Александр Изотов - Убить топа 2

— Лукарь, тут торговец у подножия стоит, он эти свитки продает, — решил ответить Винтик, — У него спроси! — и засмеялся.

— И спрошу! — огрызнулся я, и поймал заинтересованный взгляд улыбнувшейся Мираж. Она-то знала, какие разговоры с «местными» я могу раскрутить, и оценила шутку.

— Гном, какого хрена про торгаша сказал, это вообще-то секрет! — пробурчал Кракен, оглянувшись.

— Да ладно тебе, танк! — Винтик отмахнулся, — Он не сегодня-завтра уже в Гидре будет!

— Что?!? — Кракен чуть не споткнулся. Он застыл, как вкопанный, глядя на меня так, будто я несу в его клан чуму, — Не понял…

Он беспомощно метал взгляд от Мираж к Винтику, потом опять с ненавистью сверлил меня, и снова затравленно поглядел на капитана:

— Это что, правда?

Мираж развела руками:

— Кракен, а что ты хотел? Ты сам спрашивал, что Вестник так к нему прицепился?

— Хм, даже я этого не знал, — задумчиво произнес Людвиг.

Он вопросительно глянул на Велизара, тот покачал головой. Кракен, испепеляя меня взглядом, процедил:

— В Гидру только через мой труп, ганкер! — и, отвернувшись, зашагал дальше.

— Что ж в тебе такого особенного? — спросил меня Людвиг, пристроившись сбоку.

Я пожал плечами:

— Стреляю, наверное, метко…

— Ну-ну, — маг огня, видимо, не очень поверил моим словам, но больше ничего не сказал.

Опять идем молча. Постепенно становится различимее долина внизу, такая же серая равнина, но с некоторыми красноватыми прожилками. Как в деревне Ржавый Ключ, здесь, видимо, огромные залежи руды. Ближе к подножию видно какие-то овражки, лощинки, но это все логично — не может же возникнуть гора без искривления рельефа.

— Как это место нашли? — вновь нарушил я общее молчание.

Что-то он сегодня слишком разговорчивый, говорили мне красноречивые взгляды гидровцев. Впрочем, это было не праздное любопытство — я не забыл, что клан Пламя Хаоса преследовал нас. И если уж Вестник попросил меня «охранять» Людвига, то я буду делать это так, как считаю нужным.

— А вот это уже секрет, Антшот, — покачал головой Людвиг.

— Я это к тому, что вообще-то за нами гнались в Ривмаре.

— О них не парься, — улыбнулась Мираж, — Там и будут ждать, на случай, если мы куколку понесем. Это они нас просто подгоняли, чтобы поторопились!

Я с сомнением посмотрел на кинжальщицу. Может я, конечно, и не знаток в клановых распрях, но точно, будь я на месте Брутто, имел бы план Б. И если уж Мстители одни из первых выяснили, как добывать тарму, то об этом месте они точно знают.

Теперь-то стало ясно, как Мстители тогда появились в Кроне с куколкой. Отряд пришел отсюда, и наверняка собирался лететь в Вертоз, а там пешком через границу в другую локу. Вот только Гидра им планы обломала конкретно с установкой второй тармы.

Тут я вспомнил — а ведь тарму еще один клан должен поставить. Как же его там? Что-то из таблицы Менделеева… Аргентум, точно! Получается, уже несколько осведомленных знают об этой Цитадели.

Нет уж, рано гидровцы расслабились, пусть даже я не владею всей информацией. Даже того, что я знаю, хватило мне, чтобы чуйка ганкера пощекотала нервишки. Я ощутил себя, как на вражеской территории, куда меня посылали килять игроков.

— О, вон торговец стоит! — Винтик, толкнув меня локтем, указал вперед.

Далеко внизу, где тропа наконец спускалась на более менее ровную землю, действительно стоял торговец. Самый классический вариант — рядом стоит крытый фургон, разложены вокруг ящики, мешки, из жердей собраны высокие перекладины, на которых что-то развешано. Правда, отсюда еще не видно, что за товар, да и самого торговца не различить.

Но еще больше я поразился, присмотревшись, наконец, к местности вокруг. То, что сверху виделось небольшими овражками, оказалось огромными карьерами. По мере приближения стали понятны масштабы проводившихся тут когда-то работ по добыче. Вся равнина у подножия горы была просто изъедена рудокопами, и прииск возле деревни Ржавый Ключ тут и рядом не стоял.

И в карьерах, и на выездах из них, и на самой равнине — везде виделись остовы и обломки каких-то построек и старательской техники. Удивительно, но тут при добыче действительно использовались технологии. Пусть и допотопные механизмы, типа все тех же осадных машин гномов, но это были экскаваторы, всевозможные подъемники, элеваторы, конвейеры. В общем, все эти слова промелькнули в моей голове, когда я рассматривал открывшуюся картину. Вся техника уже проржавела наполовину и развалилась, но еще можно было догадаться о ее назначении.

Видимо, тут тоже не обошлось без гномов, кто же еще мог создать все это? Но что-то я не слышал, чтобы гномы что-то добывали за пределами развитого мира. А впрочем, много ли я знаю о гномах?

А если гоблины? Им ведь тоже не чужды технологии, но все же они больше спецы по диверсиям и разрушению. Взрывы, пиротехника, и все, что с этим связано. Технологичные механизмы гномов им создать все же не под силу.

— Что же тут добывали-то? — я не удержался, озвучив свои мысли.

— А хрен знает! — Винтик пожал плечами, — Мы особо-то и не интересовались, подумали, просто локация такая.

Я скривился, в очередной раз поразившись черствости игроков. Ну даже я, заядлый ПВП-шник, увидев окрестности, задался вопросом: «А что тут было?» А эти что? «Просто локация такая!»

— Зато нам как раз туда и надо, в эти карьеры, — ухмыльнулся Винтик, — Ща будем бегать и искать!

— Ой, не говори! — кивнул Людвиг, — Сколько мы в прошлый раз искали? Два часа?

— Два часа двадцать две минуты! Нашли вон в том карьере! — Мираж указала примерное направление.

Я посмотрел туда — ну, карьер как карьер, они тут все одинаковые. Но вдруг стало понятно, что вся наша афера может стать наискучнейшим делом.

— То есть, просто ходим и ищем? — удивился я, — В карьерах опасно?

Все гидровцы хохотнули над моим вопросом, а Винтик потряс мушкетом:

— Еще как опасно! Там Пустые… Да ща все увидишь, лукарь!

Я вспомнил, что они писали про пачку напавших Пустых. Ну, хоть какое-то развлечение. Впрочем, я и так найду, чем развлечь себя, ведь обещал же не расслабляться.

До торговца осталось совсем немного, и стало видно, чем он торгует. У него висели всевозможные лопаты, кирки, цепи, шлемы, фонарики — все то, что используется рудокопами и шахтерами. Весь товар был, как и вся техника в карьерах, ржавый и помятый, а кое-где и поломанный. Он его здесь, что ли, собирает?

Еще больше я удивился, когда посмотрел на самого торговца.

Трауг, торговец, черный гном

Ну, ни фига себе, а я думал, их не существует! Да, это был все тот же гном, которых я привык видеть, но со смоляно-черной бородой и почти черной кожей. Легендарная раса, о которой ничего не известно, кроме того, что они были.