Коротыш Сердитый - Прекрасное далеко

– Усек. – Проворчал Скрулл. Похоже, этот сержант владеет теми же способностями, что и молодая весталка. От слепца родство скрыть невозможно – пахнут-то они одинаково. Рецепторы в носовой полости улавливают мельчайшие частички и сразу же распознают ДНК. Это необходимо им в процессе размножения, чтобы свою собственную сестру, двоюродную, троюродную ли не чпокнуть. Такой вот придуманный генетиками механизм.

Когда слепец ушел, Катя спросила дядю.

– Они что, как котята родятся? В смысле, их много за раз что ли?

– В помете бывает до двадцати особей разных полов. – Ответил Джим, почесав затылок. – Но в основном все мужики, потому что женщины очень уж сильно внешним видом отличаются.

– Они толстые как свиноматки. – Промычал из угла Гласс. – Большие, неповоротливые, мало двигаются, в основном на месте сидят. Мужики им еду носят, а потом все дружно, ну, это самое. – Бык показал руками. – Чтобы, значит, семенной материал разбавить.

– Я поняла, не надо продолжать. – Катя подняла руку вверх. – Раз они геноморфы, то какой извращенец придумал людям такой механизм размножения?

Джим пожал плечами.

– В Темную Эпоху чего только не делали, как только над человеческой природой не изгалялись. Может быть поэтому и произошло восстание Железных Людей? Чтобы, значит, почистить человечество от всяких, – он метнул взгляд в Гласса, – мутантов.

– Вам больше досталось. – Не стал обижаться тот. – Нас они почти не тронули – на наших планетах их мало оказалось и мы их быстро повыбили. А вот человеческим мирам хана сразу пришла.

– Откуда вы все это знаете?

– Весталки рассказали. Они – хранительницы прошлого и знают все ответы. Поэтому на сходе вождей их слово имеет решающее значение.

– Ясно. – Катя вздохнула. – И вы считаете меня весталкой? А что если я скажу, что это не так?

– Ты смогла примирить двух сильных вождей двумя ударами. – Бык прищурился. – И после этого говоришь, что не весталка? Я собственными глазами видел, как одна слабая женщина племени Уйхола одолела в поединке четырех сильных воинов, используя Знание, чтобы предотвратить вражду! И вчера ты продемонстрировала то же самое. Торк был очень впечатлен и еще больше уверился в твоих силах. Поэтому я весь день торчу здесь, а не сижу с остальными в казарме.

– Скоро ужин и отбой, так что можешь быть свободен. – Сказал Джим. – Я пригляжу за ней.

– Почему ты?

– Ты уже и так знаешь, так что держи это знание при себе. Людям ни слова.

– Хорошо. Как скажешь, Страж.

– Страж? – удивилась Катя.

– Близкий родственник весталки, ставший воином и посвятивший всю свою жизнь ее защите. Когда в племени рождается новая весталка – ей сразу же выбирают стража и готовят его к этой почетной обязанности. – Объяснил Гласс и шумно выдохнул. – Я, хоть и не слепец, но чуять тоже умею. И мозги у меня еще не все отбиты. – Он показал зубы.

– Ладно, умный ты наш. – Проворчал Джим. – Надеюсь, что весь полк не будет знать, что ты моя племянница. А я-то думал сохранить это в тайне, но что-то не выходит. Впрочем, так даже лучше – меньше будет желающих затащить тебя в койку.

– А что, уже выстроилась очередь? – решила пошутить Катя.

– Отсюда и до казармы. А может и до штаба. – Ответил в том же ключе дядя. – И не только солдатня, но еще и офицеры. Ей богу, Кэт, лучше бы ты носила маску!

– Наверное, так и придется сделать. – Пробормотала девушка, подумав, что предложение дяди не лишено смысла. – И всем объявить, что я подцепила на родной планете ужасную заразу и контакт со мной опасен. – Она показала свои руки. – Это результат выздоровления, но вирус никуда не делся.

– Тогда сюда нагрянут госпитальер всем составом, которые уже давно маются от безделья. – Заметил Джим. – И заисследуют тебя до смерти.

– Ну, с девочками я как-то смогу договориться. – Катя подмигнула дяде. Тот хмыкнул.

– Уверен, что сможешь. Все, пора на ужин, закрывай свою лавочку и пошли. И не забудь отправить родителям сообщение, а то волнуются.

– Хорошо. – Кате стало стыдно, что о такой простой вещи она не подумала. Действительно, мама с папой далеко и не знают, как она устроилась.

Урчание в животе Гласса рассмешило всех, в том числе и самого быка.

– Шевелитесь, сонные мухи!! – голос подгоняющего гвардейцев Джима Катя слышала совсем рядом. – Еле-еле ногами перебираете!! Улитка быстрее ползет, чем вы шагом идете!!

Она с Боргом двигалась позади степенным шагом, потому что ту трусцу, что выдавали солдаты можно было легко назвать бегом на месте. Сержанты нагрузили на них полное обмундирование – боекомплект из запасных батарей и патронов к стабберам, штык-нож, саперную лопатку, противогаз-респиратор, аптечку первой помощи, вещмешок с нательным бельем и гигиеническими принадлежностями. И если обычный пехотинец вполне мог все это добро унести с собой, то вот пулеметчику с тяжелым стаббером или гвардейцу с хэллганом – мощной лазерной пушкой с огромным ранцем-батареей на спине, тащить на себе еще и все остальное было трудновато. Поэтому вес равномерно распределяли во взводах и на каждого приходилось по два-три лишних кило. И это еще не считая сухпайка, который Джим засунул каждому в его рюкзачок.

– А жрать вы что после марша будете? – ехидно спросил он. – Подвоза медикаментов, боеприпасов и жратвы не предвидеться. Что возьмете с собой, с тем и будете воевать. И жрать. Так что выбирайте – сдохнуть от вражеского выстрела или загнуться от голода.

Молоденький лейтенант, взводным которого был назначен Джим, смотрел на сержанта испуганными глазами. Такой же молодой и необстрелянный как и его подчиненные, только из схолы, он натурально растерялся и не знал что делать, во всем положившись на двух опытных сержантов – Райта и Хартмана. Последний прибыл из учебки и быстро нашел общий язык с Джимом. Надоело ему сопли солдатикам вытирать и он подал рапорт о переводе в действующий полк. Начальство долго не хотело отпускать Хартмана, пока он не вынудил его это сделать кардинальными мерами. Имитировал пьяное состояние и подорвал гранатой полковничий автомобиль. Чего тот разудалому сержанту простить не смог и тут же отправил его в… далеко, в общем, отправил.

Катя вместе с Боргом передвигались в относительном комфорте, благодаря экзоскелету, взявшему на себя основную нагрузку. Начальник ее пожалел и закидал в рюкзак в основном инструменты и важные запасные части, забрав себе переносные станки, палатку и оружие. Но и Кате хватило веса, чтобы менять часто батареи костюма. Эти двенадцать километров до полигона и ей дались нелегко, не то что солдатикам. Зато сейчас в их головах напрочь отсутствовали мысли о бабах – только бы дойти и упасть замертво. Бывалых этот марш не впечатлил – да, тяжело, но ведь не под обстрелом они передвигаются. И сверху никто бомбы на голову не сыплет. Так что благодать.