Коротыш Сердитый - Прекрасное далеко

– То есть тебе уже предлагали? – настороженно спросила жена.

– Бригадир точно уходит на повышение – начальником второго склада. – Ответил ворчливо муж. – Кто будет вместо него – не знаю, решать все равно будет мастер. Он выберет одного из нас.

– И ты надеешься, что это будешь ты?

– Все надеются. – Усмехнулся батя. – Некоторые уверенне остальных. Но я никогда не гнался за властью – если поставят бригадиром – хорошо, нет – ну и ладно. А так я сразу же буду иметь право на модификацию.

– И что поставишь? – как-то грустно спросила мама.

– Третья рука будет в самый раз. – Курт улыбнулся. – Но это уровень служителя первой степени, а не второй. Так что простой сканер микротрещин подойдет. А то в последнее время кто-то стал гнать брак, наверное, конвейер где-то дал сбой. Сейчас мастера проверяют инкубаторы – плоть плохо приживляется к стали. Или же все дело в геле? – спросил он сам себя.

– Курт, ты не механикус! – рассмеялась мама. – Если уж они не могут докопаться до причин, то куда уж тебе!

– Ты считаешь, что я тупой? – обиделся на ее слова папа.

Катя все прекрасно видела, как мама, улыбнувшись, провела отцу ладонью по короткому ежику волос и обняла его.

– Ты не тупой, ты у меня умница. – Она поцеловала мужа в щеку. – Ладно, будь по-твоему. Ты же знаешь, что я всегда буду на твоей стороне и сделаю, как ты скажешь.

Отец мигом прекратил дуться и привлек к себе жену, начав ее целовать. Мама не сопротивлялась, но потом стала препятствовать рукам мужа, которые опускались все ниже.

– Перестань, Кэти смотрит. – Попросила она.

Отец вздохнул и уставился на дочь, которая не смогла сдержать улыбки – мимические мышцы подчинялись ей все лучше и лучше. Она встала на ножки, держась ручками за пластиковые прутья решетки.

– Как будто все понимает. – Курт подошел к кроватке и наклонился над дочерью. – Ну что, маленькая, пойдешь в детский сад? Там будут другие девочки и мальчики и у тебя появятся новые друзья, с которыми будет интересно играть, а не только папа и мама.

– Хм, надулась так, как будто ей это не нравится. – Рассмеялась мама и тоже подошла к кроватке. Она подхватила Катю подмышки и взяла на руки, став укачивать. – Мир, моя радость, не ограничивается только родительским домом. Он большой и разнообразный и сейчас ты делаешь первый шаг, чтобы познать его.

Да я уже сделала до этого много шагов, подумала Катя, и знаю, что меня ждет в будущем. Сначала садик, потом школа, будь она неладна, потом институт. Снова учиться, сидеть на уроках и слушать болтовню учителя. Но, слава Богу, мама, я понимаю, что без обучения у меня не будет будущего, в котором я родилась. Ведь что-то могло измениться за столько лет, раз в воздухе парят машины, не имея подъемных винтов. А половина жителей нашего города имеет киберимпланты, пусть и неказистого вида, но явно более продвинутые, чем те модели, что могло предложить мое время. И я понимаю, что вы, дорогие родители, для меня же стараетесь. На этом этапе моя задача – слушаться вас и радовать успехами на учебном поприще. А вот уже потом настанет моя очередь. Катя стрельнула глазками по сторонам. Выбраться из этой нищеты и переехать куда-нибудь повыше. Ведь там, в высоте, существует другой мир, жители которого явно не экономят талоны и не подсчитывают каждую монетку, прикидывая день получки. Даже в этом технологически продвинутом обществе не обошлось без акул капитализма.

– Кушать хочешь? – спросила мама и Катя, подумав секунду, отрицательно мотнула головой. – Молчунья моя. – Она чмокнула дочку в щеку. – Ладно, сиди в кроватке, как захочешь – позовешь.

– Ы! – услышала она знакомый ответ.

Мама привыкла, что ее дочь научилась протягивать руку через решетку кроватки и показывать на стол, а после хлопать себя по животику или тыкать пальчиком в рот. Мол, он хочет кушать. Странное поведение для младенца, но Саманта видела и не такое. У некоторых дети чуть ли не на голове ходили, дико вереща при этом, отчего страдали не только родители, но и соседи. А ее ребенок совершенно не капризничал, только морщился от синтекаши, сдобренной витаминами, когда она начала давать первый прикорм. Да, они по большей своей части горькие, но полезные, а подсластители ребенку давать пока нельзя. Катя ведь понимала, что отравой ее вряд ли кормить будут – никакие родители не причинят своему дитя вреда.

– Ну так что мы решили? – спросила Саманта, поворачиваясь к мужу. – Устроим ее в сто пятьдесят восьмой?

– Как ты это хочешь сделать? Там ведь все места на несколько лет вперед расписаны. – Не понял Курт. – А давать взятку – однозначно лишиться работы и заработать выговор в личном деле, а также получить год бесплатных работ и встать на учет в участке.

– Просто пойду и спрошу, есть ли у них свободные места. – Пожала плечами Саманта. – Ты же как-то смог устроить меня в родильный дом механикусов, а он явно выше уровнем находится.

– Грег помог мне правильно составить заявление, вот и все. – На этот раз пожал плечами Курт. – Просто повезло.

– Нет, дорогой мой, ты чего-то не договариваешь. – Жена снова уперла руки в бока.

– Тебе об этом знать необязательно. – Отвернулся от нее муж и уставился в стену.

– Говори. – Саманта пристала к Курту как бандит к жертве. Ей еще осталось взять нож в руку и прижать его к горлу. – У тебя что, появились от меня секреты? Мы же, кажется, договорились – никаких секретов друг от друга!

– Я продал почку, чтобы оплатить твои роды. – Спокойно ответил муж после паузы, посмотрев на ахнувшую жену. – Мне предложили сделку и я не стал отказываться. Все сделали там же, в родильном доме. Младшие жрецы изъяли у меня здоровый орган и вместо него сунули имплант. Все.

– Почему я не заметила шва? – спросила сама себя Саманта, но Курт подумал, что жена обращается к нему.

– Просто сплавили кожу. – Пожал он плечами. – Похоже, они не первый раз это делают.

– И кто заказчик?

– Откуда ж я знаю! – Курт ответил слишком громко, но быстро взял себя в руки. – Как видишь я вполне жив и здоров! Даже если имплант откажет, то у меня есть вторая почка. Дубликат. – Он нервно хихикнул.

– Какой же ты дурак, Курт Крамер. – Тяжело вздохнула Саманта. – Я бы родила дочку и в гражданском роддоме и ничего бы не случилось.

– Я обеспечивал ее будущее. – Мрачно отозвался папа. – И ты знаешь это. – Он наставил на жену указательный палец. – Те, кто рождается в домах механикусов, редко когда возвращаются в гражданское общество. Они поступают в их схолы, получают звания техноадептов при выпуске, а если кто-то учится лучше всех, то сразу же становится техножрецом. А ты сама понимаешь какой это уровень – для обычного гражданина, работающего на механикусов, служитель первой степени – это потолок. Адепты уже назначаются из своих и им не запрещено иметь семьи, иначе как Орден будет получать новых работников? А у Кэти появится будущее. – Отец посмотрел на дочь, которая внимательно следила за ним, стоя в кроватке. – И у нас тоже. – Он посмотрел на жену.