Влад Поляков - Связь миров [СИ]

Искривляющееся пространство словно выплюнуло сразу с десяток фигур. Разных, от закованных в тяжёлую броню до прикрытых исключительно магическими щитами, но неизменно опасных, высокоуровневых, готовых «наносить добро и причинять справедливость» по своему собственному разумению.

Вот возникшие рядом с оркоидами чёрные воронки с утробными всхлипами втягивают в себя воздух, траву, пыль, камни… живых и призрачных существ. Это у нас помесь школ Тьмы и Пространства, причём помесь весьма изощрённо извращённая, но от этого не становящаяся менее смертоносной.

Говорящий, один из нескольких, застывает ледяной статуей, которая через мгновение трескается, а ещё через одно — взрывается ледяной же шрапнелью, раскидывая и калеча находящихся рядом. Из числа тех, кто не озаботился соответствующими щитами.

Здоровенный полуорк кружится волчком, истошно воя от боли, а его тело меняется, изнутри лезет какая-то тварь, как оказалось, слепленная из его собственных потрохов. Ураганное гниение двух орков, плоть стекает с их костей, словно густой и невыразимо зловонный кисель. Но и костякам явно не суждено тихо упокоиться… Зато восстать и попытаться броситься на своих бывших соплеменников — это типичный ход для некроманта, привыкшего использовать любой подручный материал. Да и стекшая с костей гниль, бывшая ранее плотью, без дела не останется — она булькает, шипит, но вместе с тем стекается в единую амебообразную массу, из которой также начинает формироваться… нечто. Не хочется даже думать о том, какую форму примет голем гнили — чуть ли не самое омерзительное творение мастеров мертвой плоти.

Да-а, сюда прислали не абы кого, а настоящую элиту. Прислали исключительно для того, чтобы выручить меня, оказавшегося очень важным для дел Круга. Обычные воины и маги не смогли бы столь быстро и качественно помножить на ноль и растереть в гнилое месиво и костяную пыль Говорящих с их призванными бесплотными тварями. И вот один из пришедших мне на помощь, тифлинг с грубыми чертами лица и витыми рогами на голове — один из них оплавлен и обломан так, что просто ой, особенно учитывая возможности даже полудемонической крови к нехилой регенерации — рычит, обращаясь ко мне:

— Макс? Аффомет прислал нас за тобой. Нужно уходить. И быстро! Нашу телепортацию должны были заметить.

— И среагировать, — вздыхает второй, по виду обычный человек, но маг сильный… Именно он превращал орков в гнилое месиво со скучающим выражением на лице. — Тридцатисекундный отсчёт! Затем портируемся обратно в крепость. Кто не успел — тот станет орочьим обедом.

Вдохновляюще, чего уж там. Неудивительно, что как все прибывшие на подмогу члены Круга, так и я с удерживаемым от возможных неправильных действий Тормасовым оказались в сфере действия телепортационного артефакта. И несмотря на то, что произошедшее было замечено оркоидами, правильно среагировать они тупо не успевали. Что до обстрела заклятиями с дальней дистанции и попыток натравить действительно сильных призванных тварей… Первые разбились о выставленные щиты, вторые, даже учитывая их нехилую мобильность, не успевали добраться до тел и душ бойцов Круга.

Телепорт… И вот мы уже не у Стокхорта, а внутри его стен. Внутри, но на нас направлены метатели, боевые артефакты, а заодно и подвисшие в полуактивированном виде заклятья. Оно и понятно, мало ли кто воспользуется специально приоткрытой дверкой в защитном «куполе», нарушающем саму такую возможность по более чем понятным причинам.

Опознали своих, скользнули взглядом по мне, профу… и успокоились. Дескать, если привели чужаков, то наверняка знают, что делают. Вдобавок уровень угрозы даже от меня не был выше некой критической отметки. Тифлинг-техномаг уровня 60+ — это хоть и неплохо, но не то, из-за чего следует бить во все колокола. Алхимик же начального уровня… и вовсе не смешно. Зато вид у присутствующего среди группы встречающих Аффомета дово-ольный, как у забытого на складе со сливками и прочей сметаной котяры. Понимает Посвящённый Шестого Круга, что ему перепал очень вкусный и ценный кусок, всю суть которого он и собирается прояснить для себя в ближайший период времени. И точно, тому подтверждением служат его слова, обращённые ко мне:

— И снова я счастлив приветствовать тебя, посвящённый. Нам с тобой есть о чём и о ком поговорить. Прошу следовать за мной, в подобающее место. И более нет смысла тревожиться о безопасности своей и тех, кто тебе дорог. Здесь одно из мест, где Круг чувствует себя не только сильным, но и дома. Ты и сам это поймёшь.

Подземные укрывища, потайные комнаты в неприметных домах, прочие штампы про деятельность тайных организаций? О нет, только не в тех местах, где они чувствуют себя среди своих и уверены в полной поддержке. Стокхорт был именно таким местом: надёжным, проверенным, безопасным. По сути, вся власть здесь принадлежала Кругу, а официальный владетель крепости и окрестных земель лишь изображал обычного феодала, придерживающегося общей «политики партии» или там партий. Не суть. На деле же граф Штаргорст давно и прочно состоял в Круге, пусть и не на особо высокой ступени. Домнической крови в его жилах по понятным причинам не имелось, равно как и у жены, и у детей, а вот давнее и усиленное изучение демонологии — тут совсем другое дело. Не только нынешний граф, а именно Тайг Штаргорст, но и его отец, и даже бабка по отцовской линии также этим занимались. Почти что династия демонологов, пусть и зарождающаяся по скарлайговским то меркам.

Меня, конечно, в гости к графу вести не собирались. Но и то место, куда мы с Тормасовым двигались в сопровождении двух бойцов Круга и лично Аффомета, невозможно было назвать недостаточно колоритным. Дом не дом, дворец не дворец. Скорее уж нечто промежуточное между этими двумя понятиями.

А профессор был впечатлён. Уже не столько видами Скарлайга, которые худо-бедно, но успел оценить ещё во время заварушки за пределами крепостных стен, сколько собственно обычными видами этого города-крепости, не самого, кстати, большого, скорее уж даже поскромнее среднестатистического в цивилизованных частях сего мира. И это ещё на улицах Стокхорта сейчас не было ни праздношатающихся местных, ни разного рода завлекаловок в местные магазины и увеселительные заведения по причине идущего штурма силами зеленошкурой орды. Общая нервозность атмосферы опять же сильно ощущалась. Только при всём при этом чувствовалась сама суть сего места, столь сильно и ярко отличавшаяся от всего того, к чему привыкли мы в нашем родном мире. В лучшую сторону отличалось, что отдавало должное творцам новых миров, но бросало хар-роший такой камень в сторону реальности исходной. Я это понимал, другие Скользящие, насколько удалось понять из обмолвок Тормасова. Проклятье, да это понимали большинство из тех, кто ложился в «саркофаги», чтобы пусть и в искусственном, не настоящем — как до сих пор думало подавляющее большинство Тенерожденных — мире или мирах ощутить себя вне окружающей долгие годы гнили, серости, отсутствия столь манящих желающих выйти «за рамки» возможностей и перспектив развития собственными силами, умом, хитростью.