Евгений Бергер - Сердце Войны. Том 2

— Ох… Господи!!! — фрейлина, держась за окровавленную руку, отползла подальше.

— Ооо… — Аллан прикрыл рот рукой: — Стелла… Это же Луизианна! Ужас…

— У нее было бешенство. А за усыпительным было далеко идти. — пожав плечами, произнесла девушка: — Собака могла убить девушку.

— Что здесь происходит? — по лугу, окруженная свитой, вальяжно шла Императрица. Худоватого вида женщина с сухим угловатым лицом. Ее глаза горели властным огнем. В каждом ее движении ощущалась надменность.

— Мама! Я сейчас все объясню… — Аллан попытался подойти к женщине, но та, увидев труп собаки, резко побледнела и схватилась за голову.

— Кто… — злобно прошипела она: — Кто посмел убить мою любимую собаку?!

— Мама, я хотел…

— Помолчи, Аллан! Кто? — Императрица, трясущаяся от гнева посмотрела на двух фрейлин, что пытались перебинтовать рану, а затем… Ее взгляд упал на Стеллу: — Ага! Значит это ты… Маленькая грязная сучка!

— Мама, собака была заражена бешенством!

— У Луизианны не могло быть такого! Ты… Маленькая дрянь… — Императрица подошла и со всей силы влепила Стелле пощечину: — Мало тебе? Да? Решила над собакой надругаться? Тварь! Да что тебе еще для счастья надо?! А?!

— Мама не смей так говорить со Стеллой! — холодно произнес Аллан.

— Сыночек… Милый! Прости маму. — Императрица злобно усмехнулась, и вытащив хлыст, размахнулась.

— Нет! — Принц принял на себя удар: — Не позволю!

— Сын… Ты ничего не понимаешь! Она пытается отнять у тебя все! За что ты так любишь эту воровку?

— Она моя сестра!

— Она чертов бастард! Никчемное дитя вашего недоумка отца!

— Не смей так говорить о Великом Императоре!

— Ха! — Императрица рассмеялась: — Если Великий Император и его ужасный отпрыск так тебе дороги, то почему же тогда они врут тебе оба, что эта мразь учится в Академии Благородных Девиц? М?

— А где же?

— Стелла учится в Академии Священных Рыцарей! В королевстве Аллонис! Как тебе, милый? Любит ли она тебя… Раз элементарно не может сказать правду?

— Плевать. — произнес Аллан: — Плевать на то, где она учится! Если они мне не говорили — значит были на то причины! А какие причины того, что ты хочешь сжить ее со свету?

— Я хочу чтобы моя родная кровь получила то, что заслуживает! А не эта… Вылезла из грязи в князи!

— Довольно. — холодно произнесла Стелла: — Простите меня за собаку, Мама. Я больше не намерена докучать вам.

— Стелла! Остановись! — Аллан попытался взять ее за руку, но девушка увернулась.

— Прощай, Аллан… Я напишу тебе. — сухо произнесла Стелла и побежала в сторону дворца.

+++

5 лет назад.

Небольшой пост возле крепости Тель-Фианив.

— Попробуем еще разок? — выдохнула Стелла, вытерев лицо полотенцем: — А? Микаэль? Или ты уже сдался?

— Я еще только начал! — усмехнувшись, ответил розоволосый зооморф, и встал в боевую позу: — Нападай! Мой меч всегда жаждет битвы!

— Ну ты сам напросился! — Стелла начала яростно атаковать, но Микаэль ловко отбивал удары и контратаковал. И как только их битва подошла к самому интересному, в тренировочный зал вошел рыцарь.

— Эмм… Стелла! Прошу, подойди сюда! — позвал Командир и махнул рукой.

— Ладно, Микки! В другой раз. — улыбнувшись, произнесла девушка и направилась к рыцарю: — Что-то случилось, Милорд?

— К тебе пришли гости. Они попросили остаться инкогнито… — произнес командующий: — Иди скорее!

