Артем Каменистый - Уровни сложности

Март, оглядываясь с не меньшим интересом, спросил:

— Киска, ты не могла бы настроить свой поиск на пиво?

— Я уже нашла две бутылки.

— Отлично!

— Да погоди ты радоваться, алкаш. В одной что-то вроде бензина, в другой вода. Больше жидкости здесь не вижу. Что это вообще за халупа?

— Не знаю. Это единственная постройка на несколько километров. Черт, знал бы, что пива не будет, пошел бы к другому месту. Или, может, сходим? За час должны добраться.

— Вот сам и добирайся, а я с места не стронусь, — безапелляционно заявила Киска и плюхнулась на низкую и широкую лавку.

— Скажи хоть, где вода, — печальным голосом попросил Март.

— У тебя за спиной ведро, в нем пластиковая бутылка.

— Здесь падалью сильно воняет, опасное место, — сказал Читер, тоже присаживаясь на лавку.

— Это овцы, — ответила Киска.

— Кости от овец?

— Никакие не кости. Там за домом ограда из металлической сетки, за ней валяется несколько мертвых овец. А может, коз, мне трудно различать с таким умением. Наверное, остались без присмотра, и некому было выпустить. Умерли без воды и разлагаются.

— Так не бывает, — удивился Читер. — Это Континент, здесь падаль долго не лежит, ее быстро желающие находят. Да тут ведь граница, тут еще быстрее находить должны.

Март, присев на колченогий табурет, протянул бутылку Киске:

— Хлебни и передай дальше. Посуду местную брезгую трогать, все засаленное какое-то, мерзко выглядит. Лучше из горла двигать.

Пили молча, мелкими глотками. Не потому что удовольствие растягивали, а чтобы не наглеть. Да и вода — так себе. В ней будто руки с мылом вымыли (и хорошо если руки) — вкус отвратительный. Не засыхай Читер от жажды, не стал бы даже притрагиваться к бутылке.

Лишь когда последняя капля была осушена, Март озвучил общую мысль:

— Худшей мочи я в жизни не пил.

— И какие теперь планы? — спросил Читер, пытаясь хоть что-нибудь прояснить.

Март, отбросив в угол опустевшую бутылку, снизошел до подробного ответа:

— Для начала попробуем поспать. Нам всем это надо. Ну а утром виднее будет. Если из этих туч пойдет дождь, есть вариант нормально напиться. Если нет, по свету пойдем дальше. В двенадцати километрах отсюда начинается что-то вроде города. Скорее всего, город и есть или его часть. Там мы точно пиво найдем. Ну и воду, если кому-то захочется.

— А потом?

— Потом пойдем дальше в том же направлении, — указал Март на стену слева от него.

— Если я не запуталась, это получается вдоль границы, — удивилась Киска. — Зачем тебе это надо, объясни? Не, я готова за тобой и в воду и в огонь, но было бы неплохо узнать, к чему готовиться.

— Ты к этому уже готова, — ответил Март. — Придет время, все сделаешь, как надо. От тебя там многое не потребуется. Не грузитесь про это, я знаю, что делаю. Если дело выгорит, получите столько подарков от Системы, что будете зад мой с разбегу целовать, рыдая от великой радости. Вы думаете, я ради двух границ сюда шел? Да мне вообще это неинтересно. Что я, границ не видал, что ли? Место здесь такое, особое… Не суть важно, чем особое, но мне именно оно и нужно. В общем, не грузитесь, просто делайте то, что я вам говорю. А теперь извините, устал я с дороги, пора на боковую.

— В каком порядке часовыми оставаться будем? — спросил Читер.

— Дверь изнутри подопрем и будем спать. Дружно и без пошлых дел спать. Уморились мы, всем отдых нужен. Окошки здесь мелкие, никто не пролезет, а дверь без шума не откроют. Да и некому, думаю, открывать. Считайте, что вы в спокойном стабе.

Ночь выдалась беспокойной. Нет, никто не попытался с шумом прорваться через дверь или протиснуться в крохотное оконце. Противнику это и не потребовалось, потому что он уже находился внутри. Как оказалась, халупа кишела блохами, и кровь незваных гостей им очень понравилась. Наверное, до рассвета стакан высосать успели.

Читер то засыпал, то просыпался, пытаясь поймать неуловимых вампиров, то чесался. В общем, отдохнул не так, как хотелось бы.

А проснулся вообще от крика Марта. Тот, приподнявшись на своей лавке, орал, безумно выпучив глаза.

Читер подскочил, схватил пистолет, завертел головой и, ничего угрожающего не заметив, обернулся к замолчавшему товарищу:

— Чего орешь?

Тот, проведя ладонью по лбу, ответил севшим голосом:

— Да это просто сон был… Нехороший сон…

— Приснилось, что во всем мире закончилось пиво? — зевая, спросила Киска.

— Да иди ты в задницу, — ответил Март, заваливаясь назад, на лавку.

Читер не ощущал себя отдохнувшим, но спать перехотелось. Поднялся, выбрался из хижины. Застыв у порога, огляделся. Вокруг тянется знакомая пустыня, разве что кактусов в ней побольше и кое-где суховатая трава пробивается. Ничего угрожающего или хотя бы интересного не видать. Разве что ржавый остов автомобиля, приткнувшийся к стене, привлек внимание. Но машина явно не на ходу, она от старости рассыпается. Вот-вот, и коррозия от нее одни стекла оставит.

Да и тех не полный комплект.

Пить хотелось так, что готов руку за стакан отдать. Читер обошел хижину, надеясь найти колодец или скважину, но обнаружил лишь загон.

Киска не ошиблась: там и правда благоухали туши нескольких коз. Над падалью поработало мелкое зверье или птицы, но заметно, что зараженные к этому делу зубов не приложили.

Нереальное зрелище. Запашок падали мертвяки способны учуять за километры, легко отличив смрад обгрызенных костей от начавшей попахивать целой коровьей туши. Но здесь обоняние почему-то не навело их на столь жирную поляну.

В загоне обнаружилась поилка для скота, естественно, пустая. Но ее наличие указывало, что откуда-то вода в емкость попадала.

Читер принялся нарезать круги, все дальше и дальше отходя от хижины. Нашел единственную автомобильную дорогу, которая вела к ней по пустыне. Прошагав по дороге метров пятнадцать, вышел на другой кластер, где водой и не пахло. Зато метрах в двухстах возвышалась вышка сотовой связи.

Грех упустить возможность осмотреть местность с высоты.

Увы, признаки воды не обнаружились и сверху. Все та же унылая пустыня, куда ни посмотри. Далеко, в направлении, указанном вчера Мартом, поднимаются высотные строения. Деталей не разглядеть, даже пожалел, что не затащил винтовку с ее отличным прицелом.

Да, неудобно карабкаться с такой тяжестью, но зато какая детализация.

Читер задрал голову, уставившись в небеса. Беспросветные тучи затянули их от горизонта до горизонта. Висят настолько низко, что кажется, еще чуть-чуть — и можно рукой достать. Воды в них хватит залить всю эту пустыню слоем в десятки сантиметров. Но ни единой каплей делиться не торопятся. Везде, куда взгляд достает, не видно ни единого намека на дождь. И гром не гремит, хотя облачность выглядит грозовой.