Киралл Пламенный - Ледяной Демон. Ученик Академии

На глаза сразу бросился капитальный ремонт: стены стали толще в полтора раза; вместо одного барьера стояло три в разы мощнее предыдущего; красивый двор превратился в аскетично-ровное пространство усеянное зелёной травой; особняк превратили в самую настоящую крепость, и это меня серьёзно настораживало. Такое впечатление, что Сакураи к войне готовились, а не защите от террористов. Хотя, теперь я сомневаюсь, что это были именно они, а не наёмники нанятые через третьи руки.

Внутри меня уже ждали Ринко и Юко-тян в компании двух особей мужского пола, один светловолосый мужчина в сером костюме троечке и один очень на него похожий парень в простом сером костюме. Не сразу понял, что в них меня так насторожило и вызвало агрессию на подсознательном уровне, но заглянув в красные, чуть ли не пылающие глаза — осознал одну неприятную вещь. Кулао во мне всё ещё не умер, дремлет где-то на задворках этого тела.

Сын главы клана Аматэрасу — Шуичи Аматэрасу собственной персоной, ещё и своего сына прихватил, Кайто Аматэрасу. Наверное, вы ещё не поняли, в чем именно подвох, но именно Аматэрасу лишили Юшимо всего, что они имели и сожгли практически каждого члена клана. Откуда я знаю? Виктор рассказывал, вот и запомнилось. Только при познании истории собственного клана никаких эмоций не было, а вот личная встреча с кровными врагами дала результат.

— Приветствую, Кулао-сан, — уважительно поклонилась мне глава клана, — мы только вас и ждали, прошу, пройдёмте в чайную комнату.

Перед началом речи Ринко, Юко поклонилась мне ещё ниже, а представители Аматэрасу отделались простым приветственным кивком. Пройдя в чайную комнату, мы уселись вокруг деревянного низкого столика на японский манер, что логично, и Сакурай-старшая принялась делать нам всем чай. Интересно, что она задумала? Не глупая, должна понимать, что кредит доверия не резиновый, если меня постоянно использовать, то я покажу клыки.

Приняв из женских рук наполненную ароматным чаем чашку, отпил немного и поморщился. Горький и горячий. Грёбанный чифир, и здесь ты меня преследуешь, окаянный…

— Я попросила вас собраться здесь не просто так, и заранее прошу прощения, что это произошло так неожиданно и спонтанно. Думаю, всем уже известно, что недавно на нас было совершенно нападение, но мы долгое время думали, что это террористы, пока попытки лишить наш клан будущей главы не начали повторяться. Сначала выжившие слуги решили отравить Юко, после новая охрана поместья совершила акт домогательства с угрозами, и вот двумя часами ранее в комнату моей дочери пробрался маг-ассасин. Слава Ками-сама, что с ней всё в порядке и моя Юко сидит с нами за одним столом целая, и невредимая. К сожалению, предыдущие предатели оказались убиты издалека, но теневого убийцу удалось надёжно спрятать от посторонних глаз. Допросив его, нам стало известно, что все ранее действующие во вред клану Сакурай лица — наёмники.

— Весьма интересные слова, Ринко-сан, — подметил Шуичи, — нас собрали, чтобы предупредить? Благодарю…

— Ближе к делу, я хочу перед школой ещё вздремнуть, — нагло перебил Аматэрасу-старшего, напрямую задавая вопрос Ринко.

— Я выяснила, кто посмел поднять руку на мой клан, и мне нужна ваша помощь в этой войне, — перешла к сути, удивив всех присутствующих своими словами. Сильно, что я ещё могу сказать?

— Помощь в каком плане? — осторожно решил уточнить Кайто.

— У клана Аматэрасу я прошу руку помощи, нам как никогда нужны сильные маги для войны.

— Я, конечно, извиняюсь, но моя персона здесь каким боком? Мой ранг — средний ученик максимум, и это даже не на бумаге, — слегка приврал, намеренно выдавая старую информацию за новую.

— Кулао-сан, вас же, я прошу оказать мне услугу и взять под свою защиту мою дочь, — заглянула мне в глаза, что-то в них высматривая.

— Вы играете подло, Ринко-сан, знаете, что отказаться от такого настоящий мужчина не в праве. Вам заранее был известен мой ответ, — криво усмехнулся, возвращая чашку на стол. Что-то нет у меня более настроения под чай, уж простите грешного.

— Соглашусь, вы взяли и поставили парня перед фактом, так не делается, но не Аматэрасу его защищать, — усмехнулся Шуичи, бросая мимолётный взгляд на меня, — обещать помощь всего клана я, увы, не могу, но гарантировать конкретно свою поддержку — могу.

— Я премного благодарна, Сакурай этого никогда не забудут, — поклонилась нам, и дальнейшие посиделки продолжились в простой нейтральной обстановке.

Через некоторое время Аматэрасу покинули нас, ссылаясь на личные дела, а я остался пить чай с Ринко-сан в ожидании, когда же мне уже наконец-то пояснят, что происходит. И таки дождался, глава клана встала и поманила меня за собою в свой кабинет, куда после ухода лишних лиц убежала Юко. Внутри не было особой роскоши: простой удобный кожаный диван; интересный импортный дубовый стол и стул в том же стиле; два стеллажа с книгами и отчётами по бокам комнаты и небольшое окошечко выше головы, чтобы хоть капля солнечного света попадала в помещение.

Расположившись на диване возле Юко-тян, принялся ожидать начала пояснительной речи. Ещё больше меня напрягло то, что Сакурай-старшая достала себе стакан и коньяк, чтобы выпить для храбрости. Что такого она узнала, мне на данный момент неизвестно, но я уже морально готов ко всему, даже к признанию, что она на самом деле тёмный лорд из иного мира с целью поработить всё разумное на своём пути.

— Я должна перед тобою извиниться, ибо вовлекла в очень опасную ситуацию, но иначе я не могла. Спасибо, что отнёсся к этому с пониманием. Всё же, мне нужно начать, чтобы не потерять последние крохи твоего терпения, — криво усмехнулась она, — я выяснила, кто стоял за всеми нападениями на Юко. И предположить не могла, что Мирай могут точить на нас зуб. Один из самых тихих и слабых кланов, защиту которым обеспечивает сам Император, ведь они — клан говорящих.

— Говорящие? Кто это такие? — деловито спросил я.

— Говорящие, потому что могут общаться с ёкаями и душами давно умерших людей, хотя это не основная их специальность. Мирай могут видеть будущее, чем и заслужили своё выживание, предложив Императору свои услуги за бесплатно и в любое время суток.

— Ками-сама…

— Вот и я о том же, — тень на лице Ринко стала мне наконец понятной.

Это неравное сражение, даже не так, это игра в одни ворота, ибо напасть, хоть и в ответ на агрессию, нельзя, они под протекцией Великого Государя. Остаётся не так уж и много вариантов — либо умереть, как скот, либо как предатели, третьего не дано. Ебучий случай…

— Кулао, — обратилась ко мне неожиданно Юко, — если будет стоять вопрос, кто из нас выживет, не рискуй собой, прошу.

— Юко…