Михаил Тихонов - На темной стороне

Да и пример племянника, с которым произошли подобные изменения, стоит перед глазами. Конечно, после памятного расставания в баре системы Арда, он не так долго времени пробыл рядом с Максом. Но в любом случае, никаких заметных изменений в его поведении Ники не заметил. Несмотря на возросшие способности, Макс оставался человеком… Конечно, углубленное обследование в каком-нибудь научном центре не помешало бы, но… О таком стоило лишь мечтать… Учитывая, где они сейчас находятся…

Ники так увлекся изучением данных собственной нейросети, что не сразу среагировал на звук осыпающихся камней неподалеку. А когда понял, что же не так рядом с ним, было уже поздно… Сильный удар по голове в районе темени, отправляет слишком расслабившегося бывшего разведчика туда, откуда он вынырнул совсем недавно. В темноту беспамятства…

Что-то холодное брызгает в лицо, заставляя Ники очнуться. Еще не успев толком прийти в себя, он отмахивается рукой в направлении, откуда на него льются мелкие струйки воды.

— Ой… — Звонкий, явно женский голос, раздается в тот же момент, как рука Ники врезается во что-то упругое, но мягкое. Наподобие человеческого тела…

Следом раздается звук семенящих по камням ног, завершающийся очередным ойканьем и глухим стуком упавшего тела.

Не до конца отдавая отчет своим действиям, Ники тут же вскакивает на ноги, схватив рукой первый попавшийся камень и делает несколько шагов вперед, готовясь нанести удар. Тело, пусть и давно не тренировавшееся, прекрасно работает на рефлексах, вбитых в подсознание.

И лишь в последний момент, мужчина передумывает бить, опуская занесенную руку, но камень, навскидку в пару килограмм весом, выкидывать не торопится.

Перед ним на земле полубоком сидит Рина, опираясь руками об острые камни и испуганно глядя своими большими глазами, в которых плещется непонимание происходящего. Истрепанный комбинезон, мазки грязи на лице… В таком виде, несмотря на все, что Ники о ней знает, девушка скорее вызывает жалость, чем агрессию.

Да и по большому счету, конкретно ему, Рина не сделала ничего плохого. Хотя… Может, это только пока. В любом случае, убивать не стоит. Вот проявить осторожность, да, определенно нужно… Да и кое что разузнать не помешает.

Чем дольше всматривается в лицо девушки, буквально впавшей в ступор при виде нависшего над ней мужчины, тем меньше в ней сходства с той, в которую Ники стрелял на борту станции и заставлял выводить к разбитому кораблю.

Страх. Причем застарелый, на грани ужаса… Но к Ники он отношения не имеет, это точно. Потому что едва заметные искорки прячутся в глубине раскрытых на всю возможную ширину глаз, которые заволакивают набегающие слезы. Куда подевалась злость, холодность и расчетливость, которые не покидали девушку даже в тот момент, когда Ники ее ранил?

У него вообще, начало складываться ощущение, что перед ним совсем другой человек. Мелкая моторика, движение лицевых мышц, выражение глаз. Ники не зря занимал свой пост, да и подготовку прошел такую, что можно только позавидовать. На раз мог просчитать любого человека, даже если видел его впервые. И вот сейчас его терзали смутные сомнения…

Нет, были и у него проколы… Например с племянником. Но Макс, это Макс. Любимчик. Избалованный до невозможности. Все проблемы решались за него, даже те, которые еще даже не появились. Когда Ники и Питер спохватились, было уже поздно. Парень вырос и начал выкаблучиваться… Мда…

Даже отправка на границу с Уральской Республикой не особо помогла. Наоборот, еще больше проблем доставила. Но кто ж знал… Никто… Да, что уж теперь прошлым жить…

Ники едва заметно поморщился, и, наконец, выбросил камень, после чего протянул руку, чтобы помочь девушке подняться.

— Давай помогу. — Видя, что девушка не спешит принимать помощь, Ники натягивает на лицо улыбку. — Не самая лучшая идея сидеть на холодной земле. Простудишься еще… — Ага, в их положении, простуда это, конечно, самое страшное, что может произойти… Ну-ну…

Судя по тени, пробежавшей в глазах Рины, улыбка получается не очень… Ну, все ж обстоятельства к хорошему настроению не особо располагают. Но, тем не менее, помощь принимает. Уцепившись своими миниатюрными, но на удивление сильными руками за Ники, она с трудом поднимается на ноги.

Да и стоит не очень уверенно, будто у нее что-то очень сильно болит. Губы сжаты, превратившись в едва заметную линию. Ники одного взгляда хватает, чтобы понять — девушке больно. Легкая испарина на лбу, промочившая прядь темных волос, напряженные скулы. Но ни одного звука из уст девушки не вырывается. Так же стоит и смотрит, с легкой опаской в глазах.

— Больно? — Попытавшись подпустить в голос участия, интересуется Ники. Но девушка лишь отрицательно качает головой.

Пожав плечами, не хочет признаваться, ее в общем-то дело, мужчина осматривается вокруг, не забывая контролировать девушку, которая, припадая на левую ногу медленно бредет к тому самому шалашику, где он очнулся первый раз. После героического заплыва на дальнюю дистанцию.

Ну да… Окинув взглядом окрестности, Ники не особо удивился тому, что находится на том же месте, куда выплыл. Остается единственный вопрос — кто треснул его по голове, да так, что вырубил. Воспоминание о приключившейся неприятности, тут же отзывается тупой болью в районе макушки. Рука рефлекторно поднимается вверх, а пальцы нащупывают шишку размером с голубиное яйцо на голове… Мда… Дела…

Немного осмотревшись, но так и не найдя каких либо изменений по сравнению с прошлым разом, Ники направился к шалашику. Кстати, Макса так и не видно нигде… В голову Ники начинают лезть смутные сомнения, но он решает не строить предположения не имея информации. Зачем? Можно же просто спросить…

Он пока не выбрал для себя линию поведения. Вроде на станции они с девушкой были врагами. Но, по какой-то причине Рина не причинила ему вреда, пока он находился без сознания. Да и сейчас не спешит атаковать… Хотя, если верить рассказам племянника, вполне даже может… Да и Ники сам видел, как она умеет воздействовать на разум людей.

Кстати, вспомнив о пси-способностях девушки, Ники быстренько раскрыл интерфейс нейросети, проверяя активность импланта защиты. И облегченно выдохнул… Имплант бодро рапортует о своей исправности и активности, а также об отсутствии любых признаков внешней пси-атаки на мозг своего носителя…

Облегченно вздохнув, Ники уже целеустремленно подходит к девушке, сидящей в тени навеса, прислонившись спиной к огромному камню. Точь-в-точь, как до этого он сам сидел, разбираясь в произошедших с ним изменениях и причинах плохого самочувствия.

Заодно обнаружилась и причина, по которой он потерял сознание. Небольшая груда камней, которых до этого не было. Судя по всему, произошел спонтанный мини-обвал и Ники не повезло оказаться на его пути. Ну… Не самая плохая версия. Почему-то, ему совсем не хотелось думать, что обвал произошел не спонтанно, а очень даже целенаправленно.