Артем Каменистый - Уровни сложности

Глядя в сторону заправки, Март сказал:

— На вид все тихо. И там даже стекла целые. Но мне эта тишина не нравится. Надо проверить. Читер, ты как? Живой?

— Не совсем мертвый…

— Нужен доброволец для важного дела. Я думаю, что ты подходишь. Сходи туда, осмотрись. И помаячь на виду. Ты мелкий, ты хорошо светишься, твари тебя срисуют, если они здесь есть. Ну чего ты так нехорошо на меня косишься? Это не подстава, это трезвый расчет. Вон Дворник пулемет готовит. Если кто-то нехороший на тебя выскочит, он с ним живо разберется.

Читер, бросив напоследок красноречивый взгляд, отвернулся от Марта и направился вниз, неуклюже перебирая ногами по оплывающему под ногами склону. В то, что его сейчас не подставляют, даже законченный кретин не согласится поверить. Ведь четко было сказано, что его посылают главным образом потому, что он низкоуровневый игрок со слабо прокачанной Скрытностью. Говоря проще — прекрасная приманка.

Март в том числе и сенс. Но его умение специфическое, видит далеко не все и не во всякой обстановке. Насколько Читер понимает, если за соседними барханами притаились враги, товарищ вряд ли их заметит. То же самое касается и тех, кто, возможно, скрывается в здании заправки или за ним.

Следовательно, в окрестностях может стая матерой элиты ошиваться, а они об этом даже не подозревают. Так почему бы не подставить новичка, не посмотреть, кто на него польстится. А там или отбивать его, живого или мертвого, или сидеть тихо, позволив делать с ним что угодно, потому что пулемет Дворника и даже его последний одноразовый гранатомет играют далеко не против любого обитателя Континента.

Внимание! Впервые в истории Континента игроки оказались на этом кластере. Поздравляем вас и участников вашего отряда. Внимание! Открыт новый кластер. Отрядное открытие. Это четвертый открытый вами кластер. Бонус — 275 распределяемых очков основных характеристик, 125 распределяемых очков дополнительных характеристик. Уровень картографии +1. Ваша Картография достигла четвертого уровня. Исследуйте не изведанные другими игроками территории, чем больше вы их откроете, тем выше поднимется Картография. С увеличением ее уровня вам будут доступны все новые и новые возможности.

Внимание! Игрок Няша находится слишком далеко. Ей не засчитывается открытие.

С каждым новым открытым кластером награда все выше и выше. Не зря игроков так тянет к границе: здесь на награды не скупятся.

Песок закончился, под ногами потянулись камни, сцементированные пылью, глиной или добротно засохшей грязью — Читер не спец в почвоведении. Единственное, что привлекает внимание дилетанта, — красноватый оттенок этого кластера. Такое впечатление, будто его вырвали из декораций для вестерна, в котором действие разворачивается где-то в районе границы США с Мексикой. Ну, это там, где пропеченные до красноты булыжники и скалы, кактусы, койоты и суровые мужики с револьверами.

Сколько же мусора временами в голове всплывает из прошлой жизни. При этом самой жизни Читер совершенно не помнит. В высшей мере странная амнезия, тот, кто ее придумал, был гением.

Очень нехорошим гением.

Дорога тянулась по невысокой, почти символической насыпи. Добравшись до асфальта, Читер присел, изучив разбросанные там и сям кости. На человеческие он насмотрелся вдоволь, эти на них не походили. Да и шерсть с обрывками кожи выглядит звериной. Койот прилетел с перезагрузкой и попался местным обитателям? Или другому обитателю пустынных кластеров не повезло?

Кто бы это ни был, стоит признать, что эти кластеры не настолько пустынные, как представлялось. Здесь явно не крылатые стервятники постарались, у них почерк не тот, да и сил маловато, чтобы разгрызать такие кости.

Передумал шагать к заправке прямо по дороге. Так его даже слепой разглядит. Может, Марту это и на руку, но Читер если и подставлялся, старался делать это не настолько нагло.

Перешел через дорогу, дальше крался от камня к камню, от кактуса к кактусу. Других укрытий здесь нет. Растут какие-то кустики, но они настолько невысокие и чахлые, что за ними даже младенцу не укрыться.

Благодаря смене тактики наткнулся на следы еще одного пиршества. По тем самым кустикам раскиданы кости, клочья ткани, на глаза попался перекрученный ремень и сплюснутая фляжка. Кости явно человеческие, да и вряд ли местные койоты эволюционировали до стадии обзаведения одеждой и снаряжением.

Присев за очередным крупным камнем, Читер написал в чат:

— Я тут и пятидесяти метров не прошел, а уже два раза на кости наткнулся.

— Такое бывает, — ответил Март. — А еще что видишь?

— Дорога эта не только по мелкому кластеру идет. С двух сторон с ней стыкуются другие дороги. Широкие, с асфальтом, куда-то дальше в пустыню уходят.

— Я их не вижу.

— С бархана ракурс плохой. Другие барханы и заправка мешают.

— Понятно. Продолжай, мы тебя прикрываем.

— А ты ничего не чуешь?

— Что-то живое на этом кластере точно есть. Но у меня день был тяжелый, не могу разглядеть. Думаю, это на заправке или за ней. Чуйка подсказывает. Но это неточно.

— Ладно, я понял. Иду дальше.

Еще через десяток шагов Читер чуть не споткнулся о ручной пулемет. Присел, осмотрел трофей. Приклад свернут в сторону, ствол чуть ли не в штопор завинчен, крышка ствольной коробки отсутствует. Проверил магазин, достал из него двенадцать патронов. Они подходят к автоматам Киски и Таракана.

Мелочь, зато не зря нагибался.

А это еще что такое? Убогая пластиковая кукла в ярко-малиновом платье, изрядно перепачканном. Про некоторые пятна можно точно сказать, что это кровь, да и с другими вряд ли окажется что-то другое.

Это как понимать? Какой-то идиот шагал к границе с мешком дешевых игрушек и ручным пулеметом? Нет, это явно не игрок, ведь в таком случае не Читеру должны засчитывать картографическое открытие. Тогда кто? Сбрендивший цифра пришел со стороны города? Так их сюда не тянет, все рванули в другую сторону, как только узнали, что внезапно оказались на краю пустыни. Боты? Как-то такие предметы не вяжутся с имиджем суровых до кретинизма вояк. Может, атомиты? Кто знает, вдруг они в восторге от китайского ширпотреба во всех видах. Ну а что, запросто. Если вспомнить те обрывки одежды, очень даже похоже на остатки длиннополого плаща. Расцветка темная, под пылью и грязью точно не понять — может, и зеленая.

Оглядевшись, направился левее. Там некоторые кактусы выглядели подозрительно. Такое впечатление, что их сурово погрыз какой-то злостный вредитель.

Или, что вероятнее, пострадали от пуль и осколков.

А может, даже от шальных взмахов лап.

С длинными когтями.

Не удивился, когда наткнулся там на очередную россыпь костей. И гильз среди них валялось немало. Может, эти неизвестные ребята и питали странную страсть к дешевым игрушкам, но и для серьезных забав у них вещицы имелись.