Данияр Сугралинов - Маджуро

Из дома выбегали все новые и новые пьяные мужики и с победным кличем «За морского отца!» ныряли в драку, начиная дубасить всех без разбора. Бесценная вещица валялась у входа, втоптанная в грязь. Никто не обращал на нее никакого внимания.

Кора проскользнула между дерущимися, схватила сверток и начала медленно отступать за угол дома. Не приведи Пресвятая мать, увидят и отберут!

Но девчонка даже пискнуть не успела, как ее кто-то схватил за шкирку и затащил в черный зев входа. Помещение тонуло во мраке, а после света улицы темнота казалась особенно жуткой. Два крошечных проема под потолком служили подобием окон, но света практически не пропускали.

Споткнувшись о порог и упав, Кора шустро засеменила на четвереньках прочь от нападающего, пока не ткнулась лбом в стену. Там девочка замерла, прислушиваясь, не видя ничего перед собой и не зная куда бежать.

— Попалась, девка! — прошипел злобный голос.

Рядом завозились, донеслось кряхтение, ругань неизвестного и кошачьи вопли Ирмы. Внезапно стало свободнее, девочку перестали удерживать. Ирма подобралась к ней и резко схватила за ногу. Кора громко взвизгнула.

— Не отставай! — зло прошептала Ирма. — Что ты тут развалилась? Иди за мной да помалкивай! С вором говорить буду я! А ты… голову пригибай! Потолки…

Кора, облегченно выдохнув, поплелась за подавальщицей. Длинный коридор со стенами из грубо сбитых досок привел их в небольшую каморку. Вход был занавешен перекошенной тряпкой. Ирма по-хозяйски откинула ткань и вошла внутрь.

— Здравствуй, Рамо!

— Ирма? — удивился сидящий в каморке лохматый мужичок. — Че приперлась? Мне некогда!

— Гляди, что принесла. — Ирма развернула сверток. — Надо скинуть за хорошую цену.

— Че это? — Он покрутил в руках подсвечник, проверил его на зуб. — Откуда? И что за девка?

— Там уже нет, — отрезала Ирма. — А девчонка со мной. Так ты поможешь?

В маленькой комнатке, освещаемой огарком свечи, троим было тесно. Небольшого росточка, щуплый Рамо казался подростком на фоне дородной Ирмы, но сейчас держался важно, выпятив колесом впалую грудь.

— Никто не видел? — прищурившись, спросил он.

Ирма замотала головой. Он кивнул, деловито вытянул из-под кровати какую-то тряпку и обмотал добычу.

— Это хорошо, — осклабился вор, сверкнув металлической фиксой, и обратился напрямую к Коре: — Где ты это взяла?

— Где взяла, там больше нет! — начала дерзить девочка, повторив слова старшей подруги и нервно переминаясь с ноги на ногу. — Если нравится — давай деньги, и мы пошли!

— Прикуси язык, сиповка, пока я тебя этой бандурой по голове не приложил! — рявкнул Рамо.

Из коридора начали доноситься крики приближающейся драки. Рамо резко поднялся:

— Клянусь сияющим болтом Двурогого, нужно валить отсюда, пока нам всем по рогам не настучали! За мной!

Престижный квартал, где находился дом Бахрома, располагался недалеко. Тем удивительнее было наблюдать, как грязные, залитые помоями улицы с каждым шагом волшебным образом очищались, преображаясь в образцово-показательную мостовую. По бокам высились новые богатые дома, окруженные деревьями и цветами, а резные высокие ограды поражали причудливостью и оригинальностью изгибов.

Кора крутила головой, глазея по сторонам — ей всюду мерещилась стража. Обойдя дом через подворотню, компания приблизилась к неприметной, увитой плющом калитке, и вор постучал.

После длительного ожидания с обратной стороны поинтересовались:

— Кого там Двурогий принес?

— Это Рамо, у меня для Бахрома подарок.

Идея превратиться в императора пришла Луке в голову, едва он понял, что дает второй уровень метаморфизма. Он пока не знал, что будет делать с оригинальным телом Маджуро и как объяснит Ленцу исчезновение собственного, в голове билось только желание любым способом сбежать.

Но следом за идеей пришло и решение. Лука понял, что если кому-то что-то и придется объяснять, то не ему. В конце концов, разве повелитель кому-то что-то объясняет? Зато в этом облике он сможет — точно сможет — помочь матери!

Решено!

Достаточно было подумать. Никаких кнопок, иконок в интерфейсе, ничего такого, лишь желание.

Копирование требует физического контакта с образцом.

Лука слез со своей кушетки и присел на соседнюю. Жирное тело бывшего императора почти не оставило там свободного места, и мальчику пришлось скинуть с ложа остывающую руку. В этот момент метаморфизм второго уровня получил необходимый физический контакт.

Анализ образца…

Совпадение вида: 100 %.

Образец удовлетворяет требованиям копирования.

Приступить?

Лука непроизвольно кивнул и получил ряд предупреждений:

Тело носителя «Лука Децисиму» будет преобразовано в тело образца «Император Маджуро Четвертый».

Расчетное время копирования: 6 часов.

Стоило Луке снова подумать о том, как он скроет настоящее тело Маджуро, и как Ленц воспримет исчезновение раба, метаморфизм предложил решение:

Хотите, чтобы образец «Император Маджуро Четвертый» было преобразован в «Лука Децисиму»?

Хотите запомнить генетический код тела «Лука Децисиму»?

Перезаписать носителю память образца?

Внимание! Память носителя будет частично утеряна!

— Да! Да! Нет! — чуть не закричал Лука, паникуя от опасения, что способность его неправильно поймет.

Но это сработало. Мысленные команды способность выполнила как надо: оставила ему собственную память, что, по сути, было его личностью, и внесла в архив информацию о его собственном теле.

Процесс копирования запущен.

Преобразовано: 0,000000001 %…

Цифры процентов росли, а Луке стало безумно и адски щекотно — зачесалось все тело, а потом из каждой поры на коже вырвался тончайший, тоньше человеческого волоса, щуп. Тысячи подобных, непрерывно удлиняясь, вонзились в труп императора.

От этой картины мальчика стошнило, а кожа на бритом черепе стянулась, поднимая несуществующие волосы на загривке. Лука повалился на пол, скрючился и взмолился только об одном: чтобы это быстрее закончилось. Он не просто чувствовал, как меняется, он это видел. Способность наращивала кости, мышечные волокна, связки и суставы, активно генерировала жировые клетки, формируя такие же стратегические запасы, как у Маджуро Четвертого.

Изменения происходили не поэтапно, а одновременно по всему телу: росли волосы, причем везде, так как Маджуро был крайне волосат; портилось зрение, зубы, повреждались клетки печени и истончались стенки сосудов…

Одновременно способность уловила потребность носителя — Лука сходил с ума от зуда — и снизила остроту ощущений. Щекотка прекратилась, мальчик вообще перестал что-либо чувствовать.