Алексей Кангин - Тени Шенивашады [СИ]

Следующее утро выдалось туманным, что впрочем, не было редкостью для Вилении в это время года. Месторождение тзай-тана располагалось достаточно далеко от Кетория, и для гостей был приготовлен экипаж. Также Георг позаботился о четырёх охранниках — опытных проверенных людях, которым всецело можно доверять. Они были прекрасно экипированы: в броне, с большими щитами и пневматическими ружьями. Хотя в самом Кеторие опасаться нечего, но в районе месторождения достаточно глухая местность, и как раз там возможны покушения. Люди, да и вообще всякая живность, стремятся избегать тзай-тана, ведь он ядовит, вызывает если и не смерть, то язвы и уродства. И только тзай-тарры могут извлечь из этого вещества что-то полезное. Разумеется, есть ещё и те тзай-тарры, кто не подчиняется Итуэдозу, и их зовут ренегатами. Эти ренегаты тоже умеют обращаться с тзай-таном, и именно из-за них существуют контрабандисты. Итуэдоз пытается вести борьбу с ренегатами, но безуспешно, поскольку они рассеяны по всему миру и не имеют других целей, кроме как попросту выжить.

Тзай-тарры и Тагур сели внутрь экипажа, охрана разместилась на специальных местах снаружи. Экипаж тронулся. Вчера во время ужина вести серьёзные разговоры было невежливо. Но сейчас Ран-Тар-Эрия, которая очень заинтересовалась областью деятельности Тагура, просто не могла удержаться. Древние реликвии несказанно интересовали многих тзай-тарров, а тут выдалась удивительная возможность из первых уст узнать о том, где же находят эти реликвии и при каких обстоятельствах.

— Тагур, как нам вчера сообщили, вы занимаетесь поиском реликвий эпохи… Владельцев, — последнее слово Ран-Тар-Эрия произнесла с нескрываемым отвращением. — Это, наверное, очень интересное дело?

— Дело хотя и интересное, но при том очень опасное, — ответил Тагур. — Если мы говорим о реликвиях, относящихся именно к Владельцам, то в доступных местах их почти не осталось. Что-то можно найти только в древних схронах и гиблых местах, где легко получить какое-нибудь увечье или попросту расстаться с жизнью.

— А какой самый удивительный артефакт той эпохи, если не секрет, вам удалось обнаружить? — поинтересовалась девушка.

— Пожалуй, это чёрное зеркало, — ответил Тагур. — Я нашёл его в одном древнем полуразрушенном лабиринте, под камнем. Скорее всего, этот предмет упал туда случайно, и только чудом камень не раздавил зеркало. Я назвал его зеркалом только потому, что он небольшой прямоугольной формы, идеально ровный. На деталь какого-то технического устройства это не похоже, равным образом, это и не похоже на отделочный камень. Зеркало словно вставлено в тонкую-тонкую серебристую оправу. Передняя сторона блестящая и в ней можно увидеть отражение, обратная же сторона — чёрная, но матовая. Будь эта штуковина поменьше, я бы счёл её украшением, а так больше похоже на зеркало.

— И где сейчас это зеркало? — спросила Ран-Тар-Эрия.

— Я передал его Георгу для пополнения коллекции, — ответил Тагур.

— Орден Таннедер-Ир не одобряет частных коллекций изделий Владельцев, — вмешался в разговор посол Итуэдоза. — Все реликвии должны передаваться тзай-таррам для всестороннего изучения.

Тагур усмехнулся.

— Уважаемый посол, я уверен, что все заслуживающие внимания тзай-тарров артефакты и так оказываются в руках Ордена. А с другой стороны, не могу же я сам лично передавать все эти реликвии тзай-таррам. До Итуэдоза далеко, а здесь мне путь к вашим коллегам закрыт. Признаться честно, за всё то время, что я ищу артефакты этих божков, с исследователями артефактов, такими как вы, мне довелось общаться впервые.

— Что ж, это логично, — согласился посол. — Нам действительно проще уследить за тремя коллекционерами, нежели за сотней кладоискателей.

— Тагур, а вы были в Туманье? — спросила Ран-Тар-Эрия. — В Итуэдозе ходят легенды об этом месте.

Тагур слегка призадумался перед ответом. Туманье было местом действительно крайне примечательным. Огромная территория, покрытая густым туманом, который вот уже много веков даже и не думал рассеиваться. Простым людям там было лучше не появляться, и за местом следили бродняки. Этот немногочисленный и достаточно замкнутый народ жил за счёт продажи артефактов, извлечённых из Тумана. Также бродняки отваживали случайных гостей от посещения этого опасного места. Всё, что было известно человечеству о Туманье, было записано со слов бродняков. Даже тзай-тарры не рисковали углубиться в вязкую мглу: были организованы три исследовательские партии, и никто не вернулся назад. Тзай-тарры бесследно сгинули. После этого желающих посетить Туманье почти не осталось. И хотя отдельные авантюристы всё ещё проскакивали через заставы бродняков, но либо они не заходили в Туман слишком далеко, либо так же бесследно в нём исчезали. Тзай-тарры полагали, что загадочный Туман скрывает под собой древние города Владельцев, возможно, их основную базу на Шенивашаде. Учитывая, что Туман надёжно скрывал все следы прошлого не только от наблюдения, но и от разграбления, Туманье считалось настоящим кладезем артефактов, и, вероятно, содержало ответы на главные вопросы — кто же такие были Владельцы, откуда они пришли и почему исчезли.

— Туманье — закрытая зона даже для кладоискателей, — ответил Тагур. — К нам в гильдию иногда заглядывали бродняки Туманья, чтобы продать тот или иной артефакт. Но ни я, ни мои знакомые по гильдии никогда не были в Туманье. А как далеко продвинулись тзай-тарры в деле изучения Владельцев?

Ответил Ран-Ир-Дерен:

— Тзай-тарры не прекращают изучения Владельцев. Их наследие велико, а технологии сложны. Тем не менее, мы уже накопили достаточно знаний, чтобы суметь противостоять Владельцам, если они вдруг вздумают вернуться.

— Понятно, — кивнул Тагур. — А удалось ли вам установить, как именно выглядели Владельцы?

— Пока что для нас это загадка, — ответил посол. — Мы лишь можем предполагать, что внешне они более-менее походили на людей. То есть у них было две ноги, две руки, одна голова. К сожалению, абсолютно все Владельцы были истреблены в эпоху Освобождения, и даже сами их тела были сожжены в прах. Пока не удалось найти ни одного тела. Это даже даёт некоторым из наших коллег повод считать, что Владельцы — это наименование некоего человеческого народа или какой-то касты, и, следовательно, они вовсе не отличались от людей.

— Но у этой идеи есть серьёзный недостаток, — добавила Ран-Тар-Эрия. — Как нам известно, Владельцы имели небывалые технологии как в сфере Тзай, так и в сфере механики. Эти технологии намного превышают даже сегодняшние наши. По большому счёту, всё, что мы сейчас знаем и умеем — это как раз наследие Владельцев. И если Владельцы были обычными людьми, то совершенно непонятно, откуда же у них были такие удивительные технологии, почему вдруг они стали настолько развитыми по сравнению со всеми остальными народами. Так что большинство из нас всё же не подвергает сомнению существование пришедших извне Владельцев.