрозрачном состоянии. Точка местоположения Марта на ней видна прекрасно, понять, в какой она стороне, — несложно.

В той стороне располагалось крупное питейное заведение. Дальше по улице просматривалось еще одно, чуть побольше, в пару этажей, но без открытой террасы. А у этого она была.

Именно на ней, за одним из столиков, сидел Март.

Да, это точно он. Даже не видя лица, не ошибешься. Поза выдает с головой, да и одежда характерная. Она, конечно, другая, но приятель своим привычкам с новым тряпьем не изменил, схожесть бросалась в глаза.

В общем, если вы мало-мальски наблюдательны, для вас не составит труда признать хорошо знакомого человека даже со спины, во что бы он ни одевался.

Расстояние не позволяло применить Вспышку, но обычным зрением Читер ничего подозрительного рядом с террасой не заметил.

Клоун прав, признаков засады не видать. Вместе с тем и здравый смысл и интуиция в один голос кричали, что здесь что-то не так. Потому Читер подавил в себе первоначальный порыв направиться прямиком к Марту. Пожалуй, стоит разок пройти мимо, хорошенько просканировав улицу. Ну а потом можно развернуться.

Ничего странного в этом маневре местные усмотреть не должны. Во-первых, людей здесь немного, и бо́льшая часть торопится по своим делам, не обращая внимания на то, кто и куда направляется. Ну а во-вторых, там, дальше, начинается площадь. По словам Клоуна, на ней располагается местная достопримечательность. Что-то вроде Лобного места, где частенько казнят пойманных неписей, а их отрубленные головы подвешивают в здоровенных железных корзинах. Как говорил умирающий Груша, части тел представителей их племени могут не рассыпаться, если их вовремя отделить от тела.

Подручные Трубача, разумеется, знали, как эту мерзость проделывать правильно. И потому на площади всегда было на что поглазеть. Но мало кому такие зрелища приходятся по душе, так что люди нечасто возле корзин задерживаются. Нет ничего необычного в том, что пара игроков постоит там с минуту, а затем отправится обратно.