Алекс Глад - Рождение Феникса

— Ой, не зарекайся, — как-то невесело усмехнулся наш политик.

— Вы с Элен прекрасный пример для подражания! — пьяненько воскликнул Солич, но Стив лишь головой помотал и прямо из горла отхлебнул гномьей самогонки. — Я сделаю все, чтобы создать такую же крепкую семью! — продолжал потенциальный жених, видимо совершенно не избалованный женским обществом в реале.

В одном товарищ прав, отношения этих двоих действительно вызывают светлую зависть. Даже не верится, что они бок о бок больше двадцати лет провели.

— Я не так уж молод и здоров в реале. Элен в последние годы держали деньги и дочь… — негромко признался Стив и, заметив наши изумленные взгляды, со вздохом пояснил: — Сын у меня от первого брака. Да и не был я идеальным мужем.

У меня от такого заявления аж весь хмельной дурман из головы выветрился. Не из-за того, что он по сути в изменах признался, а из-за слов про Элен. Да они же как малолетки влюбленные разве что за ручки не держатся, когда рядом идут.

— Моногамия не для мужиков, это нормально, — похлопал его по плечу Ваня, отчего бедного политика аж перекосило на один бок.

— Речь не о том, Вань. Здесь я могу удовлетворить неуемные потребности супруги. И по первости радовался, но потом пришло насыщение. Ей все мало, а я морально устал, хочу отдохнуть. Прежде мы никогда не находились бок о бок месяцами. Была работа, командировки, а сейчас… Я устал от постоянной близости с женой. Не хочу ее обидеть, подыгрываю. Но дочери такого не желаю.

М-да, не все так гладко как кажется.

Стив снова приложился к бутылке.

— Так если тебе не надо — делись! — подмигнув мне, гоготнул Ваня, пихая своим пудовым кулаком разоткровенничавшегося Стива в плечо.

— Чем? — приподняв одну бровь, непонимающе уставился на него наш политик.

— Бабой, ясень пень! Она такую красотку из себя слепила, а ты нос воро…

Кулак Стива оборвал Ваню на полуслове, только челюсть захлопнулась и зубы клацнули.

Парни вскочили. Благо сработали обычные рефлексы, и магия в ход не пошла. Я порывался их разнять, но Солич повис у меня на предплечье, вынуждая сесть.

— Пусть пар выпустят, — как-то на удивление трезво прошептал он, видать не только меня услышанное отрезвило.

Стив лупил что было сил, вот только жирному гному его удары, что слону дробина. Ваня лишь изредка блокировал, продолжая словесную перепалку и все сильнее раззадоривая товарища.

— Пьянка — зло… — простонал я.

Когда наши буяны выдохлись, оба тупо плюхнулись на свои места. Гном молча буравил взглядом своего недавнего противника, словно провоцируя на продолжение потасовки. Стив воротил нос, делая вид, что вообще его не замечает.

— Она не слепила… — буркнул он.

— Что? — не понял гном.

— Мы максимально приближенные к реальным образы создавали, чтобы узнать друг друга, — буркнул Стив.

— Неужели у вас в семье есть эльф? — не удержался от подколки Ваня.

Вот смотрю и не понимаю, чего ему неймется? Ну не из-за бабы же реально? У меня тоже на Элен хронический стояк и что? Или наш хакер косяк какой-то за Стивом засек, но решил не обнародовать и отрывается теперь как может?

— Он и в жизни такой, только глаза чуток поменьше и уши покороче, — проворчал явно уставший от пикировок Стив. — А Элен не смей трогать!

— Да и в мыслях не было! — ухмыльнулся гном. — Просто ты такой весь из себя напряженный был. А от этой заразы лучшее лекарство — это мордобой по пьяни. Это как у баб — им хочется, но не можется, и проще отдаться под предлогом «ах я такая пьяная…». Так и нам, проще выплеснуть все, потому что потом можно сказать: «Простите други, не ведал что творил…».

— Ууу… Ну ладно, тогда… — буркнул Стив и отодвинул от себя бутыль.

Ваня притих, а Солич снова принялся доказывать, что у них с Алей все обязано быть хорошо.

— Черт с тобой, демон языкастый! — в конце концов сдался Стив. — Уболтал. Но если обидишь мою девочку…

Договаривать он не стал, и так ясно — в этом случае Соличу ничего хорошего не светит, он же не непробиваемый гном.

— Айда на перспективу посмотрим? — предложил я, вставая и направляясь в коридор с самыми жирными мобами.

Ну что сказать? Ребята впечатлились. Трогать монстров с запредельными уровнями никто, конечно же, не решился. Посмотрели как на местную достопримечательность и вернулись в стартовый зал.

— А что там? — Ванька кивнул в сторону шара телепортера, ведущего на нижние ярусы.

Я лишь плечами пожал. Ну а что? Меня там не было. Так что одни лишь предположения.

— Они справляются, — Солич махнул в сторону коридора, где бились наши петы. — Пойдемте посмотрим что внизу.

Предложение было вмиг принято, остатки застолья собраны, и вскоре мы очутились на первом подземном ярусе. Опасался увидеть некую локацию с мобами, ан нет. Зал по размерам не уступающий тому, из которого мы переместились сюда. Повсюду все тот же голубоватый камень с зелеными прожилками. В центре шар телепорта, кристалл наблюдения и хрустальный столб авто-бафера. По периметру множество закрытых дверей.

Сфокусировал зрение на одной из них. Много букв, но смысл примерно таков: «Данжон для уровней 20+». Взглянул на вторую, третью… Монстры в каждой локации отличались на пять уровней.

— Ничего не видно, — проворчал проникший к кристаллу Солич.

— Ну пойдемте на другой этаж сходим, — предложил Ваня.

На всех ярусах картина оказалась одна и та же, а вот при попытке вернуться наверх к катакомбам нас ждал облом:

«Выход возможен лишь по завершению прохождения локации, или в случае нападения на замок».

Мы переглянулись. Попадос. Здесь видать система как на арене.

— У меня через полтора часа стрелка забита, — произнес я.

— Можно зайти к высокоуровневым мобам и быстро убиться, — предложил Солич.

Не вышло. «Средний уровень членов вашего отряда недостаточно высок. Выберите другую локацию».

Потыкались еще в парочку. Эффект прежний.

— Боюсь пятиуровневые будут нас убивать больно и мучительно, — скривился я, вспоминая свои не самые удачные повышения достижения «Первооткрыватель».

— А какие у нас варианты? — негромко пробубнил Солич. — Нас бьют, а мы крепчаем…

А потом нас опять ждал облом: «Число членов отряда не должно быть меньше десяти».

— Зашибись… — практически хором выдохнули мы.

Слова, конечно, были разные, но смысл един.

Вариантов не осталось, придется звать оставшихся членов нашей группы. И там уж точно без вариантов, ладно своим, но новичкам не скажешь: «Сливайтесь, вам штраф тут не грозит». В ответ даже думать не хочется, куда именно нас пошлют.

— Тогда придется биться, — резюмировал очевидное Стив. — Зовем наших, бафаемся и грудью на амбразуры?

— Угу. И прощай квест, — вздохнул Солич, обреченно топая к авто-баферу.