Валерий Гуминский - Найденыш 4. Восхождение [АТ]

Билли хотел еще что-то добавить, но вовремя прикусил язык. Но Хазарин его хорошо понял. Несказанное слово «предательство» хорошо читалось в его глазах. Впрочем, Ломакину было плевать на толерантность британца. Своих решений он не стеснялся и не собирался рвать на своей голове волосы. Пошел против Меньшиковых? Да, пошел, зато имеет теперь круглый счет в банке, который пока, в действительности, недоступен. Надо выждать, умерить свою торопливость. Никуда деньги от него не денутся.

— О чем вы хотите со мной поговорить? — волхву надоели скачки вокруг шаманского костра. — Если новое сотрудничество — оно вам дорого обойдется. А Джеку передайте, когда он выйдет с русской каторги, что он трепло.

Билли захохотал, запрокинув лохматую голову вверх. Отсмеявшись, снова разлил по стаканам виски. Отвыкший от алкоголя Хазарин опасался, что «поплывет» в разговоре с ушлым британцем, и поэтому активизировал некоторые плетения, помогающие организму перерабатывать сивушные масла и прочую гадость, которая могла отравить его. Ускоренный метаболизм и вывод через поры алкоголя — не самый сейчас лучший способ. Придется слегка попотеть. Резидент внимательно наблюдал за Хазарином, внезапно замолчавшим.

— Я не стремился вас опоить, Ломакин, — сказал он. — Мне доложили, кто вы на самом деле. С магами такие фокусы не пройдут. Боитесь опьянеть? Бросьте. У меня нет причин вытягивать из вас какие-то тайны. Только одно предложение…

— Какое?

— Не желаете преумножить свое благосостояние? На северо-восточном фасе Китая, неподалеку от Цитайхэ формируется отдельная спецбригада для действий в тылу вероятного противника. Там нужны профессионалы-маги для противодействия возможным испытаниям со стороны русских. Недавно они устроили светопреставление, да такое, что китайцы сразу же отказались наращивать военное присутствие в направлении Владивосток — Дальнереченск. Такой хороший клин напрашивался — струсили, узкоглазые.

— Вы бы не кидались такими словами, сэр, — предупредил Ломакин. — Настоятель может в этот момент находиться с нами в этой каморке в обличие какого-нибудь таракана или клопа. Его шуточки я уже давно просек. Обидится — сдохнете где-нибудь в горах, повстречавшись со своим демоном.

— Ай, — отмахнулся Билли. — Бояться всего и всех — не моя стезя. Я всегда был парнем отчаянным. Шотландские корни дают о себе знать.

— Так вы хотите, чтобы я воевал против своих? — вернулся к наболевшей теме Хазарин. — Как-то вы плохо меня просчитали.

— Неправда, — возразил Билли и улыбнулся. — Просчитали, и неплохо. Ваш опыт должен помочь местным кудесникам понять принципы работы русских друидов.

— Не друиды — волхвы, — машинально поправил британца Хазарин. — Азиатская школа магии работает на совершенно иных постулатах и принципах. Вдолбить узкоглазым (вот видите, как заразно общение с европейцем!) что-то свое, современное и продуктивное — легче свою башку разбить. Я даже с Горжапом занимаюсь по методикам древних манускриптов. Кое-что забавное в них есть, но лично я ни за что не променяю свои наработки на чуждые мне практики. Оставлю знаменитому ламе укрощать любимых демонов.

— Укрощать демонов? — полюбопытствовал Билли. — Это как?

— Про фамильяров знаете что-нибудь?

— Кое-что понимаю.

— Так это такой же принцип. Найти в астрале демона, приручить и путешествовать по свету верхом на его горбушке. Или заполучить чье-то тело, прожить в нем определенный срок. И так всю жизнь. Представляете, насколько скучно?

— Почему бы не развеяться? — тут же ухватился за жалобу Хазарина британец. — В Цитайхэ есть прекрасно оборудованный лагерь, современный полигон, и кроме местных «драконов» будут военные атташе из европейских стран. Вы же можете поделиться своим опытом с другими магами из Америки, Германии, Франции. Никто не заставляет вас воевать против России. Да и глупо было бы столь открыто привлекать русского мага к возможному конфликту между Маньчжурией и Россией.

— Подождите, а при чем здесь Маньчжурия? — удивился Хазарин, с хрустом стискивая стаканчик. — Цитайхэ уже стал территорией империи Цин Го?

— Практические навыки будут отрабатываться на сопредельной с маньчжурами территории, — пояснил британец. — Нам важно отследить магические новинки русских волхвов, — последнее слово Билли произнес с трудом, чуть ли не ломая язык. — По достоверным данным, на ТВД Дальнего Востока русский Генштаб отправил много современной техники, еще не пошедшей в серийное производство. Сплошная техномагия, которая благодаря частным компаниям пополнилась магическими платами дешифраторов, распознавателей, активной броней для танков и БТР, даже в артиллерийские снаряды умудряются впихнуть нечто такое, что заранее наводит страх на китайцев и маньчжуров.

Хазарин только улыбнулся. Он давно слышал, что частные корпорации вроде «Изумруда» и «Гранита» господина Назарова работают над улучшением магического вооружения. И подозревал, что оно давно используется русской армией. Сейчас-то что всполошились? Волхв промолчал, не желая информировать резидента своими размышлениями.

— А какова роль иностранных наблюдателей? — поинтересовался он. — Или вы ждете образцы военной техники с магическими платами, похищенными у русских? Так они и дадут вам поковыряться в их тайнах.

— Может, что-то и удастся утащить в Маньчжурию, — вяло улыбнулся британец. — Но вы будете заниматься именно теоретической базой. А в случае удачи просто поможете нам понять принципы работы русской магии.

— Все равно я считаю это предательством, — уперся Хазарин. — Вы учли мой отказ, когда направлялись на встречу со мной?

— Учли, — кивнул Билли. — Ваше нежелание сотрудничать по контракту повлечет за собой изменения в жизни Ломакина Евгения Сидоровича. За тысячи километров отсюда на стол императора Александра ляжет записка с координатами вашего убежища. А убежать не получится. Русская контрразведка сработает оперативно и быстро, сядет на ваш хвост, а потом поймает. Вы же не хотите вернуться домой в тех браслетах, которые нацепили на бедную девочку из семьи Меньшиковых? Только не ешьте меня своим взглядом! Я прекрасно осведомлен о перипетиях той истории. Кстати, хотите перчинки в мое предложение о сотрудничестве?

Хазарин изобразил удивление, хотя уже давно испытывал желание ударить «ледяным стеклом» в британца, а рассыпавшиеся фрагменты тела собрать в дерюжный мешок и выбросить в ущелье, которое находилось неподалеку от рощи. Но что-то удержало его от жуткого плетения. Грохнешь одного — придут другие с аналогичным требованием, да еще с более мощным рычагом шантажа. В подвалы СБ императора России ему не хотелось.