Илья Зубец - Первая Рука 2

— Я никогда не верила в богов… — Еле слышно просипела Шанти, — Но сейчас, кажется, готова принять любую религию, лишь бы избавиться от этих страданий.

— О, тогда радуйся. — Улыбнулся уголком рта, — Велкас затащил тебя в свою религию.

— Это не религия. Это пытки! — Застонала девушка, судорожно хохотнув.

— Ну, не скажи. — Уже не скрываясь, хмыкнул я, раскрывая глаза, — Ты еще слишком мало занималась, чтобы понять суть его Пути Совершенства.

— Что это за название такое пафосное? — Заинтересовалась Шанти.

— Среди мастеров боя это основополагающие учение, ученица. — Резко остановил свою тренировку краснокожий демон, — Это не совсем религия, но что-то схожее с ней. Любой воин, ступивший однажды на путь силы, будет жаждать достигнуть недостижимой точки Совершенства.

— Что-то я у стражников и гвардейцев таких стремлений не замечала… — Скептически изрекла Шанти.

Я с сомнением покосился на нее. Несмотря на полное отсутствие сил, любопытства у нее не убавилось. М-да… Девочка, ты себе определенно могилу копаешь. Если Велкас уловит в тебе хотя бы искру интереса к боевым искусствам — тебе уже сбежать не получится. И твое личное желание мало что будет значить. Сейчас ты для него лишь наглядное пособие человеческих пределов. Что-то вроде манекена, на котором можно поставить пару опытов. Он поиграется с тобой и забудет… Если ты сама не проявишь интереса к его учению. Впрочем, про это я говорить не буду. Она уже достаточно взрослая, чтобы самостоятельно думать. А Велкас достаточно проницательный, чтобы отличить настоящий интерес от мимолетной увлеченности…

— Потому, что они настоящие воины. — Презрительно фыркнул Велкас, — Учатся браться за оружие с правильной стороны, и считают, что уже могут получать за это деньги. Они боятся бросать самим себе вызов, не желают становиться лучше… Лишь единицы действительно жаждут большего, чем у них есть. Большего, чем им в принципе доступно.

— Ну, не всем же суждено быть такими сильными… — Попыталась возразить Шанти.

— Это так. — Хмыкнул Велкас, — Однако неужели ты думаешь, что я достиг своего нынешнего уровня только потому, что поставил себе планку, которой хочется достичь? Неужели ты считаешь, что хоть кто-то тренируется до нестерпимой боли во всем теле, до кровавых мозолей, до потери сознания лишь потому, что ему это «суждено»? Не преуменьшай ценности чьих-либо усилий, ученица. Каждая пролитая капля пота однажды окажется лишним прожитым мгновением, поверь мне.

Я согласно кивнул. Конечно, согласие мое было только образным. Способы развития, в конце концов, разные бывают. Мой путь самосовершенствования тоже, похоже, никогда не закончится. Однако, как бы парадоксально это не звучало, чем дальше я по этом пути захожу, тем дольше в итоге смогу идти. Чем сильнее становлюсь, тем меньше шансов умереть. Вот так-то. И с этим не поспоришь.

Впрочем, в этом логическом конструкте есть один небольшой изъян. Владыка. Он одним своим существованием ломал все представления ценности вложенного в самосовершенствование труда. Потому что он, как ни глянь, является могущественнейшим существом нашего мира. Ни у кого из ныне живущих нет даже малейшего шанса приблизиться к нему в плане силы. Чистой, всесокрушающей силы… Конечно, Владыка не всемогущ и не вездесущ. Но той подавляющей силы, что ему доступна, хватает на все его нужды с лихвой…

Перед внутренним взором вдруг всплыло золотое лицо единственного известного мне представителя народа орков. Лют… У него, пожалуй, может получиться. В нем есть что-то схожее с Владыкой. Такое же подавляющее присутствие, только намного слабее. Если он сможет стать сильнее… Я тряхнул головой. Нужно выбросить подобные мысли из головы. Другие миры меня не касаются ровно до того момента, как Владыка отдаст мне приказ, связанный с ними. До тех пор мне не стоит забивать свою голову подобными вещами…

— Как твое состояние? — Спросил Велкас, втыкая тренировочный меч в утрамбованную землю тренировочной площадки.

— Не могу пошевелиться… — Вздохнула Шанти, болезненно морщась.

— Я не тебя спрашивал. — Произнес мой наставник, глядя на меня практически в упор.

— Лучше, чем могло бы быть. Хуже, чем хотелось бы. — Спокойно ответил я, легко поднимаясь на ноги, — Мое волшебство довольно больно ударило по организму. Впрочем, в повседневной жизни мне это не помешает…

Я взял за рукоять воткнутый в землю меч и взвесил его в руке. По сравнению с моим тяжеловат. Велкас всегда предпочитает более тяжелое оружие. Краснокожий демон призывно помахал мне рукой, одним прыжком вернувшись в центр площадки. Он был безоружным, но никакого беспокойства не выказывал. Я лишь еле слышно выдохнул и направился в атаку. Тело было в далеком от идеального состоянии, но при этом ему требовались не только циклические перемещения магии, но и точечные выбросы. И физическая тренировка была наилучшим способом для создания этих выбросов. В конце концов, в искусстве Велкаса основная часть ударной силы приходится на работу с силовыми импульсами, которыми он владеет в совершенстве…

Мое нападение неизбежно натыкалось на несокрушимую оборону моего наставника. Несмотря на то, что в руках он не держал никакого оружия, бой он вел крайне уверенно. Я вертелся волчком, осыпал его градом ударов, выполнял сложные приемы и финты… Но неизменно наталкивался на крайне эффективное противодействие. Велкас голыми руками отклонял мое оружие, останавливал его, а иногда даже и направлял в обратную сторону резкими движениями. И самым отвратительным в этой ситуации было то, что будь в моей руке настоящее оружие, он бы все равно мог делать то же самое. На протяжении всей нашей тренировки он ни разу не коснулся руками предполагаемой режущей кромки у моего меча, взаимодействуя только с плоской частью клинка.

Моей выносливости хватило на полчаса. На жалких тридцать минут, под конец которых я уже двигался лишь немногим быстрее самого нетренированного человека. Настолько истощенным я себя уже давно не ощущал. И дело не в измотанном теле. Велкас знал, как проводить тренировочный спарринг. Он не давал расслабиться неожиданными контратаками, дразнил мнимыми брешами в защите, провоцировал на нужные ему действия… Но при этом делал он все это настолько виртуозно, что оставалось только полностью подчиняться этому «кукловоду». Более того, он прекрасно понимал пределы своего подопечного. Мне еще не было известно случаев, когда кто-либо под его руководством получал серьезные травмы на тренировках. Мелкие, в виде синяков, царапин и ушибов — да, запросто. Но более опасные… Вот и сейчас, отследив мое состояние, Велкас одним плавным движением повалил меня на землю и легко, но настойчиво придавил меня, обозначая окончательную победу. Одновременно с этим он похлопал меня по плечу и тихо заметил: