Илья Зубец - Первая Рука 2

Шанти думала недолго.

— Полагаю, что да. — Уверенно кивнула Шанти, — Даже если общий смысл мне известен — в деталях может быть скрыто немало нюансов.

— Вот и со мной сейчас так. — Подытожил я, веско вздохнув, — Один мудрец показал мне «буквы» в магии. А за годы моих странствий на полках моего опыта скопилось немало «книг» по этой тематике. Смысл улавливаешь?

— Тебе придется познавать все заново? — Догадливо покивала Шанти, — Кажется, я поняла камень преткновения.

— Ну, учиться мне далеко не всему нужно… — Хмыкнул я, погладив размеренно шагающую лошадь по шее, — Некоторые «книги» содержат мало «букв», а некоторые и вовсе без них…

— Состоят только из картинок? — Хмыкнула Шанти, — Но тогда выходит, что тебе теперь доступны и самые сложные «книги», в которых картинок не было вовсе…

— Ловишь на лету. — Сдержанно кивнул я.

А вот эта мысль мне в голову не приходила. По какой причине я вообще сосредоточился только на восстановлении предыдущих навыков? Почему мне в голову не пришла подобная идея? Ведь никто не будет на новом фундаменте, рассчитанном на дворец, строить хибару бедняка… Есть ведь области магии, казавшиеся мне до этого недоступными. Моя рука опять легла на рукоять меча. Я опустил взгляд на верное оружие. Раньше я считал тебя вершиной моего таланта, орудием последнего шанса. Но что, если это не так? Пальцы скользнули по гарде, коснулись ножен, и… Легли обратно на поводья. Нельзя действовать легкомысленно. В свое время я приложил немало усилий, создавая этот инструмент. И это теперь далеко не тот предмет, которым можно распоряжаться бездумно. Мне не приходилось использовать его на полную, но даже частичное освобождение может натворить немало дел…

— В последнее время ты часто трогаешь меч. Тебя что-то беспокоит? — Подметила Шанти.

Судя по эмоциональному фону, это похоже на искреннее беспокойство. Пожалуй, стоит ответить. Если у нее будут по отношению ко мне положительные установки — мне будет легче влиять на нее при необходимости.

— Удивительно, что тебя ничего не беспокоит. — Произнес я спокойно.

— Я не воин. — Просто повела плечами Шанти, — От меня мало что зависит.

— И ты из-за этого не переживаешь? — Приподнял брови я.

— Конечно переживаю! Я не хочу умирать! — Фыркнула Шанти, — Только вот… Отказаться от этого задания нельзя — при подобных раскладах на политической арене меня просто спишут в утиль… Меня и…

Девушка замолчала и поджала губы. Продолжения для меня не требовалось. Слово «семью» напрашивалось само собой. Политика — грязное дело. Для достижения необходимого результата в ход идут все возможные рычаги влияния. И Шанти это прекрасно осознавала.

— Мне поручили сопровождать сильнейшего мага в мире, легендарного монстра, про которого детишкам рассказывают сказки на ночь… — После небольшой паузы продолжила Шанти.

— Полагаю, эти сказки не приписывают мне хорошие черты? — Уточнил я.

— С другой стороны, не будь меня здесь… Уровень опасности бы это не уменьшило. — Шанти нахмурилась, из-за чего по ее лбу пролегла длинная морщинка, — Вспоминая Варте-Кольде… И Паучий лес… Я не сомневаюсь, что мы и дальше будем сталкиваться с подобным. Как бы мне не было больно это осознавать, но Акария стала полем битвы двух могущественных сил. И от местного населения тут мало что зависит…

— Ну почему же. — Хмыкнул я, — Все от вас зависящее вы уже сделали.

— И что же?

— Выбор. — Лаконично ответил я.

На этом разговор и завершился. Каждый задумался о своем. Шанти размышляла об произнесенных словах, а я продолжил свои бесконечные расчеты. Работы предстоял непочатый край, и расслабляться было ой как рано…

***

Траниул показался на горизонте на исходе второго дня. Солнце уже заползало за горизонт, когда мы увидели верхушку городских стен. Впрочем, торопиться в сторону города не стали, остановившись в подвернувшемся по дороге постоялом дворе. Конечно, с полномочиями Шанти нас бы скорее всего пропустили в город и ночью, но… Мне откровенно не хотелось совать голову в пасть дракону без какой-либо подготовки. А то, что город уже находится в своеобразной осаде, я понял еще до того, как увидел это поселение.

«Осада» эта была не такой, какой ее привыкли видеть обычные люди. Не было ни огромных армий под стенами, ни осадной техники, ни привычных в этих краях следов стенобитных заклинаний… Нет, нынешний враг действовал тоньше, постепенно раскидывая свою магию по округе, подавляя город исподволь. Не знаю, засекли ли местные маги разворачивающуюся над городом сеть из заклинаний или нет, но одного взгляда на эту немалую магическую конструкцию мне хватило, чтобы понять: просто не будет. Как мне и показалось при исследовании магического слепка, создатель этих заклинаний пользовался абсолютно инородными принципами строения магических структур. Лихо закрученные силовые линии, неизвестные мне символы и элементы плетений, а также крайне странная основа этого всего. Уже развернутые плетения казались монолитными, нерушимыми, многовековыми… Будто они простояли тут не одно поколение людей и смогут простоять еще столько же. А вот формирующиеся наоборот будто бы плыли, плавились под моим взглядом, отчего даже начинала кружиться голова.

Я не знаю, что задумал враг, он явно решил не мелочиться. Впрочем, судя по моим ощущениями и прикидкам, вся эта структура должна заработать еще нескоро. Пара дней у меня в запасе должна быть. И это еще в самом худшем случае. Ибо скорость формирования подобного волшебства для меня была неизвестна, и я предполагал самый плохой вариант из всех возможных…

— Ты есть идешь? — Выглянула во двор Шанти.

Я, до этого издалека взиравший на медленно разворачивающееся чужое волшебство, лишь молча наклонил голову набок. Пустой желудок волновал меня сейчас в последнюю очередь.

— Нравится вид? — Спросила Шанти неуверенно, подходя ко мне вплотную.

Она окинула взглядом окрестности и остановила взгляд на самом городе, виднеющимся с этой точки достаточно неплохо.

— В какой-то степени… — Произнес я и, не спрашивая разрешения, положил ей свою ладонь на затылок.

— Ой! — Вскрикнула Шанти от несильной, но внезапной вспышки боли в голове, — Чего ты… О-о-о…

Последний звук она выдала, когда ее взгляд, наконец, сфокусировался на изменившейся картине. Я, так и не убирая ладони с ее затылка, сдержано кивнул. В принципе, при должных и постоянных тренировках любой человек сможет сначала улавливать магию, а потом и вовсе сносно ее различать… А уж при небольшой помощи умелого мага и этого не понадобится. Я аккуратно вливал магию в черепную коробку Шанти, стимулируя нужным образом ее содержимое для получения аналогичного результата.