Илья Зубец - Первая Рука 2

Вскоре «балаган» достиг стен Варте-Кольде и, ничуть не обеспокоившись настороженными людьми на стенах, начал разбивать временный лагерь. Маннок командира, перебирая своими толстыми мохнатыми лапами, продолжил свое движение в сторону ворот. Чинить препятствия его проходу никто не стал: ворота отворили без лишних вопросов. Маннок, еле-еле протиснувшись в открывшиеся ворота, вошел в город.

Велкас, к этому моменту уже спустившийся со стены к воротам, почувствовал знакомый запах немытого животного и плесени, которой обильно была покрыта шерсть этого могучего животного. Маннок, не обращая внимания на воцарившееся вокруг оживление, степенно лег на землю и, широко зевнув, закрыл маленькие глазки. Видимо, искать себе пищу среди окружающих людей ему сейчас не хотелось… Из паланкина на спине этого монстра вышел Аадон Векс. Он, как обычно, был облачен в длинный красно-синий плащ, на голове у него была видна шляпа с двумя большими бубенцами на широких полях, а в руках у него находился неизменный скипетр с черным черепом вместо набалдашника.

Внешне Аадон Векс не мог вызвать какого-либо трепета даже у самого впечатлительного человека. Он был маленьким, щуплым, горбатым и крайне уродливым. Его кожа была бледно-бурого цвета, вся покрытая буграми и родинками. Пучеглазые глаза смотрели в разные стороны, периодически вращаясь в орбитах в разные стороны. Ни один даже самый видный ученый демонов не знал, к какому конкретно народу относится Аадон. Среди демонов ходили упорные слухи, что этот странный демон был самым первым слугой Владыки, даже перед увековеченным в легенда Акситином. Впрочем, сам Владыка предпочитал на эту тему не разговаривать. А Аадон каждый раз выдумывал новую историю, из-за чего по народу гуляли бесчисленные сказки про его приключения. Впрочем, несмотря на внешний вид, Аадон Векс мог похвастаться двумя вещами: интеллектом и силой.

Интеллект этого генерала не раз был доказан им на полях боя. Ни один другой полководец Владыки не снискал такого успеха в сражениях, ни один другой генерал не мог претворять в жизнь те же стратегии и приемы, которые использовал Аадон со своим практически необученным сбродом. Впрочем, Аадон также славился и отсутствием здравого смысла большую часть времени. Например, он вполне мог предложить проигравшему полководцу казнить и съесть всю свою семью. Или он мог внезапно назначить баснословную награду за убийство своих же солдат. Более того, он с радостью выплачивал вознаграждение даже вражеской армии…

Но, несмотря на всю противоречивость личностных качеств этого генерала, было у него одно свойство, которое никак было не оспорить. Сила. Аадон Векс обладал множеством способностей, которые вселяли ужас в сердца его врагов. Ему довелось в открытом бою одерживать победы практически над каждым нынешним генералом, за парой исключений. В этом маленьком и никчемном на вид демоне скрывалась воистину колоссальная мощь. Многие были уверены, что среди армий Владыки нет никого, сравнимого по силе с Аадоном Вексом. Но были и те, кто с таким мнением не согласились бы даже под страхом смерти. И одним из таких противников был Велкас. Вторым, по стечению обстоятельств, оказался Драркат, который тоже прибыл поприветствовать собрата по военному ремеслу.

Командир «несмертных» сделал это весьма своеобразным способом. Драркат сплюнул на землю и, показав весьма неприличный (в демоническом сообществе, разумеется) жест, громко произнес:

— Возвращайся в ту клоаку, откуда ты вылез, и сдохни там, будь добр, Аадон!

Аадон Векс тихо захихикал, спрыгивая со спины своего ездового монстра. Несмотря на довольно большую высоту, маленький демон без проблем приземлился на обе ноги и, пританцовывая, подошел к двум встречавшим его демонам.

— Хе-хе-хе… — Покряхтывая, хихикал он, вглядываясь своими круглыми глазенками в лица Драрката и Велкаса, — Какие вы кислые, господа! Видимо, кто-то давненько не обмазывался медом и не бегал перед пчелиным ульем…

Велкас устало вздохнул и молча протер глаза пальцами. Общение с Аадоном всегда доставляло ему головную боль. И дело тут было не только в витиевато-нелогичном способе изложения мыслей этого генерала, но и его способностях к энергетическому вампиризму. Долгое присутствие Аадона поблизости заставляло даже траву пожухнуть… И никто не мог сказать точно, виноваты в этом его глупые высказывания или же врожденная способность поглощать силы окружающих.

— К счастью для вас, маленькие буки, наш Владыче прислал меня и моих весельчаков, чтобы чуть-чуть разбавить градус вашей неуместной серьезности… — Глазницы черепа на верхушке скипетра Аадона на мгновение вспыхнули глубоким зеленым цветом, — И потому, предлагаю устроить вечеринку!

— У нас здесь война, мелкая ты кочерыжка! — Прорычал Драркат, хватая карлика за шляпу.

Вопреки ожиданиям окружающих, сорвать головной убор с чела генерала «балагана» не удалось. Драркат заметно напрягся, сжав в кулаке верхушку шляпы, но оторвать ее от головы Аадона не вышло. Более того, даже приподнять самого щуплого демона над землей хотя бы на сантиметр не вышло.

— Пару лет назад смазал ее клеем. — Неожиданно подмигнул Шанти уродец-коротышка и тут же перевел взгляд на Драрката, — Ну чего ты такой серьезный, дружочек-пирожочек? Помнится, в прошлую нашу встречу, мы были такими дружными…

Аадон распахнул руки, как для объятия, и Драркат непроизвольно отшатнулся. Несло от этого жеста чем-то неестественно опасным. Будто невиданный монстр распахнул пасть, полную бритвенно-острых зубов.

— Ты и твой легион просто ушли посреди сражения! — Прорычал Драркат, — Оставили моих подчиненных без защиты с флангов! Знаешь, скольких жизней стоила эта твоя выходка?!

Раззадорившийся Драркат схватил Аадона огромным кулаком за ворот плаща, но Велкас, до этого молча наблюдавший за этой сценой, положил свою руку на запястье командира «несмертных». Немного сжав пальцы (так, чтобы под ними затрещали кости), Велкас обратил на себя внимание вышедшего из себя генерала.

— Сейчас не время для этого. — Произнес он и мотнул головой в сторону ворот.

Драркат бросил туда мимолетный взгляд и, увидев в проеме ворот одинокую высокую фигуру, резко опомнился. Совершать преступление против законов Владыки прямо напротив Юстициария было бы чистой воды самоубийством. Велкас отпустил запястье генерала и, повернувшись к плавно вплывающему в ворота Юстициарию, низко поклонился. Его жест повторил и Драркат. Аадон почему-то начал пританцовывать на месте. Шанти, стараясь быть как можно менее заметной, тоже изобразила придворный реверанс. На всякий случай.

Юстициарии были, наверное, самыми загадочными слугами Владыки. Все знали их, так сказать, в лицо. Знали и об их способностях и обязанностях. Но вот происхождение… Да что там, даже облик этих существ полностью никто никогда не видел. Обычно Юстициарии представали перед остальными демонами в облике бесформенной фигуры в длинном мешковатом темно-синем плаще. Вместо лица у них была маска из темного камня, меняющая выражения, как настоящее лицо. Также у каждого Юстициария обязательно был при себе большой, двуручный молот. Им они обычно исполняли смертельный приговор при необходимости.