Вадим Фарг - Ученик теней

Только тогда я смог осмотреться. Ничего не изменилось, я всё также находился посреди неизвестной местности на дороге в грязи. И вот тогда стало реально жутко.

— Где я, чёрт возьми? Что происходит? — обратился к сидевший напротив девушке.

— Сиелла. Центральный мир, — обронила та, словно это что-то для меня означало.

— Эм, — я вопросительно вскинул бровь. — Что?

Внезапно девушка засуетилась и вскочила на ноги. При этом остатки её рубашки повисли, заправленные в пояс, и груди, размером, наверное, с единичку, открылись моему взору в полной красе.

— Потом насмотришься, — она увидела мой взор, но теперь в её голосе не было ехидства, голос дрожал от страха. — Нам надо уходить, как можно скорее, — схватила меня за руку, и я рефлекторно дёрнулся в сторону.

— Да что происходит? — возмущённо воззрился на неё.

— Ох, — выдохнула она и быстро затараторила. — Меня зовут Лесла, а это, — кивнула мне за спину, — Ка.

Я обернулся и увидел мелкого мальчишку лет двенадцати. Его лицо было побито, нос распух, а рыжие короткие кудри взлохмачены, что, в принципе, только придавало ему милости.

— Мы в провинции Сиелла, что на юге Центрального мира, — нервно озиралась по сторонам. — Давай остальное по пути, прошу, — потянула меня в сторону от дороги. — Они могут вернуться с подкреплением, и лучше нам не попадаться у них на пути.

Кто это такие, и что им надо, уже не стал спрашивать, позволяя милой девушке (а именно такой я её тогда и считал) утянуть меня подальше в лесок от дороги. Мелкий побежал следом за нами, прихватив пожитки поверженных.

***

Мы двигались через густые заросли. И хоть ветки неприятно хлестали меня по телу и лицу, всё же согласился с новыми приятелями, что очередная встреча с подобными бандитами не сулит нам ничего хорошего. Сперва Лесла спешила и поэтому молчала, но, когда, по её мнение, оказались на безопасном расстоянии, начала свой рассказ.

— Ты не просто оказался здесь. Это Центральный мир, куда попадают существа со всей нашей необъятной Вселенной, и только само Мироздание решает, кому можно оказаться тут, а кому нет. Но если попал, значит для этого есть причина. Обычно у прибывших есть некий Дар или Сила, способность, которую потом развивают в школах магии и на заданиях.

— Воу, воу, подруга, — я резко затормозил, из-за чего позади в меня врезался малыш Ка и недовольно закряхтел, обходя «препятствие». — Притормози лошадок. Какая магия? Какие школы? Дар, Сила? Это стёб какой-то? Пранк?

— По-твоему, я шучу? — снисходительный взгляд полоснул, словно лезвие.

Я вспомнил то, что творилось несколько минут назад. Гоблин, циклоп, красные глаза. А потом свои когти…

Невольно поднял здоровые руки и посмотрел на них, будто они были чужими.

— Ты один из новоприбывших. Такое бывает со всеми, привыкнешь, — усмехнулась девушка, развернулась и двинулась дальше. — К тому же тебе всё равно не вернуться.

— Стой, что? — я моментально подлетел к ней, схватил за плечо и резко развернул к себе.

Тут же со стороны послышалось недовольное пыхтение, это Ка ощетинился и гневно смотрел на меня, но Лесла приподняла руку, и тот остался на месте.

— Поосторожнее, пожалуйста, — она аккуратно убрала мою руку с плеча, и в тот момент мне стало стыдно за свою эмоциональность. — Да, вернуться у тебя уже не получится. Ты попал сюда не просто так, значит Мирозданию что-то от тебя надо, оно видит в тебе потенциал. Но не волнуйся, — она поняла меня всего лишь по обескураженному лицу, а может уже не раз объясняла попавшим, что да как, — никто из твоих близких от этого не пострадает. Мироздание заботится о балансе, и, если где-то пошёл минус, оно заткнёт его плюсом.

«Отец, — подумал я, и к горлу подкатил ком. — Если б я только пошёл в школу, то ничего бы не произошло. Если б ты и на этот раз забыл о моём Дне рождении, как много раз до этого, или просто ушёл бы на работу молча…»

Я мог думать и приводить сотни доводов и аргументов, обвиняя себя, отца, соседей, бросившую нас мать, Мироздание, Лесли и Ка, да всех подряд, но от этого не становилось легче. Наоборот, чем больше думал, тем сильнее накатывала тяжесть. Осознание того, что я в ином мире, что я один, оторван от родного края, от родных и близких, давило с невиданной силой.

— Прости, — теперь уже тёплая ладонь Леслы легла на моё плечо. — Я не хотела вот так вот всё выложить. Но другого выхода не вижу и не знаю, — обернулась на Ка, который напрягся и озирался по сторонам. — Кажется кто-то идёт по дороге, нам лучше поторопиться в город.

Сумерки опустились внезапно. Я даже не успел и глазом моргнуть, как небо потемнело, а солнце скрылось от наших взоров.

— Почти пришли, — сказала Лесла, обернувшись ко мне. — Ещё немного.

Никто на нас так и не напал. Мы спокойно пробирались сквозь гущу зелёного леса, изредка перебрасываясь парой фраз. Малыш Ка постоянно молчал, а Лесла ушла в свои мысли, и доставать оттуда я её не собирался. У самого голова была занята всем, чем возможно. Пока она сама не заговорила.

— Существует две Вселенных, Светлая, то есть наша, и Тёмная — обитель всячески тварей, монстров и демонов, — без предисловий начала она, но я тут же навострил уши. — Иногда они пересекаются, и тогда, в местах этих пересечений открываются порталы, из которых выбираются тёмные сущности. Для их уничтожения всегда требуется индивидуальный подход, но в целом мы научились с ними справляться. Однако Мироздание не такое простое, как может тебе показаться, обычному человеку, — с этими словами она бросила на меня лукавый взгляд, от чего пробежались мурашки по спине, а мелькнувшая обнажённая грудь лишь усилила эффект. — Оно само решает кто лучше играет роль Защитника, и присылает это существо сюда, в Центральный мир.

— Существо? — не понял я.

— Да. Или ты думал, что вы люди — единственный разумный вид? В такой огромной Вселенной с сотнями тысяч миллионов планет?

— Эм, — я замялся. — В общем-то нет…

— Успокойся, — просто отмахнулась та и снова улыбнулась. — Я читала про ваш вид, эгоистичный, наглый, ленивый. Но встречаются и алмазы среди тонны дерьма. Если их вовремя приметить и очистить, то они заблистают. Именно этим и занимается Мироздание. Находит «подходящих» и присылает сюда, в мир, где построено множество школ магии.

— Магии?

— Именно. У вас это считается безумием, а здесь норма, — и невозмутимо продолжила. — Школы дают нам те знание, которые пригодятся в будущих схватках с монстрами. А когда выпускаешься, то идёшь своей дорогой.

— Но почему я оказался в канализации? — возмутился я. — Если Мироздание считает меня неким «избранным», то не проще ли сразу перед школой поставить?

— Нет, — покачала головой та. — Бывают случае, когда наиболее интересных существ бросают где-нибудь в… неприятных зонах, скажем так. Это что-то вроде проверки, правильно ли сделана ставка.