Михаил Михеев - Имперский корсар [litres]

Ну, а во-вторых, если люди прибежали в таком состоянии, они уж точно не станут читать контракт, за некоторые пункты которого жители более развитых планет банально подали бы в суд и выиграли дело. Правда, не факт, что запыхавшиеся парни вообще умели читать. Они ведь, как говорят в Империи, от сохи, крестьянское происхождение на лбах даже не написано – выгравировано, причем зубилом. Ну а дехкане обучение детей обязательным не считают. По их мнению, если человек умеет молиться, то и хватит с него, в поле грамота не нужна. Идиоты…

Эти умели даже писать. Во всяком случае, расписываться. И палец, чтобы оставить отпечаток, приложили моментально и куда нужно – видимо, опасность активизирует процессы в мозгу. Пятнадцать секунд – и все, эти двое собственность армии эмира. Именно в этот момент в помещение ввалились их преследователи.

Что произошло, вербовщик узнал несколько позже. Не потому, что это было ему хоть на йоту интересно, а согласно правилам. Как ни крути, они тащат за собой проблемы. Армии на это время тратить неинтересно, поэтому гораздо проще купировать последствия на первой стадии. Впрочем, это уже не задача вербовщика, он должен лишь собрать информацию. Еще один плюс наемников – они подходят к вопросу ответственней, местные часто забивают. Менталитет такой. Наемники же деньги привыкли отрабатывать, так что пришлось выслушать банальную историю…

Жил-был парень, и ему нравилась девушка. Впрочем, не ему одному. Девушке парень тоже нравился. И не он один. И кто говорит, что в патриархальном обществе, да еще и в деревне, нравы чище. Строже – да, но это выражается всего лишь в том, что все делается осторожно и с оглядкой, а так… В общем, девушки, любящие погулять, встречались в любые времена и в любой местности. Нынешний случай был как раз из таких.

А дальше – классика. Встретились два ухажера, отправившиеся к даме со вполне предсказуемыми целями. И, кстати, вполне реальными, ибо – не в первый раз. Однако вместо бурной ночи случился у них серьезный разговор, стремительно перетекший в рукоприкладство. Тем более, за каждым имелась группа поддержки, шустро подтянувшаяся к месту разговора. Причем, судя по ехидным ухмылкам некоторых, у причины конфликта они тоже бывали. И не только в комнате, хе-хе…

Драки из-за женщин, в том числе стенка на стенку, понятие интернациональное и совсем нередкое. Начистили бы друг другу чавки, а потом стали бы тщательнее следить за графиком посещений, чтобы не столкнуться опять нос к носу. Увы, вмешалась глупость человеческая. Кто-то схватился за нож – вполне себе оружие, а кто-то, защищаясь, воспользовался мирным сельскохозяйственным инструментом. В итоге пчак [10] Разновидность ножа, распространенная у узбеков и уйгур. улетел в одну сторону, а башка его хозяина в другую. Отдельно от тела, что характерно – лопата, которой воспользовался не пожелавший словить пять дюймов дряненького железа в ливер парень, оказалась неплохо отточена и шею перерубила с легкостью.

Дальнейшее развитие событий предсказать было нетрудно. Одна сторона рванула за подмогой, а тот, кого угораздило применить сельхозинструмент не по назначению, рванул в противоположную сторону. А его брат, который неплохо понимал, что разбираться родственники погибшего не станут и прихлопнут, за неимением в пределах досягаемости непосредственного виновника, его самого, бросился следом. Ибо до суда здесь никто доводить не станет. Суд что? Он даст убийце срок, не такой уж и большой – все же тот защищался. А может, и вовсе отпустит, сделав внушение – судьи эмира славились продажностью, и, получив щедрую мзду, закрывали глаза на многое. Поэтому родственники погибшего будут убивать. И единственный вариант – завербоваться в армию. Оттуда выдачи нет.

Чему тут удивляться, в принципе? Армия здесь – элита, и даже самый ничтожный и шелудивый новобранец, только-только подписавший контракт, неприкосновенен. Ход мыслей армейцев понятен – нечего всяким дехканам лезть в дела тех, кто стоит выше по социальной лестнице. Именно эту мысль вербовщик и постарался донести до пустых голов тех, кто вломился буквально через минуту после того, как две свежие подписи украсили бумаги. И если бы его послушали, на том бы дело и кончилось. Увы, не в этот раз.

Здоровенный, нестарый еще крестьянин, отец погибшего, дико заорал что-то на местном наречии, которое вербовщик понимал с пятого на десятое, и, выхватив нож, попер вперед. Однако сидящий за столом и даже не пытавшийся встать человек был начеку. Не тратя время на слова, он выстрелил. Щелчок взводимого курка заменяет два часа воспитательной беседы, а уж выстрел, причем сразу на поражение… Конечно, можно было обойтись и без крайностей, но, во-первых, обезоружить человека намного сложнее, чем убить, а во-вторых, ему за это не платили.

На этом, в принципе, инцидент был исчерпан. Конечно, местные будут ненавидеть вербовщика, но… В этом «но» и заключался главный нюанс. Если с ним что-то случится, завтра здесь будут солдаты и, не особенно разбираясь в нюансах, просто рассчитают жителей деревни на «первый-второй». Первых (а может, вторых, тут уж как левая пятка офицера решит) убьют на месте. Случались прецеденты, а потому вербовщиков холили, лелеяли и оберегали. А что ненавидели – так их данный факт мало волновал.

И вот сейчас новобранцы драили приемную. Тело унесли родственники («Уберите эту падаль!» – «Да, господин. Конечно, господин».), но пятна крови и мозгов на полу и стенах остались. Сейчас их замывали – не очень активно, все же местные редкостные лентяи. А потом он сделал ошибку, решив ускорить процесс и отправив в помощь к сладкой парочке еще одного только что завербовавшегося умника. И, глядя на получившийся результат – к слову, процесс замедлился настолько, что, казалось, остановился вовсе – невольно вспомнил слова одного шебутного русского. Какая у него там присказка была? Два дебила – это сила, три дебила – батальон? Увы, это как нельзя больше подходило к ситуации.

На улице зашумело. Очень характерный звук, именно так звучат при заходе на посадку двигатели легких машин. Надо было посмотреть, конечно, однако, если вдуматься, зачем? Кому надо, сам войдет, подумал хозяин помещения и не ошибся. Тихо скрипнула, открываясь, старомодная дверь. Вербовщик поднял глаза, на миг зажмурился и, поняв, что ему не почудилось, тихонько прошептал другую русскую сентенцию:

– Вот помяни черта…

Вербовочный пункт выглядел крайне непритязательно. Бетонный куб со старомодной антенной и старомодными же выступами кондиционеров. Для этой планеты, в общем, самое то.

Камнеедов недовольно покосился на Изабеллу, но та не обратила на его взгляд никакого внимания. В точности как в детстве, упертая донельзя. И сколько он ее ни убалтывал, на корабле остаться она не захотела принципиально. Вот и пришлось, заблокировав управление, чтоб не возникли кое у кого в голове нехорошие соблазны, тащиться в ее компании. Не то чтобы она была Камнеедову так уж неприятна, но все равно на этих отсталых мирах, где прав тот, кто успел выстрелить первым, заботиться еще и о спутнице выглядело не более чем дополнительным геморроем. Но Изабелла лишь фыркнула презрительно, заявила, что стреляет получше кое-кого зазнавшегося и, перетянув талию широким ремнем с огромной черной кобурой, первой направилась к разъездному боту. Пришлось лететь вместе с ней, не ругаться же.