Коротыш Сердитый - Прекрасное далеко

– Что ж, понимаю. – Кивнул Стотч. – И желаю удачи в вашем расследовании. Прошу только, не убивайте Илиану. Она не плохая девочка, просто может быть чуть заблудившаяся и немного себе на уме. И никогда не желала вреда Империуму. Просто найдите ее и убедите, что с вами ей будет лучше, чем одной. Прошу вас! – старик схватил Леона за руку.

– Этой «девочке» сколько лет? – спросил оперативник. – Шестьдесят?

– Пятьдесят восемь. – Отчеканил директор. – Но для меня она все та же маленькая Илиана.

– Я сделаю все что смогу. Обещаю. – Твердо произнес Сандерс и Стотч кивнул, успокаиваясь.

Оперативник покинул квартиру бывшего директора. На душе было легко и свободно, Леону казалось, что он гору своротил. Теперь можно было и Дрее доложиться, но сперва прочитать дневники доктора – единственное полезное чтиво за последние дни. Сандерс сел в такси и погрузился в чтение. Штокман писал неровным почерком, как будто торопился вывалить свои мысли на бумагу и часто делал помарки. Зачеркивал, подчеркивал, даже в нескольких местах протыкал грифелем тетрадь, ставя жирную точку. Леон пролистывал страницы, запоминая имена «подопытных», которых оказалось неожиданно много. Откуда у Стотча дневники Штокмана, подумал Сандерс, переворачивая очередную страницу. Может быть ему их принесла Илиана и попросила сохранить? Но почему не забрала их с собой и не убила «отца»? Видимо, она действительно любила и любит старого директора как родного. А это значит… Леон оторвался от тетради и от раздумий, оглядываясь по сторонам.

– Э, ты куда меня привез? – спросил он водителя, который в этот самый момент сворачивал на территорию какой-то производственной базы.

– Не извольте беспокоится, вам просто зададут несколько вопросов. – Отозвался работяга. Он взглянул в салонное зеркало на оперативника, рука которого потянулась к кобуре. – И не надо хвататься за оружие, оно вам не поможет.

– Вот как? – Леон придвинулся чуть ближе к двери и коснулся ручки, чтобы выскочить на ходу, однако замок оказался заблокирован. Он рванул болтер из кобуры, направляя его на водителя, но понял, что теряет сознание. Проклятый шофер сидел в маске замкнутого цикла и уже давно выкрутил вентиль на баллоне с сонным газом, заполнившим салон. Сандерс схватился за респиратор, но было уже поздно – предельная концентрация вырубила оперативника.

Кафе «У Моны» находилось на втором уровне города и кроме уютных кабинок внутри, как и сказала мама, имело выход на небольшую площадку, откуда можно было смотреть на площадь со статуей Императора. Покрытая толстым слоем золота, она сияла в лучах направленных на нее прожекторов, а когда в серой пелене дыма вдруг проглядывало солнышко, то «император» натурально «радовался» его лицезреть и сиял еще «веселее». В остальное же время он смотрел в сторону храма механикусов, опираясь на двуручный меч. Все это Кате рассказала мама, когда они вышли на площадку, чтобы полюбоваться открывшимся видом.

Столик, а точнее кабинку в кафе заказали заранее, месяца за три перед грандиозным событием. Как и предсказывал папа работягам на заводах и фабриках дали даже не по два, а по три выходных. К тому же сами адепты Ордена готовились отмечать День Пришествия с размахом – техножрецы не вылезали из ангаров, подготавливая технику к параду. В катином городе он тоже состоится – колонна пройдет от храма по центральной магистрали до площади Императора, где возле статуи проведут церемонию поклонения. Прямую трансляцию шествия через проекторы обеспечат вездесущие сервочерепа, порхающие тут и там.

