Артем Каменистый - Уровни сложности

— Так мы на них зависать не должны. Нам проскочить по-быстрому надо, а не торчать на черном или сером.

— Про серость я так и не понял, о чем ты, — пожаловался Читер.

— Ну как тебе объяснить… Ты ведь черноту видел? Вот представь, что чернота не совсем чернота. Только пятнышки чернеют в отдельных местах. А от них, как щупальца, расползаются серые полосы. Они закручиваться могут, сливаться друг с дружкой. Вообще на щупальца не похоже получается. Там как бы пустыня. Не совсем, конечно, может расти какая-то трава. Чахло все, но не совсем мертво. И странно. Серый мир с пятнами зелени и черноты. Зараженные такие места не любят. Нарваться на них можно, но шансов меньше.

— Март поэтому решил там пройти?

— С чего ты взял? — не поняла Киска.

— Он ведь должен безопасный маршрут выбирать, а на серых кластерах безопаснее.

— Ну ты и сказанул. Кто тебе сказал, что там безопаснее?

— Ты сказала. Только что.

— Я сказала, что там меньше шансов нарваться на зараженных. Но это не означает, что там получше, чем в других местах. Слыхал про серую нечисть?

— Только один раз, когда Март рассказывал о том, куда мы идем.

— Ну да, где бы ты о таком еще услышал. Игроки почти все суеверные, некоторые вещи стараются вслух не говорить.

— Так что это за твари такие? Расскажешь или ты тоже суеверная?

— Я разве похожа на суеверную? Серые твари живут на серых кластерах. А может, и на черных, никто точно не знает. И там и там нарваться можно, но на серости чаще. Они очень неприятные. Похуже зараженных могут быть. Одно счастье, что далеко от серости и черноты не забираются. Границы не просто так опасные, там ведь все перемешано. И система часто грузит кластеры с атомными объектами в тех местах. Они с коротким периодом, но, если начинается заражение, радиация и соседние области накрывает. Если неписи-новички получают высокую дозу, они могут мутировать, превращаться в особых зараженных, радиационных. Такие гораздо сильнее, умнее, в них интересные трофеи попадаются. Но бывает и другая мутация. Неписи частично сохраняют разум, но становятся дико агрессивными. Очень опасные, ведь умеют пользоваться разным оружием, даже сложным. Но далеко от загрязненных радиацией кластеров тоже не забираются. В общем, все, что есть на Континенте, может встретиться за один день. Очень нехорошие места.

— Я так и не понял, почему тебя туда понесло.

— За Мартом пошла. За кем-то ведь идти надо, раз уж решила отсюда сваливать. Он алкаш, конечно, но интересный алкаш. Мутный сильно, но ведь себя обижать не станет. Он что-то знает, чего не знают другие. И про него ходят слухи, что он много регионов сменил. Если у него это несколько раз получилось, почему бы еще раз не получиться.

— Слабоватые у тебя аргументы. На какие-то слухи надеешься?

— А ты знаешь, какие у него умения?

— Ты сама знаешь. Он сенс, только со странностями. У него непростое умение.

— Да? И все? А другие умения?

— С другими не уверен. Подозреваю, у него есть что-то маскирующееся. Ко мне подходил незаметно под носом у крутых зараженных и у игроков. Я до последнего не подозревал, что он рядом. Два раза такое случалось. Что-то крутое, но, возможно, с долгим откатом, потому что потом нам пришлось в темпе драпать от мелких тварей.

— Уже получше. Но вот я подозреваю, что у него четыре умения. И он скрывает три из них.

— Это нормально, никто не любит свои козыри выдавать.

— Я почти уверена, что у него много козырей. Да чем я рискую? Ну одну жизнь тут потеряю, ну две. Ну пусть три. Вряд ли больше. Зато, если мы пройдем, могу получить гораздо больше.

— Это как? Мы убитых будем ждать, пока с респа вернутся? — спросил Читер, изумившись столь странной новости.

— С чего ты взял?

— Ты только что сказала, что две или три жизни готова потерять на этом деле. А если не подождать, больше одной потерять не получится. Да мы точно так не дойдем. В том смысле, что никто не дойдет.

Киска прыснула и сквозь смех спросила:

— Ты это серьезно говоришь?

— А что, похоже, будто я шучу? Что я опять не так сказал?

— Да все не так. Ты ведь вроде пытаешься читать всякие справочники по Континенту, но такие глупые слова говоришь.

— Ну так побудь пару минут вместо справочника. Поясни темному и убогому.

— На убогого ты не тянешь, а вот на темного запросто. Кнопку видел?

— Мелкая брюнетка, подстриженная под мальчика.

— Ага. А ее оружие видел?

— Автомат.

— А видел, как она его держит? Будто это не оружие, а гремучая змея.

— К чему ты клонишь?

— К тому, что она ни разу не боец.

— И какое это отношение имеет к тому, что я сейчас глупость сказал?

Ответить Киска не успела. С пулеметной башенки свесился игрок по прозвищу Клешня и нервным голосом заявил:

— Походу, мы получили первые проблемы.

Грузовик, тормозя, направился к обочине и замер на ней, встав чуть ли не перпендикулярно к дороге. Благодаря этому Читер сумел разглядеть через бойницу то, что располагалось впереди.

А впереди располагалось то, что выглядело бандитской засадой. Правда, с такой же вероятностью это может оказаться мобильный пост. Грань между первым и вторым крайне тонка, к тому же роли могут измениться в одну секунду. Но так как никто не стреляет, скорее всего, имеет место последний вариант.

Громадный мусоровоз, обшитый сталью и ощетинившийся стволами из нескольких бойниц, встал поперек дороги. Слева его объехать не получится, там на обочине ржавеет остов сгоревшего грузовика, за которым круто вздымается глинистый обрыв, опоясывающий подножие плоского холма. Справа, в принципе, путь свободен. Но там, метрах в тридцати от шоссе, на овсяном поле замер пикап с крупнокалиберным пулеметом. Вряд ли стрелок станет с безразличием наблюдать, как мимо него кто-то пытается прорваться.

Нет, на бандитов и правда не похоже: слишком открыто держатся, да и те сразу огонь открыли бы, не разбираясь. К тому же силы невеликие: ведь даже скромный отряд Марта значительно превосходит их по огневой мощи (да и по численности, скорее всего). Надо быть очень смелым или очень глупым, чтобы парой машин блокировать единственное здешнее шоссе.

Но здесь вариант иной. Конечно, нельзя исключать вероятность, что все эти ребята поголовно глупые или храбрые до самоубийственной невменяемости. Однако это не суть важно — ведь на бортах их машин нарисовано то, что в здешних краях принято уважать.

Пауки нарисованы.

Самозванцы вряд ли станут шутки шутить с такой символикой. За подобные шалости сразу в черный список отправишься, после чего жизни тебе здесь не будет. Вон Март целую ватагу сколотил из игроков, где чуть ли не у всех имеется одинаковая причина податься в другой регион. Многим готовы рискнуть, лишь бы оказаться подальше от степных просторов.