Антон Емельянов - Осколки [СИ]

– Вам еще не надоело? Я вот устал тут торчать! Время! – Карик в отличие от остальных двух зрителей иногда подавал голос, но ни я, ни Сабутей не обращали на него внимания. Не обращали до этого момента…

– Действительно, время, – Сабутей разорвал дистанцию между нами и опустил свой меч, к свисту которого у своих ушей я, оказывается, уже успел даже привыкнуть.

– Ты же говорил, что не торопишься? – я посмотрел на своего соперника.

– Я говорил, – тот вновь поправил меня, – что время этого нового мира остановлено. А вот что с твоим? Кажется, если я правильно все рассчитал, до момента завершения битвы за него остаются считанные секунды. Знаешь, я сначала не хотел останавливаться раньше времени, но потом подумал, что будет забавно посмотреть на отчаяние в твоих глазах, когда сила и возможность стать особенным в очередной раз ускользнут от тебя.

Сабутей говорил, а я параллельно делал все, чтобы соответствовать его ожиданиям. Как иронично – он ведь на самом деле смог меня обмануть. Я поверил, что великий воин хочет победить меня на своем поле боя, а он использовал эту веру, чтобы затянуть нашу схватку и лишить меня возможности вовремя вернуться к сражению за новый мир Зла. И вот здесь уже победил я, когда заранее поставил ловушку с удлиненным временем захвата. Поставил просто на всякий случай, без конкретного плана, но, к счастью, и этого оказалось достаточно. Нельзя контролировать все – но можно постараться предусмотреть контрмеры под самые очевидные проблемные ситуации…

– Так что скоро наши силы станут ближе друг к другу, – начав говорить, я опустил взгляд, чтобы случайно не выдать себя. Такому как Сабутей хватит и самой незначительной мелочи, чтобы понять, что происходит на самом деле. – Продолжим схватку? Или уступишь меня даме?

Уже скоро моя уловка раскроется, но пока это шанс заставить вестника Хаоса отступить, решив, что нет смысла рисковать, и можно доверить Керри завершить начатое. Я получу свое, и наш бой, в котором я пока так и не смог нащупать дорожку к победе, можно будет отложить. Эх, усилить бы сейчас свои слова Аркобалено, но увы, против столь сильных противников костыли уже не работают. Мне придется полагаться только на себя, на силу своих мозгов и самых обычных слов… Хотя и это тоже очень немало!

– Я свое дело сделал, – Сабутей пожал плечами и увидел долгожданное системное сообщение.

Повелитель Хаоса отказался от сражения, победа присуждается повелителю стихии Зла

Победителем получена награда: пакет знаний о применении и управлении способностью Глашатай

А вот и мой приз. Я тут же отошел в свой конец звезды и принялся просматривать данные – нельзя ли с помощью этой силы восстановить кого-то, от кого не осталось ничего, кроме десятка процентов личности и пары друзей. Сабутей тоже отправился в свой угол звезды, но в процессе замешкался и на долю мгновения сбился с шага.

– Забавно, – именно в этот момент он осознал, что его план не сработал, что сообщение о разделении мира так и не пришло, и, принимая свое поражение, посмотрел на меня и еле заметно склонил голову.

– Тогда теперь моя очередь, – обе Керри, настоящая и ее двойник, вышли ко мне на арену. – И не бойся, Кот, я буду очень нежной…

Голос повелительницы Гнили звучал как-то слишком уж весело и самоуверенно для той, кому предстояло сражение с победителем уже целых трех матчей. Конечно, мне повезло, что каждый из моих предыдущих соперников сдерживался по тем или иным причинам – ну да в итоге все будут помнить лишь результат. И даже такие формальные победы мало кто смог бы добыть… Так что нет ни одной причины для Керри меня недооценивать – разве что у нее есть какой-то план. И хотелось бы понять какой.

– Предлагаю сделку, – будто спеша ответить на назревший вопрос, в голове раздался голос моей соперницы. – Ты, кстати, пока так и продолжай ходить вокруг меня кругами, пусть остальные думают, что у нас все серьезно. А мы тем временем могли бы начать взаимовыгодное сотрудничество…

Не дожидаясь продолжения со стороны Керри, я нанес по ней удар пирамидой Зла. Без усиления искрами – просто чтобы продемонстрировать, что пока ее речи меня совсем не заинтересовали.

– Можно и так изображать бой, это даже лучше, – Керри сделала вид, что ничего страшного не случилось, и сама атаковала в ответ.

Причем использованный ею прием был довольно необычен. Повелительница Гнили не стала использовать золотой клинок, как во время сражения с Кариком, а начала выращивать на своем собственном теле улей, атакуя меня небольшими группами его обитателей, которых я поспешил сжечь в черном пламени еще на подлете. Вот только благодаря видению гарпий, которое я на всякий случай использовал, я смог заметить и второй слой этой атаки. Питомцы Керри погибли, но микроскопические частицы пыльцы с их крыльев поднялись в воздух и незаметно для глаза или простых способностей обнаружения полетели ко мне.

«Неужели установленные в моем кадавре кристаллы все же пригодятся»? – я улыбнулся про себя тому, что эта заготовка в итоге может сработать, а потом выдвинул своего помощника вперед, фактически подставляя под атаку Керри. Ничего, пусть думает, что смогла опередить меня, и вложит в этот навык побольше мощи…

– Что-то пока не вижу ни нежности, ни силы, – отразив основную атаку своей соперницы, я сам перешел в нападение, ожидая, продолжит ли она разговор. И ожидания меня не подвели.

– Зря стараешься, – повелительница Гнили отбила мой новый удар и рассеяла вместе с этим еще немного пыльцы. – Ты можешь быть сколько угодно силен, но тебе не справиться со мной быстро… А в отличие от Сабутея я не буду сдаваться раньше времени. Ты же не решил, будто мы поверим, что ты смог продлить захват своего мира до бесконечности? Нет, очевидно же, что ты просто выиграл несколько часов. Или суток… Сколько бы ни было, но я смогу продержать тебя тут все это время, и в итоге ты не сможешь победить ни там, ни тут.

Пыльца Керри все это время продолжала виться в воздухе, и я старательно подставлял под нее кадавра, защищая его обычное тело и позволяя заразе скапливаться исключительно в зоне красных кристаллов.

– А почему же меня ждет поражение в этом мире? – я попытался поймать взгляд Керри, которой, надо честно признать, удалось меня зацепить своими словами об ограниченности времени. Да, я обманул повелителя Атиса, но это было лишь благодаря новизне моей недавно полученной способности. Рассчитывать на то, что этот козырь сможет сработать еще хоть раз, было бы слишком наивно.

– Ты не понимаешь, почему обречен? – Керри как будто искренне удивилась. – Неужели ты не знал, что здесь все против тебя? И все понимают, что сможет дать твоя четвертая победа… Так что, поверь, стоит тебе оказаться слишком близко к выигрышу, как кто-нибудь из этой троицы сделает шаг в сторону. Арена распадется… И для захвата мира тебе придется снова сразиться с нами, только теперь уже всеми вместе, и без поддавков.