Юлия Шкутова - Ледяной маг [= Кодовое имя «Морозко»] [litres]

– Магия творит чудеса, – улыбнулась целительница.

Прохаживающиеся по площади люди так же, как и они, наслаждались красотой. Повсюду слышался смех и веселые голоса отдыхающих. Но Алису привлекла только одна девушка с ярко-красной шевелюрой, среди которой мелькали белые пряди волос. Незнакомка выглядела немного бледной и какой-то потерянной. Опустив руку в воду, она зачерпнула немного и обтерла свое лицо.

– Кажется, этой девушке нехорошо, – кивнув головой в ее сторону, сказала Алиса.

– Сейчас узнаем. – Целительница нахмурилась и обратилась к незнакомке: – Студентка, что с вами?

Посмотрев мутным взглядом на ларру Мириан, девушка хрипло выдохнула:

– Все хорошо, наверное, приболела немного.

– Вам бы стоило обратиться к целителям, а не шастать по улице в такой холод, – неодобрительно покачала головой Мириан. – Сейчас я вам…

– Что здесь происходит?

Оглянувшись, Алиса увидела подошедшего к ним мужчину в длинном темно-синем плаще с эмблемой розы на груди. Но больше всего ее заинтересовала необычная шапка незнакомца. С широкой металлической дугой, обхватывающей голову, наверху она заканчивалась такой же темно-синей тканью, как и плащ.

«Видимо, представитель власти», – догадалась девушка, а Мириан подтвердила ее предположения.

– Уважаемый страж, эта студентка больна, а я всего лишь хочу ей немного помочь.

Пристально посмотрев на девушку, мужчина неожиданно побледнел и, резко ухватив Мириан за руку, потянул ее на себя.

– Что вы себе позволяете? – возмутилась целительница таким самоуправством.

– Не приближайтесь к ней, – хрипло выдохнул страж, а затем, обведя площадь обреченным взглядом, прокричал: – Всем покинуть площадь!

Люди удивленно оглянулись на мужчину, не понимая, в чем дело. А тот, на миг плотно сжав губы, гаркнул:

– Быстро, я сказал!

– Да что происходит? – попыталась прояснить ситуацию целительница.

– Она… Да чтоб тебя! – воскликнул страж и отскочил от фонтана, утаскивая Мириан и Алису за собой.

Ничего не понимающая девушка еще успела подумать, что люди повели себя необычно. В ее родном мире они бы до сих пор стояли на месте, ожидая развития событий. А здесь все без исключения быстро, но без паники, начали уходить с площади. Только Алиса открыла рот, чтобы прояснить ситуацию, как неожиданно вокруг них засияла полупрозрачная сфера. Еще один миг и на месте несчастной студентки, которой они недавно пытались помочь, взметнулся высокий столб пламени. Последовавший за этим взрыв, казалось, сотряс землю под ногами, погружая Алису в темноту.

Максимилиан быстро шел по длинным коридорам дворца, совершенно не обращая внимания на попадавшихся ему придворных. Да и они не сильно стремились быть замеченными герцогом Ортанским. Наоборот, если предоставлялась такая возможность, сворачивали в другие коридоры, прятались в альковах или же буквально прирастали к стенам, надеясь, что ледяной маг не обратит на них внимания. Слишком уж страшным было выражение его лица.

Нет, он не хмурился и не демонстрировал свое недовольство. Сейчас его лицо было подобно гипсовой маске верховного судьи. Такое же бесстрастное и холодное. Но глаза… Взгляд ледяного мага буквально пылал от еле сдерживаемого гнева и словно рассекал пространство перед собой. Казалось, стоит только несчастному появиться в поле зрения этих глаз, как его сразу же перерубит пополам!

Макс широко распахнул нужную дверь и оказался в просторной приемной, заполненной придворными, жаждущими получить аудиенцию у императора. Не обратив на собравшихся ровным счетом никакого внимания, герцог постучал в дверь.

Получив разрешение войти, Максимилиан немедленно прошел в кабинет. Император, восседая за большим столом, просматривал документы, но как только маг закрыл за собой дверь, сразу же их отложил.

– Ну, что? – приподняв бровь, поинтересовался Кириан.

– Алаиса все еще спит, – присаживаясь на стул, ответил Макс. – Мириан давно пришла в себя, и мы с ней поговорили.

– Что она сказала?

– Они просто гуляли. Мириан повела Алису на Фонтанную площадь, где они и увидели ту студентку. Если бы не страж…

Прикрыв глаза, Макс попытался успокоить разбушевавшиеся эмоции. В его работе они могли быть только помехой, но… Раз за разом он прокручивал в голове тот момент, когда ему сообщили, что произошел взрыв. Раз за разом его накрывала паника из-за того, что там оказалась Алиса. Он даже боялся представить, что бы с ней стало, если бы не тот страж.

– Как сказала Мириан, он точно знал, что происходит, – открыв глаза, сообщил Макс.

– А что говорит сам страж? – обманчиво спокойно спросил император.

– Сейчас он вообще не может говорить, слишком сильно пострадал. Но я ознакомился с его личным делом. Его зовут ларр Ниран Стокс, огненный маг четвертой ступени.

– Это у нас в столице такие стражи? – удивился император. – А неплохо мы живем, если у нас простыми стражниками работают такие люди!

Мотнув головой, Макс пояснил:

– До того, как устроиться сюда на работу, он десять лет прослужил на восточной границе. А ушел после того, как его напарник погиб в одной из стычек с шалившими в тех местах разбойниками. И знаешь, что странно?

Император еле заметно качнул головой, никак более не проявив своей заинтересованности.

– Тот погибший маг, по свидетельству очевидцев, буквально вспыхнул, как факел, – встав со стула, ледяной маг принялся расхаживать по кабинету. – При разбирательстве решили, что он не смог справиться со своей магией. Тем более, его потолком была всего третья ступень.

– Почему мы узнаем об этом случае только сейчас? – недобро нахмурился Кириан. – Кстати, когда это произошло?

– Пять лет назад. То дело проходило по военному ведомству, а ты прекрасно знаешь, как они «любят» моих спецов и меня в том числе! Они даже не стали слушать ларра Нирана, когда он пытался до них донести, что в этом деле много странностей.

– Каких именно? – полюбопытствовал Кириан, откинувшись на спинку кресла. – Хоть это меня и не радует, но такое иногда случается. В последнее время, к сожалению, слишком часто.

– Дело в том, что, по словам огневика, его напарник прекрасно владел магией для своего уровня. А если была надобность, спокойно пользовался ограничителями. Но в тот раз он с самого утра чувствовал себя не очень хорошо. Как написано в рапорте ларра Нирана, он решил, что его напарник слегка простыл. Предпосылок к всплеску не было никаких.

– А вот это уже плохо, – задумчиво проговорил Кириан, скрестив руки на груди. – Если он говорит правду…

Перед неконтролируемыми всплесками магии маг часто нервничал, чувствовал беспокойство, а в редких случаях небывалый прилив сил. Не всегда, но во многом благодаря этим предвестникам всплеска магов удавалось спасти.