Алекс Каменев - Капер

Тело грузно осело на пол.

– Это еще кто? – спросил я.

– Урод! – вместо ответа выкрикнула Зоуи и от души пнула по лежащей тушке.

Из коридора послышался шум, в дверной проем заглянуло еще двое неустановленных личностей. В меру лохматых, в меру пьяных. Молодежь без определенного рода занятий.

– Эй, ты чего творишь! – заорал один.

Я приподнял правую бровь.

– Твои друзья? – осведомился у Зоуи.

Девчонка-пилот скривилась.

– Соседи. Узнали, что больше не работаю на Ларри, – еще один пинок по лежащему белобрысому бычку. – Паха давно приставал, но боялся Ларри. Теперь подумал, что появился шанс. Набросился на лестничной площадке и потащил сюда, я и сделать ничего не успела.

Старая, как мир история. И банальная. Мне захотелось зевнуть.

Тело на полу проявило признаки жизни, быстро очухался. Раздалось невнятное мычание. Увидав, что приятель очнулся, дружки бросились внутрь квартиры.

Первого встретил хуком слева. Бил с силой, целя под выступающий подбородок, чтобы вырубить.

Удар вышел слегка смазанным, тушка хулигана в последний миг покачнулась, сказались проблемы с координацией из-за паров алкоголя.

Но все равно, вышло прилично. Молодчик крякнул и мирно осел у стены.

Второй действовал более напористо, выхватил выкидной нож. Взмах, круговой удар наотмашь в попытке порезать. Я не стал ставить блок, просто сделал небольшой шаг назад.

Перехватил руку, сжал запястье, хулиган взвыл, разжимая ладонь. Мой большой палец надавил на узел нервных окончаний.

Нож рыбкой нырнул вниз.

Слегка присесть и успеть ловко подхватить оружие у самого пола прямо за рукоять. Плавно подняться и ударить костяшками пальцев в висок с разворота.

На пол отправляется третье тело.

Первое к этому времени достаточно очухалось, чтобы попытаться подняться. Это не входило в мои планы, поэтому поставил ногу на шею белобрысому и надавил подошвой тяжелых ботинок на кадык парня.

– Куда это ты собрался, дружок, – я поигрывал отобранным ножиком. – Мы тебя сейчас резать будем.

И рассмеялся неприятным скрежещущим смехом. Пробрало. В глазах бычка мелькнул испуг.

Я присел на корточки перед ним.

– Догадываюсь, что простыми словами до таких, как ты не достучаться. Необходим урок, – я приподнял его руку, он дернулся, пытаясь освободиться, но последствия удара по голове все еще давали о себе знать, двигался паренек неуклюже.

Перехватив нож я полоснул лезвием по обратной стороне руки хулигана, чуть выше локтя. В последний миг надавил посильней, чтобы разрез вышел достаточно глубоким.

Бычок замычал.

– Теперь у тебя на правой руке перерезаны сухожилия, – вежливо пояснил я. – Не беспокойся, важные артерии не задеты, кровью не истечешь.

Я приблизился к нему.

– Это предупреждение. Еще раз к ней приблизишься, – окровавленный кончик лезвия указал на замершую Зоуи. – И придется отрезать у тебя кое-что лишнее, – кончик нацелился на ширинку парня.

Его глаза расширились в ужасе.

– Надеюсь мы поняли друг друга?

Часто закивал. Было видно, что уровень страха достиг нужной точки. И дело вовсе не в ране, в горячке уличных драк случалось и хуже.

Нет, основную роль сыграло другое: как его хладнокровно резали, словно препарировали подопытного, попутно доброжелательным тоном объясняя за что и почему.

Лучше один раз нагнать жути, чем потом постоянно отбиваться от стайки мелких хищников.

– Забирай своих приятелей и проваливай. Пока я не передумал и перерезал вам глотки прямо здесь.

Он исчез быстро, умудрившись выволочь в коридор вырубленных дружков левой рукой.

Я повернулся к Зоуи.

– Что у нас на ужин?

Девчонка подняла упавшие пакеты и направилась на кухню. Я закрыл дверь и пошел следом.

Мы поужинали, потом каждый занялся своим делом. Я немного полазил по сети Бриджпорта, а затем устроился на ночлег в гостиной, положив неподалеку импульсник.

Сол так и не вернулся. А ночью ко мне пришла Зоуи.

12.

Система: «М22-35-18».

Планета Гелия-6

Бриджпорт. Луч 8. Круг 9.

Жилой дом.

Зоуи ушла ранним утром, что-то пробормотав насчет профилактической диагностики бортовых систем катера. Вместо нее в квартиру ввалился Сол. Помятый, распространяющий аромат дешевого женского парфюма и абсолютно довольный.

— Хорошая ночь? – поинтересовался я.

Бывший техник растянул рот в блаженной улыбке.

— Давно так не отдыхал, — признался он.

– Ну-ну.

Честно говоря, ожидал, что напарник попадет в неприятности, из разряда кабацкой драки или чего-то подобного.

Но, судя по всему, обошлось. Морда целая, слегка опухшая, нормальный вид для человека после короткого кутежа.

— Жрать хочу, — пожаловался Сол и потер растопыренной пятерней живот.

– На кухне остались пищевые наборы, — сообщил я. — Надо лишь разогреть.

Лицо моего невольного напарника омрачилось.

– Опять синтетика, — недовольно пробурчал он и доверительно признался: – Я ночью мясо ел. Настоящее.

Говорить, что употреблял он скорее всего пойманного в ближайшей подворотне грызуна и затем по-быстрому зажаренного для не особо взыскательной публики, не стал. Незачем портить аппетит ни себе, ни ему.

Когда устроились за столом и упаковочная пленка пищевых контейнеров улетела в мусорку, я спросил:

– Ты слышал когда-нибудь о Жнецах?

Сол в это время жадно пил из большого стакана, внезапный вопрос застал его врасплох, техник закашлялся.

— Что?

Я терпеливо повторил:

– Ты слышал когда-нибудь о Жнецах?

Сол с недоумением нахмурился.

— Ну да, кто же о них не слышал. А при чем здесь…

Тут он замолк и хлопнул себя по лбу.

— На да, точно, я и забыл про твою амнезию. Это ты из-за вчерашнего разговора с тем пижоном?

Стоило признать, соображал здоровяк быстро, и не подумаешь, что за такими габаритами скрывался неплохой интеллект.

С его брутальной внешностью ему больше подходила роль мускулов, а не мозгов.

— Да, -- лаконично признал я, не вдаваясь в подробности. – Так что?

Техник отхлебнул из кружки, на мгновение задумался.

– Жнецы – это психи, – ответил он.

Очень развернуто.

– А поподробнее?

Еще одна пауза. Кажется насчет умственных способностей я все-таки перегнул. Или это результат веселой ночи? С похмелья голова соображает хреново.

Собравшись с мыслями Сол наконец выдал:

– Они вроде фанатиков, но не совсем. Это нельзя назвать религией в полной мере. Хотя признаки определенных верований там все же присутствуют.

Заковыристо, и ни слишком понятно.

– И во что они верят? – уточнил я.

Здоровяк мрачно взглянул на меня и тяжело обронил:

– В войну.

Я замер.

ВОЙНА – ЭТО ЖИЗНЬ.

Это не могло быть совпадением. Я знал это раньше. Что за дерьмо тут творится?