— Инкогнито? — Стелла озадаченно посмотрела на командира: — Ну хорошо…

Спустившись вниз, в переговорную комнату, девушка аккуратно открыла дверь.

— Папа? Аллан? Что вы тут делаете?!

— О, Стеллочка! — Император тут же набросился на дочь и стиснул ее в объятиях: — Господи! Как я рад тебя видеть! Радость моя! Во дворце так плохо без тебя…

— Я тоже рада вас видеть! Но… Что произошло?!

— О… — Аллан опечалено вздохнул: — Стелла… Это все тот же наш старый разговор, который затянулся на долгих пять лет…

— Вы опять о троне? — Стелла присела на стул: — Послушайте… Я же вам уже все сказала на этот счет! Мама меня со свету сведет!

— Не сведет. Рудольфочка… Канула в лету. — вздохнул Император.

— Серьезно? Что случилось?

— Приступ. У нее всегда было сердечко слабое… В общем, уже месяц, как она… — Клавис пустил слезу.

— Примите мои соболезнования. Не хочу выглядеть последней сукой, но… Как-будто это что-то меняет! Аллан… А ты чего молчишь? Ты же истинный наследник! Зачем вам бастард?

— Потому что я не Император! Даже не близко! — ответил Принц.

— Стелла… Ты должна понять! Во власти нужен холодный разум и железная хватка, как у тебя! Ты целеустремленная! Ты должна понимать! Аллан военный до мозга костей! Он великий завоеватель, а уж ни как не Император! И мы все это знаем! Стеллочка, солнышко… Прошу! Возвращайся домой!

— Увы, теперь это мой дом!

— Вот эта вот грязная башня?! И что ты тут делаешь? Дерешься с маленькими розоволосыми девочками?

— Это мальчик, папа!

— Мальчик? — Император удивленно раскрыл глаза: — Ну, ладно… Всякое бывает…

— Отец… Я больше не хочу об этом говорить!

— Стеллочка! — Император приблизился и взял девушку за руку: — Прошу тебя! Давай вместе все обдумаем!

— Нечего тут думать! Я хочу быть рыцарем и помогать людям!

— Но твоя судьба не здесь! Она там, в Империи!

— Значит я пойду против судьбы! Почему вы не цените мое мнение? Вы оба, только о себе и думаете! Один хочет поскорее свалить на пенсию, а второму только бы шашкой на поле боя махать! Аллан… Я читала газету! В тебя попало три арбалетных болта!

— Четыре. Один просто попал в ногу. Я сам его вытащил и спокойно перевязал ногу.

— Алан… Ты убьешь себя!

— Не убью! У меня верная команда!

— Отец! Повлияй на него!

— Не могу…

— На него не можешь, а на меня можешь? Я не Императрица!

— Вообще-то она самая! Вон какая красотка выросла! Да народ тебя полюбит! И слова против не скажет!

— Можно я подумаю два дня?

— Конечно! — Император самодовольно улыбнулся: — Тогда… Мы с Алланом приедем через два дня! Соглашайся, Стелла! Вся Империя будет у твоих ног!

— Ага…

Девушка проводила брата и отца, а затем тут же поднялась на тренировочную площадку.

— Микки! Мне очень нужна твоя помощь…

— Что случилось?

— Мне нужно сбежать! Срочно!

— Сбежать? — Микки задумчиво посмотрел на Стеллу: — Дезертируешь?

— Да! Иначе меня увезут в Империю! А я не хочу!

— Но куда ты пойдешь?

— Пока не знаю! На месте что-нибудь придумаю. Ну так ты как?

— Я против, ибо командир напишет заявление. Ты попадешь под трибунал!

— Тогда сегодня же напишу увольнительную! Прямо сейчас!

— Стелла, ты лишаешь себя лучшей жизни! Но поскольку мы с тобой боевые товарищи, то я просто так тебя не брошу! Через час встречаемся у черного хода! Напиши увольнительную, а затем возьми все необходимое для дороги…