Вообще Катя не понимала зачем вместо маленьких и юрких дронов используют эти страшные и неуклюжие конструкции. Ведь это были настоящие человеческие черепа, очищенные от мышц и кожи, отполированные до блеска, в которые встраивали механизм. Зачем нужен был этот жуткий маскарад, создающий ощущение, что девочка попала в филиал ада? Везде, повсюду, на улицах, в домах, на галереях на людей смотрели пустые глазницы черепов. На многие автомобили вместо эмблемы на решетку радиатора лепили объемные черепушки или плоские их изображения. Что случилось с людьми за все эти тысячелетия? Почему они стали так суеверны и религиозны, что используют знаки, которые тут называют рунами, как метки, спасающие от демонов? При этом о них в обществе не говорят, но все точно знают, о чем идет речь. О чем-то материальном. И вот это Катю натурально пугало. В прошлой жизни ее папа играл в «Дум». Расчлененка, кровь, кишки и прочее. И там тоже кругом были страшные рожи и черепа. Но там был придуманный мир, а здесь она видит реальность, которая не слишком-то и отличается от видеоигры. Какая-то жуткая смесь технологий, мистики и ужасов. Только в качестве демонов выступают механикусы – чудики в красных балахонах различного оттенка. Те самые уроды, что рассматривали ее в роддоме. Странно, почему Катя до сих пор не забыла их страшные рожи? Может быть потому, что они произвели на нее огромное впечатление? Ну еще бы, любой младенец, увидев их, орал бы от страха. И потом этот стиль в архитектуре. Здесь, в городе, все выглядело гротескно и величественно – огромные дома, утыкающиеся своими шпилями прямо в небо, вычурные арки переходов и тоннелей, переплетающиеся с технологичными каналами. Снующие между зданиями летающие машины и их ползающие по земле аналоги. Теперь Катя понимала, что у деда была реально деревня по сравнению с городом. Но там она хотя бы имела привычную ей архитектуру!! А что здесь? Внешний лоск снаружи и человеческий муравейник внутри! Особенно это заметно, когда спускаешься вниз, на минус первый уровень. Пешеходные дорожки, огражденные стальными решетками от проложенных под землей автодорог. Решетчатые переходы, на которые выходят двери квартир, которые проще назвать конурами, а не жилищем для людей. Кругом теснота, духота и толкотня. Наличие огромных человеческих масс, перемещающихся с работы домой и обратно. И все это занимало много уровней вниз, сколько именно Катя не знала, но догадывалась, что явно не один. И родители несколько раз уже упоминали, что ниже четвертого лучше не спускаться. Что там может таиться, Катя не знала, но просмотры в прошлой жизни фильмов-ужастиков говорили ей, что явно там не друзья живут. Жуткие подземные твари только и ждут, как бы напасть из темноты на зазевавшегося техника и сожрать его глаза на десерт. Бррр!! Когда Катя это представила, то ей совершенно не захотелось возвращаться в уютную маленькую квартирку, к обстановке которой она уже привыкла. Лучше уж жить у деда, среди просторов полей и шумящей зелени лесов, чем чахнуть в этом человеческом гадюшнике. Тем более, что здесь бандиты никуда не делись, хотя папаня и рассказывал о патрулях арбитров. Это что, судьи типа Дредда что ли? Сразу же на месте проводят расследование и выносят приговор? Какое-то мрачноватое будущее получается. А ведь Катя еще не знает всей картины, а пока только складывает у себя в голове различные кусочки мозаики. Итак, по факту что мы имеем. Скоро наступит 42 тысячелетие, все будут ликовать и петь по этому поводу, но в то же самое время боятся нашествия демонов, враждебных ксеносов, нападения бандитов и еретиков. Про последних каждый день распиналось радио. Может быть уже выключить его, а то от бесконечных повторов одного и того же уже голова болит. И, похоже, Катя в этом не одинока, мама тоже иногда морщится и старается почаще выбираться наверх. Вот как сейчас, в кафе «У Моны». Где тихо и спокойно, работает голографический проектор, который здесь называют гололит, играет тихая ненавязчивая музыка и еще есть площадка, откуда видно статую Императора. И толпы людей, которые собрались за ограждением, чтобы посмотреть на праздник и организованный по этому случаю парад. Родители даже взяли на прокат богатую одежду. Папа облачился в деловой костюм – брюки, белая рубашка, пиджак, бабочка. А мама одела шикарное платье, легкие туфельки и сделала себе модную стрижку, а также устроила в волосах оригинальную заколку. Кате тоже досталось платьице и ботиночки, а ее волосенки мама собрала в хвостик. Катя, посмотрев на себя в зеркало, подумала, что похожа на куколку. Собственно, природа ее красотой не обделила, особенно цветом глаз. Такого яркого она на Земле не встречала, очевидно стоило благодарить ее предков из колоний.