Олег Данильченко - Имперский вояж 1-4

Отступать было некуда. За спиной был тупик. Вернее, задраенные герметичные переборки, за которыми находилось то, что осталось от центрального поста управления. Подходили к концу боеприпасы. Особенно ЭМ-гранаты. Как выяснилось, электромагнитные гранаты были единственно действенным средством, которое хоть на время останавливало наступающих. Только благодаря им удавалось уничтожать врагов, прущих напролом. Эти гранаты на несколько секунд отключали щиты и приводили супостата в лёгкий ступор. Оставалось только успеть дружным залпом уничтожить цель в этом временном интервале. Но таких гранат было очень мало. Знать бы заранее, да уж чего теперь.

Гера высунулась из-за баррикады, чтобы произвести очередной выстрел, но как только она это сделала, голова взорвалась. Обезглавленное тело скользнуло обратно.

— Для меня было честью сражаться рядом с тобой, Гера, — прошептала Ори. Она уже пятый раз за последнее время говорила эту фразу. Выставив перед собой штурмовой комплекс, она прижалась спиной к герметичной двери. Ожидая неизбежного. С другой стороны баррикады появилась жуткая фигура. Жуткая по тому, что при всей своей похожести на человеческую человеком не являлась. Это были роботы. Но не совсем. Живое в них было, однако очень мало. Разглядывать уничтоженных врагов было во время боя особо некогда, но и мельком увиденного хватило, чтобы содрогнуться. Это были киборги в самом жутком своём воплощении. По сути, роботы с человеческими мозгами.

Девушка навела штурмовой комплекс и нажала спуск. Ничего не произошло. Боеприпасы закончились. Возвышающаяся над баррикадой высокая фигура навела своё оружие и… вдруг рухнула вперёд, открывая вид на другую фигуру, чуть меньшего роста, облачённую в скафандр имперского образца.

— Ты как? Жива? Идти сможешь? — послышался смутно знакомый голос в наушниках гермошлема.

Ори ничего не ответила. Сознание начало проваливаться из этого кошмара в спасительную темноту. Последнее, что она услышала, было:

— Похоже, плывёт девочка. Саид, грузи её на себя и отходим к боту, здесь живых больше не осталось. Надо делать ноги, пока основная бандура не очухалась.

Уже третью неделю «Находка» висела в системе Зетта-111/117. Это была территория Элентийского союза. Причём очень оживлённая система в плане трафика. Оно и неудивительно, ведь это был один из безопасных путей в империю. Буквально через два перехода отсюда уже начинаются густонаселённые системы Империи Кадар. И именно где-то тут, на этом участке, происходят исчезновения кораблей. Максимальное количество зарегистрированных случаев. Много пропадало кораблей и в других субъектах Содружества, но на территории эленте почему-то больше всего.

Рейс затягивался. Плохо было то, что нельзя точно определить, в какой именно системе это происходило. Информация была такой. Корабли выходили по рекомендованному маршруту, а до точки назначения не добирались. То есть вышли из населённых систем, где их видели в последний раз, и пропали. Значит, надо искать на отрезке проходных. А это ни много ни мало четырнадцать переходов. Даже не иголка в стоге сена, а гораздо хуже. Это только с виду кажется, что всё просто. Вот отрезок пути из четырнадцати систем, где могло произойти всё что угодно. Но как угадать, где именно? Пока будешь караулить в одном месте, трагедия произойдёт в другом, а ты и не узнаешь. Так можно метаться до морковкиного заговенья и всё равно чёрта лысого найдёшь.

Для облегчения поиска Илюха запасся разведывательными зондами. Это по сути обычный дрон, который может, в зависимости от конструкции, до года автономно работать, незаметно перемещаясь, собирать информацию о происходящем в системе. Пришлось настропалить Эйри Бошу, чтобы он пробил по своим каналам доставку груза на территорию Элентийского союза по заданному маршруту. Это нужно было, чтобы, во-первых, был официальный повод для посещения сопредельной территории, а во-вторых, для сброса разведчиков на всём отрезке пути. Другого способа точно определить место нападений землянин не видел. Оставалось только расставить «сигналки» и ждать, пока сработают. Негоциант сделал это с лёгкостью. Удивился, конечно, почему именно туда и именно этим путём, но на радостях вопросов задавать не стал.

Радоваться ему было отчего. Илья выполнил свою часть сделки. Привёз остатки клада с антивеществом (только немного всё же оставил себе, на всякий пожарный случай), а заодно подогнал два боевых корабля. Торгаш аж руки потирал в предвкушении. Теперь денег на создание корпорации должно было хватить, и даже первые боевые корабли для основания собственного охранного подразделения появились. Эйри честно выплатил землянину половину стоимости за эти старенькие корыта. Они ведь партнёры, а значит, всё пополам. Денег хватило, чтобы выплатить долю экипажу, и даже ещё немного осталось. Невелика прибыль, конечно, но на данный момент нужды в средствах Илья не испытывал. После этих манипуляций наконец-то все подготовительные дела были закончены, и парень смог заняться основной деятельностью, для которой и затевалась вся эта бодяга с модернизацией корабля.

Кстати, обратный путь в Гайру, после модернизации, был весёлым. Грузовик решили не перегонять. Пусть пока на базе постоит. Будет использоваться как склад и как дополнительный жилой модуль. На всякий случай. Так вот обратный путь решили проделать под пиратским камуфляжем. Два захваченных боевых корабля и так ими являлись, даже переделывать ничего не пришлось, а вот «Находка» пошла под идентификатором пиратского грузовика. Благо тот тоже был семидесятой серии.

Если честно, Илюха не рассчитывал на такую удачу. В смысле на захват исправной техники не рассчитывал. Изначально планировалось быстренько проскочить на базу, оперативно укомплектовать корабль новым оборудованием, загрузиться капсулами антиматерии и так же быстренько вернуться в Гайру. По этой причине парень отказался от эскорта, который упорно навязывал Эйри. Чуть до скандала не дошло, но парень не сдавался. Ну не хотелось ему светить свою нычку. Было время, он и сам не понимал, зачем она ему, а когда таки нычка сама собой образовалась, как-то уже без неё и не представлял себе жизни. Короче, от эскорта отмазались. Илюха так мыслил. На пути туда он пойдёт настолько быстро, что если и встретит пиратов, то они вряд ли его догонят. А кто догонит, тому не поздоровится. На обратном же пути хотел использовать СЗ-систему, чтобы не связываться. Короче, один он мог проскочить почти везде. Теперь же был ещё и довесок, который тоже надо было доставить для реализации. Благо оба корабля, что эсминец, что фрегат, были достаточно быстроходны. Так что идея на время стать суровым пиратским подразделением пришла в голову сама собой.