Алекс Каменев - Капер

– Так, – медленно протянул я, предчувствуя нехорошее.

Ромеро вздохнул.

– Кто-то из умников предложил попытаться спасти выжившего используя технологию загрузки сознания. Все равно уже труп, – сказал ученый, – почему бы не рискнуть? Возможный психотический шок станет не самой большой проблемой в случае провала.

Мои пальцы непроизвольно сжались в кулак.

– Дальше, – глухо обронил я, нависая над корпом.

Агент Фармгена облизал тонкие губы.

– Короче, для повышения шансов они решили использовать нестандартную схему. Взяли не одного, а сразу трех человек. Первого, как главного носителя. Второго, из-за способностей эскара. Третьим был выживший.

У меня зачесались кулаки врезать корпу по затылку.

– Дай догадаюсь: носителем был Уилар Хант, а эскаром – жнец, – сказал я.

Корп удивленно на меня воззрился, кажется паршивец не ожидал от меня такой проницательностью. Разумеется, откуда ему знать про видения, то и дело всплывающие обрывки, как сейчас выяснилось, чужих воспоминаний.

– Верно. Так все и было. Хант имел очень высокий порог психотического сопротивления и обладал великолепной дисциплиной разума. Вроде в прошлом ему довелось пройти обучение у искайских ментатов. Хотя это и не факт, там ведь дело такое что и…

– Дальше, – едва ли не прорычал я.

Ромеро злобно оскалился, но сдержался.

– Предполагалось, что он сможет взять под контроль и извлечь информацию из поврежденного разума, а способность жнеца-эскара ему в этом поможет. Но все пошло не по плану…

Клон замолк, переводя духа. Снова раздался тяжелый кашель.

– Продолжай! – рявкнул я, равнодушный к состоянию корпа.

Утирая рот (на губах оболочки появилась кровь), Ромеро часто задышал.

– В общем, ничего у них не вышло. Установка переноса пошла вразнос, прикончила жнеца и выжившего с чужого корабля. Знающие люди говорили, что при сканировании мозга Ханта его разум напоминал лоскуты, разорванные на отдельные части. Жуткое зрелище.

– Зачем такие сложности с привлечением двух человек? Разве нельзя просто выкачать информацию?

– Невозможно просто так извлечь разум. Точнее бесполезно. Это тебе не обычные файлы, которые можно скачать на компьютер. Все намного сложнее. Необходима тонкая манипуляция на уровне связки: рассудок-сознание и того, что иногда называют душа. Для этого и понадобился эскар.

– А жнец? Откуда он там взялся? Ты же говорил аномалию нашел синдикат.

Ромеро неприятно усмехнулся, впалая грудь клона тяжело вздымалась после каждого вздоха, наступал откат от стимуляторов.

– Синдикат и нашел. Изначально. Но потом поклонники войны каким-то образом присоединились к проекту. Я не в курсе подробностей.

– А ты сам откуда все это знаешь?

Я не стал добавлять, что осведомленность корпа во всей этой истории от которой так и разило, выглядела слишком подозрительной.

– Когда Куан вышел на Фармген мне удалось завязать несколько полезных знакомств со знающими людьми из их круга. За небольшую плату они согласились поделиться подробностями произошедшего. К сожалению, они стояли слишком низко на служебной лестнице синдиката, чтобы знать координаты системы с Истоком, но о событиях на исследовательской станции они знали много. Служба внутренней безопасности не смогла пресечь слухи среди персонала.

Понятно. Слабое объяснение, но в целом звучало правдиво. Ладно, пока что оставим.

– Что произошло дальше?

И тут Ромеро удивил, беспечно пожал плечами с независимым видом.

– Понятия не имею. Знаю только, умники серьезного напортачили, полного слияния разумов не предполагалось, операцию признали провальной. Дальше синдикат начал заметать следы.

Я задумался. В целом рассказанная история укладывалась в рамки последних событий, включая провалы в памяти и неизвестно откуда возникающие чужие воспоминания.

Но воспринимать себя, как отдельную личность, сотканную из трех разных людей все равно не удавалось. Да и не слишком хотелось, если уж на то пошло.

Слишком безумно все это выглядело и никак не желало укладываться в голове.

– Так значит Фармген тоже вступил в игру. Когда ваши шпионы обнаружили меня на тюремном транспорте, вы захотели вмешаться, – уверенно заявил я.

Ромеро растянул рот в улыбке, между бескровных губ мелькнули блеклые огрызки едва сформировавшихся зубов.

Чтоб меня! Да он похоже загрузился в клона до полного его созревания. Вот откуда проблемы со здоровьем. Дело не только в частоте последних загрузок. Оболочка просто не дошла до нужного состояния.

– На кону стоит слишком многое. Как только мне доложили, что некий Уилар Хант, едва ли не центральный фигурант истории с аномалией, найден в тюрьме на Девятке, то я сразу приказал задействовать все связи, чтобы вытащить его на свободу.

Ха, на свободу, точнее говоря в подземный бункер на удаленной планете в качестве подопытной свинки для извлечения нужных данных.

– Как я попал в Девятку?

Корп пожал плечами.

– Понятия не имею. Промежуток между неудачно закончившимся экспериментом и твоим появлением на транспорте для меня такая же загадка, как и для тебя.

Я неспешно кивнул, параллельно раздумывая: верить – не верить? Как поймать на вранье? И надо ли вообще это делать сейчас?

Следовало осмыслить все что наговорил паршивец, аккуратно разложить по полочкам, проанализировать, выявляя несоответствия и уже только после этого строить выводы.

Но что-то глубоко внутри подсказывало, что на этот раз корп говорил чистую правду. Все действительно так и произошло. А значит я и не я вовсе, а некая совокупность трех разных людей

ВОЙНА – ЭТО ЖИЗНЬ.

Яркая мысль сверхновой возникла в мозгу, принося частицу успокоения.

– Зачем жнец согласился на это? И сам Хант? Они что не понимали, насколько это опасно?

Уголки губ Ромеро брезгливо дернулись.

– Жнец просто фанатик. Ему приказали – он сделал. Скорее всего думал, что способствует высшему замыслу. К тому же, других эскаров в экспедиции не было. Мы знаешь ли штучный товар, – он ухмыльнулся.

– А Хант? Судя по досье – это не тот человек, который позволит так рисковать собственной шкурой.

Клон дернул узкими плечами, видимо пытаясь имитировать пожатием. Из-за ухудшения состояния двигаться ему становилось все трудней.

– Не знаю, возможно босс синдиката что-нибудь пообещал. Дать больше власти, денег. В такие организации не попадают из-за желания изменить мир к лучшему. Сам должен понимать.

Верно, тщеславие и алчность – неплохой мотиватор для любого преступника.

– Плюс слияние не должно было остаться навсегда. Предполагалось, что процесс обратим. Точнее – умники и не думали загружать три сознания в одну оболочку полностью, они хотели лишь объединить их через установку на ментальном уровне и сразу после этого разорвать. Причем Хант выступал основным оператором, жнец лишь выполнял роль проводника, имевшего нужную способность, – Ромеро помолчал и задумчиво закончил: – Наверно поэтому в конечном итоге все три психо-матрицы загрузились в черепушку Ханта.