Юлия Шкутова - Ледяной маг [= Кодовое имя «Морозко»] [litres]

– Определенно наша кровь! – довольно высказалась ларра Кассандра, наблюдая с легким любопытством за перепалкой.

Раньше она никогда не видела, чтобы ее старший внук действительно мог серьезно воспринимать такие смехотворные угрозы. Во-первых, мало кто осмеливался перечить герцогу Ортанскому, а во-вторых, если и осмеливались, то Максимилиан очень быстро ставил наглецов на место. Тем более для ларры Кассандры было удивительно видеть едва заметные искорки веселья в ледяных глазах.

«Ему определенно нравится вся эта ситуация, и он просто наслаждается ей, – рассуждала вдовствующая герцогиня, наблюдая за тем, как Максимилиан убеждает Алису, что все вскоре станет на свои места. – Да и сама Алаиса довольно необычная. Я не вижу в ней страха или подобострастия перед внуками, а ведь они все довольно известные люди не только в империи, но и за ее пределами. Хорошая жена бы получилась. Тем более Забирающая…»

– Бабушка, меня пугает твой мечтательный взгляд, – отвлек ее от размышлений Таниар.

– Как тебе не стыдно! – возмутилась ларра Кассандра. – Делаешь из меня какое-то чудовище.

– Ну что ты такое говоришь? Я даже не думал об этом, – постарался загладить свою вину огненный маг, но немного подумав, добавил: – Надеюсь, я здесь ни при чем?

– Пока нет, – фыркнула вдовствующая герцогиня.

– Тогда ладно, – не смог скрыть облегченного вздоха Таниар.

«Надеюсь, она думала не про меня», – нервно сглотнул Александр.

«Не нравится мне все это, – недовольно нахмурился Максимилиан, потерев занывшую шею. – Боюсь, что еще пожалею о присутствии бабули в этом доме».

«Интересно, и что это все значит?» – недоумевала тем временем Алиса, заметив встревоженные взгляды двух старших братьев.

– Может, вы хотите передохнуть? – осторожно спросил Максимилиан. – Все же время уже позднее.

– С удовольствием, – согласилась ларра Кассандра. – А завтра мы поговорим с Алаисой, чтобы я могла узнать, чему ее научила эта… И что еще стоит освоить.

Алиса могла поклясться, что вдовствующая герцогиня еле сдержала рвущуюся наружу нецензурную брань. И девушка была с ней полностью согласна. Ларра Фирэн оставила после себя самое неприятное впечатление.

– Сэт вас проводит.

Словно только этих слов и ожидая, в гостиную вошел мужчина, со статусом которого Алиса так и не определилась, решив называть его для себя дворецким. С почтением поклонившись, он проводил ларру Кассандру и ларра Таниара в их комнаты.

– Сочувствую тебе, – серьезно сказал Александр, после того, как они в комнате остались втроем.

– Но не настолько, чтобы принять мое приглашение пожить в этом доме? – прозорливо уточнил Макс.

– Именно! – радостно улыбнувшись, подтвердил водный маг.

– Тогда не трави душу и…

– Постойте! – воскликнула Алиса, вспомнив, о чем хотела спросить. – Ларр Александр, я хотела узнать, не согласитесь ли вы стать моим партнером в танце на время обучения?

– Алаиса, мы, кажется, решили, что тебе еще рано его изучать, – недовольно сказал Максимилиан.

– Это вы решили, а не я, – отмахнулась от него Алиса. – Я хочу и буду его изучать!

– Ах, вы об этом танце! – Алекс, наконец, понял, в чем дело. – Для меня честь стать твоим партнером.

– Она еще не выучила более простые движения, – попробовал настоять на своем Максимилиан.

– А кто в этом виноват? – скрестив руки на груди, недовольно посмотрела на него Алиса. – Вам бы следовало поторопиться с поиском нового учителя! Кстати, ларр Александр, а вы не откажете мне…

– Он слишком занят! – перебил ее Макс.

– Но всегда найду время для любимой сестренки, – быстро нашелся Алекс, явно забавляясь сложившейся ситуацией.

– С каких это пор она стала для тебя такой? – подозрительно прищурившись, рыкнул Максимилиан.

– Да вот только что! – ехидно усмехаясь, сознался Александр.

– А тебе домой не пора? – угрожающе спросил ледяной маг.

– К сожалению, действительно пора, – не стал настаивать Алекс. – Но я обязательно освобожу для Алаисы время, так что жду вестей!

– Буду вам очень благодарна! – довольно ответила Алиса, покосившись в сторону ледяного мага.

– Я рад, что с тобой все хорошо, – неожиданно погладив ее по голове, ласково улыбнулся Алекс.

– Я тоже этому рада.

Поцеловав Алисе руку и хлопнув недовольного старшего брата по плечу, водный маг исчез в портале.

Понимая, что герцог не отступится и продолжит настаивать на своем, Алиса решила его отвлечь. Как бы ни неприятно было признавать, но на Макса, кажется, надавить не получилось. Даже несмотря на то, что он переживал и беспокоился за Алису, слабину давать все равно не собирался.

«Ну что же, попробую задурить ему голову, – решила девушка, приготовившись к нелегкому испытанию. – Вдруг получится!»

– Ларр Максимилиан…

– Максимилиан, – перебил ее ледяной маг.

– А я что сказала? – удивилась Алиса.

– Я же просил обращаться ко мне без лишнего официоза, – напомнил Макс.

Словно не заметив этого, девушка продолжила:

– Почему вы так опасаетесь вашу бабушку?

– Твою бабушку, – вновь исправил ее Максимилиан.

– Мою бабушку? – ошарашенно переспросила Алиса, постаравшись не рассмеяться.

– Да нет же, мою!

– Вот и я говорю про вашу бабушку!

– Твою. Бабушку! – начиная злиться, продолжил настаивать Макс.

– Да при чем тут моя бабашка? – раздраженно спросила Алиса, старательно скрывая веселье из-за этого абсурдного разговора.

– Алаиса! – повысил голос ледяной маг, но затем, резко успокоившись, продолжил: – Ты не сможешь задурить мне голову, я все равно против обучения…

– А кто-то уходит от ответа, – предприняла еще одну попытку девушка.

Поняв, что она не отстанет, Макс, тяжело вздохнул и ответил:

– Я не боюсь ее в том смысле, в котором ты подумала. Наоборот, как и мои братья, слишком сильно ее люблю, чем бабушка без зазрения совести и пользуется. А это значит: нам предстоят бесконечные нотации, если ей покажется, будто мы что-то делаем не так.

– Поня-а-атно, – протянула Алиса, внутренне возликовав. Девушка была просто уверена: теперь у герцога останется совсем мало времени на нее.

«Ну а если и найдет его, то, по крайней мере, почувствует на собственной шкуре, каково было мне в его обществе!»

– Не радуйся раньше времени, – заметив ее довольный вид, усмехнулся Макс. – Тебе это тоже предстоит.

– А я тут при чем?

– А ты ей понравилась! Вот такая у меня своеобразная бабушка. Будет опекать тех, кто ей нравится, и плевать на всех остальных.

Внутренне содрогнувшись, Алиса недовольно нахмурилась. Только девушка обрадовалась, что избавилась от общества ларры Фирэн, как ей пообещали не менее суровую наставницу. А ведь ларра Кассандра ей очень понравилась. Но раз Максимилиан так говорит, значит расслабляться еще рано.