Евгений Кривенко - Роза севера

— В университете?.. Это неплохо. Но вам-то что за интерес?

— Да они все равно сюда полезут, — с досадой сказал Варламов. — Слишком много вложили. Ну, сожжете вы еще что-нибудь. Начнется вражда, против вас настроят общественное мнение. А я не хочу, чтобы к рогнам относились враждебно.

— А… — протянула девушка. — Да, в этом есть смысл. Но я ничего не решаю, мне надо сообщить старшей рогне.

— Я готов подождать, — сказал Варламов. — Можем встретиться завтра.

— Зачем? — удивилась юная рогна. — Вы же видели, как я поговорила с вашей женой. Кстати, как ее зовут?

Теперь удивился Варламов.

— Всегда звалась просто Рогной, — ответил он.

— Ну и ну, — покачала головой девушка. — Конечно, некоторые рогны предпочитают забыть, какое имя получили при рождении. Но вот меня зовут Сильвия… Ах да, она написала вам?

— Да, — сказал Варламов. — Спасибо.

— Мне понравилось слегка отчитать ее, — рассмеялась Сильвия. — Знаете, она действительно вас любит. Но…

— Я знаю, — быстро сказал Варламов.

Девушка вздохнула: — Понятно, почему вы заботитесь о нас. Подождите, я переговорю…

Она сунула руки в карманы кофточки, опустила ресницы, и лицо приняло уже знакомое мечтательное выражение. Варламов ждал, глядя, как фиолетовыми волнами клонится иван-чай.

Наконец Сильвия распахнула глаза и удивленно посмотрела на Варламова.

— Знаете, может получиться. Однако есть одно «но». Старшая рогна не доверяет этим людям, они жадные и жестокие. Она вообще не хочет общаться с ними. Согласна иметь дело только с вами…

Они потратили еще два часа на обсуждение деталей. Девушка явно устала, ярко-синие глаза потускнели.

— Достаточно, — сказал Варламов. — Может, они еще не согласятся.

Сильвия вздохнула: — Тогда им не видать этого месторождения. Это последнее слово старшей рогны… — Она помедлила. — Можно вас поцеловать на прощание?

— Конечно, — удивленно сказал Варламов.

Юная рогна неловко клюнула его в щеку. Тогда Варламов крепко обнял ее, как обнимал свою дочь, тоже поцеловал в холодную щеку и отпустил. Прикрыв глаза рукой, Сильвия отступила в заросли иван-чая, и на этот раз не стала притворяться, будто гуляет, а просто растворилась среди цветов.

На этот раз Варламова приняли в штаб-квартире «Northern Mining». Кроме Клода и Прескотта присутствовал сам президент компании, мистер Гамильтон.

— Итак, джентльмены, — сказал Варламов, — в принципе ваши условия приемлемы. Шахтная добыча с минимальным ущербом для окружающей среды, свободный доступ рогн на территорию, плата за обучение тех, кто пожелает учиться. Есть одно большое «но». Старшая рогна вам не доверяет, а без ее согласия доступа к месторождению вам не видать.

— Тупик? — прищурился Прескотт. Как уже знал Варламов, казначей компании.

— Не совсем, но вам может не понравиться. Старшая рогна желает иметь дело только со мной.

— Ну да, ведь вы… — высокомерно начал президент. Прескотт только глянул на него, и тот замолчал.

— И как это может выглядеть? — спросил Прескотт.

— Вы передаете мне права на земельный участок, за символическую плату. Рогны все равно считают его своим. Я заключаю с вами соглашение об его использовании для разработки месторождения, и контролирую соблюдение прописанных в нем условий.

В комнате повисла мертвая тишина.

— Извините, джентльмены, — сказал Варламов. — Я знаю, что так переговоры не ведутся, но мне передали, что это последнее слово старшей рогны.

Клод склонил голову набок: — Передали? Выходит, вы говорили не только со… старшей рогной?

— Разговор шел через посредника, однако это не имеет значения. Я сожалею, что вы оказались в затруднительном положении, но вам надо тщательнее отбирать людей для работы в таких местах… Собственно, это все. Если вам не подходит, я просто уйду.

И Варламов действительно встал. Троица переглянулась.

— Подождите, пожалуйста, в приемной, — сказал Прескотт. — Сами понимаете, нам нужно обсудить ситуацию.

В приемной Варламов опустился в кресло, разговор дался нелегко. Потом надо выпить стаканчик виски. Но пока секретарша предложила только кофе.

За массивными дверями Прескотт сказал:

— Даже не намекайте на его связь с рогной. Вам жизнь надоела? В лучшем случае от вашего особняка головешки останутся. И полиция ничего не сделает.

Президент прокашлялся. — Но мы не можем согласиться на такие условия. Это грабеж.

— Нам придется согласиться, — холодно сказал Прескотт, — иначе плакали наши денежки. А так со временем пойдет хорошая прибыль. Ну, станет у нас на одного мажоритарного акционера больше. Зато будем иметь гарантию от инцидентов с рогнами, а они там продолжают шляться. Чем-то это место их привлекает. Твое мнение, Клод?

— Неплохо иметь своего человека для контакта с рогнами. И доходы от рудника прогнозируются хорошие…

Дверь приоткрылась, и Прескотт поманил Варламова. Улыбка благодушная, как у пообедавшей акулы. Президент поднялся из-за стола.

— Мы согласны на ваше предложение, мистер Варламов. Юристы подготовят проект соглашения, а потом пройдемся по деталям…

Через несколько дней, уже в спальне, Джанет со смешком сказала:

— А ты, оказывается, стал крупным землевладельцем. Даже не похвастался.

— Слишком все неожиданно, — вздохнул Варламов. — А ты откуда знаешь?

— У нас в газете есть экономический раздел. С чего это тебе продали такой участок всего за один канадский доллар?

— Из-за рогн. — Варламов лег в постель и с удовольствием потянулся. — Помнишь, я тебе рассказывал об убитой рогне? Эта компания, «Northern Mining», так и не смогла найти с ними общий язык. Обратились ко мне, ну а старшая рогна согласилась иметь дело только со мной.

— Да уж, ты умеешь договариваться с рогнами, — ехидно заметила Джанет.

Эту шпильку пришлось проглотить.

— Поговаривают, там богатое месторождение золота. — Джанет тоже легла. — На бирже даже цены упали.

— Золота там нет, — все еще сердито сказал Варламов. — Что именно, пока секрет.

Джанет придвинулась и поцеловала его. — Ну, не обижайся насчет рогн. Пожалуйста…

Дел прибавилось. Мистер Джексон подыскал инженера из государственной транспортной компании, и Варламов обсудил с ним строительство экспериментального участка дороги на композитной основе. Пришлось связаться с транспортным отделом Колымской администрации, и оттуда обещали прислать своего специалиста. Несколько раз летал на месторождение вольфрамита — обустроить могилу рогны, похороненной у одного из озер, уточнить трассу прокладываемой дороги и многое другое. Никуда не делись и очередные поставки в Магадан, так что в отдел пришлось набрать новых сотрудников, и Варламов стал постепенно перекладывать на них эту работу. Лишь в редкие вечера он мог пообщаться с детьми, и тогда рассказывал Кэти о волшебной стране.