Дмитрий Мазуров - Тени глубин

— Ещё слишком молода и нетерпелива. Сколько ей?

— Шестнадцать. Её бы замуж выдать поскорее, но кто ж такую вытерпит. Она уже нескольких женихов из весьма уважаемых семей отвадила, это если мягко говоря. Втемяшила себе в голову, что выйдет замуж только по любви. Эх… — прокряхтел он.

— Все они такие в подобном возрасте.

— А вы, кстати, холосты? — заинтересованно перевёл на меня взгляд этот старик.

— Да… — осторожно протянул я.

— Так может пора? — подмигнул он. — Я и приданное весьма хорошее готов предоставить.

— Боюсь, до окончания академии я не планировал обзаводиться семьёй, — постарался мягко отказаться я.

— Ясно. Значит, ещё несколько лет. Ну ничего, она только расцветёт за это время, — ухмыльнулся он и едва слышно прошептал. — И как раз успеет распугать всех местных женихов.

— Давайте тогда вернёмся к этому разговору через пару лет.

Нет, девушка была весьма симпатична. Но вот характер у неё явно не сахар. Да и рановато мне о таком думать. Хотя, смотря какую выгоду мне может принести этот союз. Если бы с его помощью я смог отомстить герцогу Роули, то скорее всего согласился. Но ради банального золота на такое подписываться я не готов.

— Я запомню, — ухмыляясь, кивнул он.

Закончив с трапезой, мы попрощались, и я направился назад к своим друзьям. Благо путь до них запомнил. Хоть это было и необязательно, ведь со мной отправили сопровождающего. Терять из виду они меня явно были не намерены.

Мне стоило тщательно обдумать поступившее предложение. Хоть я и согласился сразу, так как отказывать этому старику было бы крайне неразумно, но позже вполне можно и передумать. Вообще, ввязываться в эти политические дрязги не очень хотелось. А в том, что я в них влипну, даже не сомневаюсь. Не думаю, что клану Хард удастся всё скрыть. Люди, играющие в политику на таком уровне, априори глупыми быть не могут. И точно наблюдают за приближёнными короля. Рано или поздно, но их цель раскроют. Нет, конечно же, есть шанс, что всё пройдёт гладко. Я пойду, открою усыпальницу и отдам реликвию. Но что-то я сильно сомневаюсь в этом. В жизни никогда не бывает так просто.

С другой же стороны, риск стоит вознаграждения. Да и не назвал бы я это именно наградой. Изучить руны для того, кто уже проник в город, не такая уж и большая проблема. А торговый путь будет выгоден нам обоим. Король останется мне должным за возможность сохранить свой трон, и это самое главное. А уж этот долг я стребую, когда это будет необходимо мне, либо передам по наследству. Такие долги проходят сквозь поколения. Именно поэтому не каждый готов согласиться на подобную помощь. Иногда последствия могут оказаться хуже, чем проблема, что была решена. Я это понимаю, и они это прекрасно понимают. Именно поэтому и взяли время подумать и обсудить данный вопрос.

Деньгами откупиться всегда намного проще, но тут уже я не соглашусь рисковать только ради них. А искать другого мага теней у них может не остаться времени. Им просто придётся согласиться на моё предложение. Уж своей выгоды я никогда не упущу!

Стоило только мне зайти в дом, как меня тут же окружили мои спутники. И утащили меня в свободную комнату подальше от чужих ушей наших сопровождающих. По всей видимости, отдыхать до моего возвращения они не собирались, оставаясь в полном боевом облачении.

— Ну что? Как всё прошло? Каков он, их король? — посыпались вопросы от Артура, как из пулемёта.

Остальные хоть и молчали, но по их взглядам было понятно, что эти вопросы их так же интересуют.

— Всё в порядке. До короля я не добрался. Пообщался с главой клана Хард. Он попросил помощи, и я склонен согласиться, — остановил я его словоблудие, подняв ладонь.

— Блин, и тут соврали. А ведь обещали встречу с королём, — скривился Артур.

— Ну их причины я понимаю, так что не в претензии.

— Ученик, я надеюсь… — начал было Проф.

— Да, насчёт рун я договорился. Нам дадут разрешение их изучить.

— Нас пустят в библиотеку клана? — оживился он.

— Проф! — укоризненно глянул я на него. — Это уже перебор.

— Да-да, конечно. Это было бы слишком нереалистично. Да и согласись они на подобное, означало, что после выполнения просьбы нас собираются «убрать», — успокоился он, посмотрев мне в глаза серьёзным взглядом.

А ведь подобный вариант проверки их намерений я упустил. А стоило бы попробовать его во время переговоров. Ведь раньше я подобное уже проворачивал. Видимо, слишком давно не занимался подобным и подзабыл. Но что сделано, то сделано.

— Что хоть за просьба? — уточнил Ким.

— Они хотят достать реликвию из гробницы их первого короля. А вход туда преграждает стена из теней. Вот поэтому и понадобился я.

— Хм, стена из теней? А ты уверен, что это гробница именно их короля? Насколько я знаю, подземники владеют только магией земли. Откуда тут вообще взялась магия теней?

— Вот этого они мне не объяснили. Может где-то поблизости есть источник магии теней и его использовали для защиты гробницы?

— Ну… теоретически подобное возможно. Тем более зная, что магов теней тут отродясь не должно быть, это хорошая защита, — почесал бороду Профессор.

— Значит, ты не слышал о подобном?

— Чтобы вся стена состояла из теней? Такого не видел. Даже не представляю, сколько магии она должна потреблять при постоянном использовании. Будет интересно её изучить поподробнее. Я в деле, — предвкушающе улыбнулся старик, заставив нас поёжиться.

Этот его взгляд исследователя-вивисектора иногда пугал до дрожи.

— Колись, это ведь не всё, что ты выторговал? Я же тебе знаю, — хлопнул меня по плечу Рэд, улыбнувшись.

— От тебя ничего не утаишь. Я договорился о торговле с подземным королевством. Пока предварительно, но уверен, что они не откажутся.

— Я так и знал, — хохотнул Артур. — Я тоже в деле.

Посмотрев на остальных товарищей, я увидел лишь подтверждающие кивки.

— Не оставим же мы вас одних в очередной авантюре, — оскалился Ким.

Выйдя из комнаты, я первым делом подошёл к Харду.

— Когда сможем отправляться?

— Лучше всего завтра утром. На нужном нам направлении будут мои люди. Сможем уйти незаметно. Теоретически можно бы и раньше, но это всё усложнит, да и придётся идти только вам одному. Ваши товарищи ведь не умеют так же прятаться и перемещаться незаметно.

— Я понял.

— Хорошо. Пока же вам стоит отдохнуть. Я прикажу разбудить, когда время придёт.

Последовав его совету, мы отправились спать, пока есть на это время. Заняли две соседние комнаты, разделившись на группы. Это явно не особняк богача, но и того, что есть, было вполне достаточно. Но и установить сигналки мы не забыли, крепко спать на условно-вражеской территории — не лучшая идея.