Игорь Юдин - Естественный отбор

- Что б вас! Прошипел про себя адмирал со злостью.

Опустив глаза, на последнее послание с "Дежнёва", он начал читать:

Послание

Капитан "Земного" Научно-исследовательского корабля "Дежнёв"

Александр Сакриди

Командующему флотом системы "Зухра"

Адмиралу А. Малахеусу ин Харра

Правительству системы "Зухра"

Правительству империи "Фаррах"

Рассмотрев Ваше предложение, мы нашли в силу независящих от нас обстоятельств - его неприемлемым. Устав звёздного флота "Земли", не предусматривает - сдачи в плен каких бы то не было своих кораблей, любой другой стороне. Передача ценной информации и технологий, может оказаться опасной и нанести вред интересам "Земной Федерации" и тем десяткам миров, которые являются её членами. В силу того, что наши переговоры зашли в тупик, и мы не смогли убедить Вас в своих мирных намерениях. Экипаж принял решение о самоликвидации корабля, этим мы ещё раз пытаемся доказать, что наша экспедиция носила сугубо мирный характер.

Мы решили также отказаться и от вооружённого ответного отпора, считая, что это может привести только к бессмысленным жертвам и никак не достигнет нашей основной цели - Убедить Вас в том, что Федерация "Земли" ни в коей мере не является силой враждебной Вам!

Именно поэтому, не имея другого варианта разрешения данной возникшей между нами конфликтной ситуации, мы - следуя инструкции своего устава, самоуничтожаем свой корабль.

Надеемся в будущем, другим представителям наших цивилизаций - удастся лучше понять друг друга и договориться о мирном сосуществовании и дружбе.

Учитывая, что наш корабль не сможет вернуться в срок в порт своей приписки. "Земля", через некоторое время направит спасательную экспедицию в Ваш сектор на поиски и расследование причин пропажи "Дежнёва".

Прошу Вас сделать всё возможное, чтобы между нашими мирами не повторилось подобного недоразумения, чуть не приведшего к войне. Которая, ничего - ни Вам, ни нам, кроме огромных потерь не принесёт.

От имени же капитана, хочу Вас лично попросить господин Адмирал - отнестись со всем должным почётом, ко всем волею случая попавшим к Вам в плен членам моего экипажа, до момента появления в системе спасательной экспедиции.

С уважением!

Капитан корабля "Дежнёв"

Александр Сакриди .

Прочитав до конца послание, Малахеус был ошарашен тем - что капитан корабля пришельцев решил разделить участь погибающего корабля. На своей памяти ни о чём подобном он не слышал. Бросив украдкой взгляд на "Фаррахийца", он подумал - что эти "Земляне" ещё немало удивят этих зарвавшихся, так называемых хозяев Вселенной. Возомнивших в своём высокомерии себя, чуть ли не богами. Где-то в глубине его души - промелькнуло злорадство. Во всяком случае - он понял одно, на арене появился новый игрок. Способный оказаться достойным противником экспансии Империи.

Почти 1500 лет назад, его народ - потерпев окончательное поражение в войне с "Фаррахийцами", превратился в жалких рабов. Его мир стал их колонией, обречённой влачить жалкое существование - полностью зависящее от любой прихоти имперского наместника. Конечно, за это время утекло много воды и большинство "Зухрийцев" уже не только смирилось со своей участью, но и стало воспринимать данное положение как нормальное и естественное. Не задаваясь даже мыслью о том, что когда-то и их Цивилизация была могущественной и свободной. Правда были и не раз попытки свергнуть владычество завоевателей, но в итоге стерев с лица системы "Зухра" несколько колоний на других планетах, "Фаррахийцы" - вытравили даже саму мысль о сопротивлении.

Ко всему прочему, как можно понять плохо или хорошо ты живёшь, если нельзя даже сравнить с тем - как вообще можно жить ещё. Тем более, что фактически "Фаррахийцы" почти и не вмешивались в уклад этой жизни. Более того, никто практически из последних поколений их и не считает уже завоевателями. Их стали воспринимать, не более и не менее как союзников в войне с "Центаром".

Ко всему прочему за 150 веков, время стёрло обиды и изменило для большинства все представления о прошлом в истории "Зухрийцев". Да и какие это захватчики, если на всю систему где проживает 3,5 миллиарда "Зухрийцев", приходиться всего 32 "Фаррахийца" - которых практически и видят то единицы. Да и как их теперь воспринимать, если всё их присутствие сводиться всего лишь к военно-торговому и дипломатическому контролю. Конечно, Империя обложила "Зухрийцев" различными налогами и поставками необходимых ей ресурсов. Но разве это цена за заботу об их процветании и защиту от внешних врагов. Впрочем, до этого большинству его соплеменников и дела нет. Все вполне довольны видимым благополучием, а война как известно требует немалых затрат, куда же от этого денешься.

Но иногда, где-то в глубине души Малахеуса возникает какое-то смутное ощущение неправильного положения вещей и весь его мир, который до этого казался вполне нормальным - вдруг предстаёт клеткой, которую хочется разорвать.

50 тыс. лет назад

Звёздная система Цивилизации "Солло"

Зал заседания Верховного совета

Это был самый пасмурный день в его жизни. Не потому, что за окном, перед которым он сейчас стоял, сплошной стеной низвергался водопадом ливень с ужасающим грохотом раскатов грома и молний. Нет, не только поэтому, это был самый чёрный день в его жизни. Это был конец всему, конец последним его надеждам. Он, который никогда ранее не ведавший до этого страха, практически являющийся бессмертным созданием, сейчас чувствовал каждой клеткой своего тела его липкие объятья. Объятья, надвигающийся гибели его и всего его рода.

Верховный Аятолла* поднялся на помост, и некоторое время мрачно наблюдал за собравшимися в зале советниками. Одни, из разодетых в сенаторские мантии "Соллориан" с пеной у рта осыпали друг друга проклятиями и оскорблениями. Обвиняя оппонентов во всех свалившихся бедах на их цивилизацию. Другие - же наоборот, молча взирали пустым взглядом куда-то в пространство, находясь уже в полной прострации. Этим, судя по всему, было уже всё равно где они и что будет с ними дальше. Да и что может интересовать того, кто уже давно сдался и только обречённо ещё взирал на белый свет с видом наркомана принявшего солидную дозу. Глядя со стороны за творившимся в зале бедламом, Аятолла только скорбно покачивал головой, удивляясь как быстро переродились в дегенератов самые лучшие представители его народа - его Элита. За какой-то миг, они казалось, враз утратили весь словарный запас. За исключением разве лишь самого древнего лексикона, которым когда-то общались ещё одетые в звериные шкуры далёкие пращуры - деля последний кусок мяса в голодное время.