Сергей Извольский - Врата Тартара

— Почему меня хотят убить? — вновь сменила тему Анастасия.

— Сама еще не догадалась?

— Нет, — покачала головой княжна.

— Совсем нет? — посмотрел я на нее с легкой улыбкой.

— Ты так хочешь послушать мои версии? — уже привычным фирменным жестом приподняла она одну бровь.

— Хотелось бы.

— Но ты же знаешь ответ. Зачем тебе слушать мои догадки?

— Я не знаю ответ, а имею предположение, это несколько другое. Причем предположение это основано на знаниях, полученных с чужих слов.

— Все наши знания о намерениях других — суть информация, полученная с чужих слов.

— Но я не уверен, что чужие слова преследовали цель передачи мне достоверных знаний.

— И ты хочешь послушать меня, формируя свою личную картину мира?

— Формируя максимально возможно объективную картину мира, — дополнил я ее вывод.

Анастасия помолчала, а после мягким, слитным движением — как кошка, оттолкнулась от стола и прошла, усаживаясь на диван. Коленки вместе, сведенные ноги отведены чуть в сторону — прямо как на собеседовании. Отставив в сторону чашку, княжна поймала мой взгляд.

— Думаю, меня хотят убить из-за тебя.

И смогла удивить, не скрою.

— Почему из-за меня? — возвращая душевное равновесие, поинтересовался я. Но Анастасия уже увидела и поняла, что ее версия оказалась для меня совершенно неожиданной.

— Почему из-за тебя… Откуда ж я знаю? Давай попробуем подумать, — нетипично для своего привычного образа холодной красавицы хмыкнула, еще и разводя руки в стороны Анастасия. Я не сразу понял, что она точь-в-точь скопировала мой ответ и интонацию из нашей недавней ночной беседы в гостинице, когда мы обсуждали активы рода. Надо же, запомнила.

Выглядело вполне похоже, вот только намотанное на волосы полотенце… Да и второе, которое сейчас, когда княжна сидела, задралось до середины бедра. В тот момент, когда она развела руки, это стало очень уж вызывающе заметно. Больших усилий мне стоило удержать внимание глядя ей в глаза и не показать, о чем думаю. Но Анастасия все же поняла. Пожала плечами, словно извиняясь за неподходящий наряд и легким движением сняла с головы полотенце, бросив его на колени, закрывая ноги. Встряхнув мокрыми волосами, она расправила длинные локоны по плечам, и посмотрела на меня в молчаливом ожидании.

— Давай попробуем. Каким образом из-за меня тебя могут хотеть убить… — начал было я довольно небрежно, но осекся. Потому что мое недавнее предположение о тех, кто желает ее смерти в преддверии грядущих событий в Елисаветграде уже не казалось столь актуальным.

— …столь могущественные силы, — невесело улыбнувшись, закончила за меня княжна.

Ну да, ну да. О том, что я жених Анастасии — причем именно ее усилиями, сейчас не знает только ленивый. Только ленивый из тех людей, кто интересуется моей судьбой, конечно же. И рассказывала всему миру об этом только Анастасия, пусть и в моем присутствии. А ведь наш возможный матримониальный союз может быть невыгоден многим из тех, кого я интересую как рабочий инструмент в борьбе за влияние у подножия трона.

Если смотреть на вещи трезво — в тот момент, когда я только прибыл из протектората в Елисаветград, княжна для меня была представителем высокой аристократии. Поднебесье, явно не мой уровень. Сейчас же, с новыми знаниями о своем происхождении… Теперь роли поменялись. И возможная помолвка, а далее женитьба на Анастасии в ее нынешнем статусе сработает для меня как якорь. Так что инструмент в борьбе за власть у подножия трону будет уже такой, немного порченный.

Но опять же, княжна ведь не знает сопутствующих моментов. И если посмотреть на происходящее чуть под иным углом… Если у партии войны сейчас получается вывести Елисаветград из-под руки русской короны, создав на его месте новую республику в противовес Галицко-Волынскому княжеству… И в случае возможной победы республики Анастасия, как урожденная Юсупова, в перспективе видится хозяйкой ключевых территорий на Востоке Европы. А если будущая… пусть будет королева Юга России станет моей женой (женой признанного наследника), она становится совершенно нежелательной фигурой. Это же столько дел можно наворотить под этим соусом…

И ведь в этом случае желать ее смерти могут желать как сторонники мира, так и войны — последние даже больше, слишком уж она неудобна. Может быть именно с этим связана подобная наглость при попытке ее убийства в центре Петербурга? Потому что противоборствующие партии уверены, что головы от недовольства императора не полетят? В таком случае и Валера, который унес голову к некроманту, в самое ближайшее время узнает много нового и встанет перед достаточно тяжелым выбором.

Правда, все это верно лишь в одном случае. И сторонники войны могут желать смерти княжне в том случае, если ее мать — Анна Николаевна, еще жива. Потому что княгиня со мной, в отличие от Анастасии, практически никак не связана. И как княжна ни якорем, ни трамплином для меня послужить не может. И как бы не развернулись события на Юге России, в связи со мной все останутся при своих.

Все то время пока я размышлял, Анастасия смотрела на меня, за легкой насмешкой скрывая напряжение. И всем видом показывая, что хотела бы услышать мои соображения насчет происходящего.

— Других идей у тебя нет? — все же не желая пока озвучивать собственные догадки, поинтересовался я на всякий случай.

— Артур, — усталым, и при этом удивительно чарующим голосом произнесла княжна.

— Настя, — во второй раз в жизни я назвал ее так, чем серьезно сбил с толку. Даже заметил, как у нее от неожиданности дыхание сбилось.

— Вокруг тебя сейчас водят хороводы представители самых высоких фамилий двух Империй. Ты хочешь сказать, возможна другая причина охоты на меня? — справившись с эмоциями, прежним чарующим тоном поинтересовалась княжна, медленно выговаривая слова. При этом мыслеречь придавала ее голосу совсем уж удивительный и приятный оттенок.

— Двух империй? — уточнил я.

— Двух империй, — кивнув, подтвердила Анастасия.

— Какая вторая? — поинтересовался я.

С одной все понятно, а вот со второй? Персия часть Российской Конфедерации, да и империей ее сейчас не назовешь при всем желании. Может быть это связано с Эльвирой… Дельных мыслей у меня особо не было, поэтому я просто пожал плечами, выжидающе глядя на княжну.

— То есть кто такая Саманта Дуглас, ты не знаешь? — несколько удивленно поинтересовалась княжна.

— Э…

— Не знаешь, — не скрывая удивления протянула Анастасия. — Но догадываешься, — кивнула она, поймав мой взгляд.

— Но догадываюсь, — в свою очередь кивнул я.

Княжна вновь посмотрела на меня с легкой насмешкой, за которой — я это хорошо чувствовал, пыталась скрыть довольно серьезное волнение.