Михаил Баковец - Крепость на реке [litres]

– Чтобы в женскую баню залезать? – засмеялись сразу несколько человек.

– Да ну вас, – насупился тот. – Ничего вы не понимаете. Небось, никто в «варика» не играл ни разу, не знаете, что может сделать темный ассасин под пологом тени.

Разговор плавно переместился с вопросов ко мне на предположения, кто кем станет из иных, если у него найдутся нужные способности. На полном серьезе несколько человек утверждали, что игровая зависимость, кто гонял каким именно персом, будет играть немалую роль.

Пока народ чесал языками, я прибил еще трех змей, одна была огромной – метра два в длину и толщиной в центре тела с мой бицепс, причем змея была ядовитая, о чем говорили два внушительных, чуть загнутых клыка на верхней челюсти. Ради интереса я ткнул пастью в дерево и присвистнул, увидев две прозрачные струйки, стекшие по коре:

– Однако!

Яда вытекло больше чем на столовую ложку! Его хватит слона убить, не то что человека. И самое главное, твари и не думали уходить с дороги огромного количества людей, создающих шума больше, чем те же слоны. Наоборот, ждали нас, чтобы атаковать. Меня по каким-то причинам они игнорировали, подпускали чуть ли не вплотную к себе, после чего получали палкой по голове и падали на землю, чтобы потом лишиться головы и повиснуть страшным украшением на палку с расщепленным концом, который как прищепка зажимал три толстых тушки гадин.

– Зачем тебе змеи? Неужели и в самом деле хочешь их есть? – с ужасом и брезгливостью спросила Эля.

– Угу, – подтвердил ее догадку. – Еще добавку попросишь. Но пойдут они детям, на всю нашу толпу не хватит, а делить по крошечке не хочу, только аппетит дразнит, не вашим и не нашим.

– А почему мы так медленно идем? Боитесь пропустить змей?

– Эля, можно на ты, я не обижусь. Почему медленно, хм, ну-у, и боязнь змеиного укуса не последнюю роль играет, но в основном жду наших людей, которые не пошли с нами.

– Так они же там остались, ждать помощь, разве нет? – удивилась девушка.

– Остались, но сколько они просидят на попе ровно? Часа два-три, потом опять начнут спорить, ругаться, поймут, что за ними никто не торопится приходить… не дай бог, конечно, опять кто-то под змеиный укус подставится. И уже после этого обязательно кто-то да сорвется по нашим следам, за ним другие и так, пока все не уйдут. Останутся человек пять, самых глупых и упертых.

– А почему вы тогда не остались с ними? Все вместе и ушли бы.

– Эля, забыла, что мы на ты?

– Ой, простите… прости.

– Ничего. Насчет того, почему я так быстро ушел… как бы покороче и доходчивее…

– Я не дура, Максим! – с обидой произнесла собеседница.

– Извини, я не хотел обидеть, просто подбираю слова, чтобы и самому не запутаться. В общем, оставаться на месте опасно было по нескольким причинам. Первая, я, в самом деле, очень боюсь дикарей, против них та троица полицейских со своими автоматами не помогут, а их самих в первую очередь или убьют, или выведут из строя, в этом пигмеи доки. Вторая, если бы я остался там, то вскоре разгорелся бы конфликт, где ударом в челюсть не обошлось, вполне могло дойти до поножовщины. Все бы обвиняли меня, часть тех, кто ушел со мной, начали сомневаться и остались бы, а так на скорости, когда времени поразмышлять не осталось, а мысли об опасностях, что услышали от меня, уже вовсю крутились в головах, я сумел забрать почти половину народу. Обычная психология.

– Понятно, – задумчиво сказала девушка.

Через полчаса я громко сообщил:

– Привал!

Мы очень удачно вышли на просторную поляну, заваленную крупными камнями, наполовину заросшими травой. Возможно, столетия назад здесь была некая постройка из булыжников, но сейчас от нее остались только кое-как отесанные камни, рассыпанные на пятачке метров в сто квадратных, закрывших собой землю и не давших пустить корни деревьям и крупным кустарникам. А может, и вовсе под ними скрывается слой бута или заливного фундамента, оказавшегося не по зубам местной флоре.

Сам обошел всю площадку, потыкал палкой в щели между камнями, согнал несколько ящериц и пару мелких неядовитых змей, прибил еще одну опасную гадину, которая и не думала уползать с нагревшегося камня, хотя я пару раз стукнул палкой по месту ее лежки.

Расположив народ, я с парой помощников отправился к деревьям за топливом и водой, знакомыми лианами-бурдюками.

Дрова нашлись только сырые или трухлявые, пропитавшиеся влагой до состояния кухонной губки при мойке посуды. К сожалению, альтернативы им не было, пришлось брать и тащить на поляну.

Пока другие возились с розжигом, постоянно сквозь зубы и шепотом из-за присутствия детей матерясь, я начал потрошить змей.

Стянул с каждой кожу чулком, разрезал живот и выбросил внутренности подальше от места стоянки, чтобы не приманить насекомых и мух запахом. После чего сходил в джунгли и там нарезал тонких прутиков для будущих шампуров.

Наконец, костер разгорелся, громко потрескивая на всю округу сырыми поленьями и зверски бросаясь искрами во все стороны.

Большая часть детей, за ними и взрослых отказались от змеиного мяса, которого набралось около шести-семи килограммов. Усталость и голод не успели вытравить из них цивилизацию.

«Сами себе злые терминаторы», – подумал я, вгрызаясь в сочный кусок мяса, поджаренного на прутике. К этому завтракообеду еще бы соли или специй, а то пресное мясо даже в пустой желудок лезло с мыслями неудовольствия в голове. Привык я к вкусной еде в последнее время, даже в выходах в джунгли и то ел хорошо и без ограничений.

После еды всех предупредил, что попробую связаться со своими и позвать на помощь, заодно узнаю, где мы оказались.

Свои любимые наушники заменил мхом, надерганным с деревьев и подсушенным на камнях рядом с костром. Натаскал больших листьев в качестве кровати, наломал палок и связал макушки лианами, поставив свободные концы на камни, раздвинув на ширину восьмидесяти сантиметров, после чего накрыл все теми же листьями. На этот шалаш потратил минут сорок, отказавшись от посторонней помощи, опасаясь, что неуклюжие земляне наступят на змею или сколопендру.

– Ведите себя тихо, следите по сторонам, а не за мной. В случае какой опасности немедленно будите меня. По кустам не шляйтесь, вон я вам оставил палок с лианами и листьями, свяжите себе туалет и ходите по нужде в него.

– А если не очнешься? – спросила Эля.

– Очнусь, куда я денусь… в любом случае ждите моего пробуждения. В заросли без необходимости не удаляйтесь, терпите жажду. Мяса немного осталось, и я вам советую его съесть, хоть с закрытыми глазами, потому как силы вам будут нужны для дороги.

После этого напутствия я забрался в шалаш и удобно в нем устроился, наслаждаясь прохладой, идущей от толстых свежих листьев.