Вадим Фарг - Ученик теней

Лесла, казалось, готова была взорваться, то ли от радости, то ли от гнева, считая, что её обманывают. Посмотрела на меня, я только кивнул, подтверждая слова Учителя.

— Конечно же попасть туда не каждый сможет, для этого надо обладать специальным навыком, которому я научу вас после. А сейчас давайте-ка ешьте и в путь.

Я хмуро посмотрел перед собой. Кружка с чем-то ароматным, похожем на чай, и несколько лепёшек, смазанных маслом.

— И всё? Вы хотите, чтобы мы отправились в путь на пустой желудок?

— Нет, — Скел встал, подошёл к соседнему столу, взял оттуда что-то завёрнутое в бумагу, и бросил нас. — Галеты на время путешествия. Обещаю, с голоду вы не умрёте. Там и другого хватит, — и, увидев наш вид, засмеялся. — Ну, что сидим, рты раскрыли? Давайте, жуйте и вперёд, или я зря вас к себе взял? Может стоит вернуть метку брошенных?

***

Солнце лениво поднималось над горизонтом. Настолько лениво, что я ему завидовал. Если б мне кто дал такую возможность, подниматься тогда, когда захочется самому и так, как захочется.

Мы брели по горной тропе, поднимаясь вверх. Мокрая трава так и норовила сбросить нас вниз, заставить споткнуться или поскользнуться, но все успешно преодолели это мелкое испытание.

— Что вы знаете о нашем мире? — не оборачиваясь спросил Скел, идя впереди, опираясь на палку.

— Оно едино и… — начала было Лесла, но тот её перебил.

— Прости, девочка, но я спрашивал нашего пришельца. Вы вдвоём брошенные, а значит учились в Школах, из чего следует, что основы вы знаете. Но знает ли Никита?

— Только то, что рассказала мне Лесла, — ответил я, поправляя лямку походной сумки, коими нас наградил Скел.

— Что ж, негусто, тогда я начну с самого начала, — ответил он.

При этих словах девушка недовольно фыркнула.

— Так вот, существует две Вселенных, идущих друг напротив друга. Светлая и Тёмная. В первой живём мы, здесь добро и справедливость, — на какое-то мгновение задумался, — по крайней мере должно быть. Но по сравнению со второй Вселенной мы просто белые и пушистые. Там постоянно царит Хаос, разруха и всё такое прочее, в общем не советую туда попадать.

— А разве это возможно? — спросила заинтересованная Лесла.

— В нашем мире всё возможно, — ответил тот и продолжил. — Так вот, в нашей Вселенной существует множество миров, а грань между тёмной и светлой очень тонкая, поэтому сущности, проникающие из параллельной Вселенной, могут оказаться в любом мире. В каком именно, предугадать невозможно, поэтому и существует так много Школ магии. Но Школа Теней считается уникальной, так как мы, — тут он остановился и повернулся к нам, — мы черпаем силу из тёмной Вселенной, что и делает нас сверхопасными. Боремся с врагами их же оружием.

— Учитель, — обратился к нему я. — Выходит, что если в нашей Вселенной тысячи миров, то и в параллельной может так быть?

— Может, — он снова пошёл вперёд. — Это, кстати, очень острый вопрос. Существует Совет, который регулирует деятельность магов во всех мирах, и очень часто спорят об этом. Иногда выдвигаются даже такие теории, как «теория отражения». Она гласит о том, что если у нас есть Защитники, то у них есть Нападающие. Мы решаем, как залатать дыры в Мироздании, они находят новые способы эти дыры открыть.

— Трещины? — вспомнил я ночной разговор.

— Можно сказать и так.

Наконец-таки мы поднялись на вершину, и перед нами раскинулся шикарный вид.

— Но это всё только теория. Она, конечно, хороша и нужна, вот только практика, как оказалось, никогда не бывает лишней. Поэтому в Школах часто проводятся практические занятия. И одно из них сейчас у нас и состоится, — и указал рукой вперёд.

В десятке метров от нас на вершине горы, куда мы взобрались, раскинулось широкое кристально чистое озеро. Вокруг него песчаный пляж, а чуть по сторонам девственно зелёный лес. Даже воздух здесь был иным, вдыхая полной грудью, слегка кружилась голова и появлялась лёгкая эйфория. Хотя, возможно это всё из-за атмосферного давления.

— Это прекрасно, — прошептала Лесла. — И мы будем здесь тренироваться?

— Да, — радостно кивнул Скел, оказавшийся уже в одних оборванных до колен штанах. — Айда за мной! — и первым побежал к озеру.

Не останавливаясь, подпрыгнул на столько высоко, что для человека это казалось невозможным.

Мы не заставили себя ждать и ринулись следом, побросав вещи на берегу. Вода оказалась тёплой, как парное молоко, и настолько чистой, что я, заплыв на достаточное расстояние, видел дно, но был уверен, что до него несколько метров.

— Поберегись! — раздался крик, и тут же над нами мелькнуло женское тело.

А в следующий миг озёрная гладь взорвалась брызгами, а волны накрыли нас с головой. Но ещё больше я был поражён, когда увидел виновницу этого каламбура. Инги вынырнула неподалёку от меня и задорно засмеялась. На вид фигуристая девушка оказалось настолько тяжёлой?

— Эй, Скел! — крикнула она Учителю. — Ты всё-таки прислушался к моим словам?

— От части, — ответил тот, подплывая ближе к ней. — Начнём обучать сразу, но не бросать в пламя битвы.

— Не бросать? — как-то ехидно улыбнулась она и выбралась на берег. — Тогда какого чёрта они делают в Кристальном озере?

Скел выбрался следом за ней.

— Ну, хорошо, ты меня раскусила, — развёл тот руками, и они оба ожидающе посмотрели на нас.

В груди шелохнулось нехорошее предчувствие. Эти двое явно что-то замыслили, вот только я не мог понять, что именно. Ответ не заставил себя ждать.

— Ник, — обеспокоенно позвала Лесла. — Мне тяжело плыть.

Не ей одной. Обернувшись, увидел, как малыш Ка с трудом барахтается на водной глади. И тогда я понял, что вода стала сгущаться. Едва заметно, но она набирала плотность, от чего приходилось прикладывать всё больше усилий. А через несколько секунд понял, что плаваю в прозрачной гуще, словно в водянистом желе.

— Скел! — выкрикнул я. — Вытащите нас!

— Это первый урок, — его добродушная улыбка превратилась в хищный оскал, или мне это только показалось? — Никому нельзя доверять. Вам придётся самим выбираться оттуда.

С каждой секундой вода становилась всё гуще. Внезапно правую ногу свела судорога, и меня потянуло ко дну. Медленно, но уверенно. Страх разрастался в груди с неимоверной силой. Я не хотел умирать, тем более так глупо. Но вода продолжала густеть, становясь твёрдой, практически, как пластилин. Меня сдавило со всех сторон, уши заложило, а в глазах начало темнеть. Но я барахтался из последних сил, стараясь выбраться. Иногда пальцы выскакивали наружу, тогда на их кончиках я чувствовал спасительный прохладный воздух, но уже в следующий миг снова проваливался в густую прозрачную субстанцию, которая с каждым моим движением продолжала уплотняться.