Дмитрий Орлов - Проклятие экзорциста

— Прошу прощения, я как-то не подумал об этом. Да и мне казалось, что от моего пинка он не должен был рухнуть.

— Это потому что паутина не простая, и держалась по большей части из-за колдовства. А когда тот, кто ее создал, скончался то и колдовство ослабло.

— Согласен, в следующий раз буду осторожней, — кивнул Маркус.

Когда они покинули купол, напоследок разрушенный инквизитором, то оказались на том месте, где их и заманил паук. Но в отличие от прошлого раза теперь им встретился целый караван. Его хозяин даже согласился их подбросить до ближайшего поселения. Несмотря на то, что мир захвачен демонами, грабителей на больших дорогах меньше не становилось. Часто под этим соусом грабители сваливают собственные преступления на плечи рогатых чертей. Мол, во всем виноваты демоны, а мы здесь и ни при чем.

Вот только торговые люди обладали особым чутьем и их на кривой козе не объедешь. Демоны демонами, но караванщики всегда предпочитали иметь при себе парочку крепких парней.

— Хорошо, вижу, вы люди серьезные и в случае чего не станете стоять в стороне, — произнес караванщик, оценив их взглядом. — Я везу провиант в цитадель инквизиторов, и мне не помешает пара мечей в охране. Это и будет вашей платой за проезд.

— Договорились, — ответил за всех Маркус.

— В таком случае забирайтесь в мою повозку, — пригласил их караванщик. — Странно, что мы встретили вас в этом месте, — добавил он.

— И в чем странность этого места? — как бы между делом спросила Эллис. — Не просветите нас о нем и о других местах. Мы не местные и будет лучше, если будем знать опасные места заранее и обойдем их стороной.

— Хорошая мысль, — соглашаясь, кивнул караванщик, забираясь следом за ними в повозку. — Знать о проблемах заранее это означает лишний день в копилку жизни. Дело в том, что раньше здесь была деревня, довольно большая, но в один момент она куда-то пропала. Объяснить эту пропажу никто толком не мог, но все сошлись во мнении, что во всем виноваты демоны. Да продлятся благословенные дни магистра Вульфа, он один стоит на пути богатой нечисти.

Караванщик прервал рассказ и несколько раз перекрестившись, зашептал какую-то молитву, скорее всего о продлении жизни и защите магистра. Закончив краткую молитву, он опять переместился и продолжил прерванный рассказ.

— Так на чем я остановился?

— Деревня пропала, — напомнила ему Эллис.

— Ах да, спасибо. Так вот после исчезновения деревни в этом месте начали пропадать люди. Раньше этим трактом пользовалось довольно много пешего люда, но после нескольких исчезновений об это месте начали распространяться нехорошие слухи. Люди стали бояться ходить по одному, да и по двое тоже не рисковали. Со временем здесь вообще перестали ходить пешком. Проблем не было только у караванов, возможно, это связано с тем, что караваны имеют большую охрану и с ними никто не хочет связываться. Поговаривают, что жители пропавшей деревни превратились в упырей и ночами выходят на большую дорогу, чтобы утолить мучительный голод. Так это или нет, я не знаю, но по ночам даже караваны не ходят этим трактом, поэтому проблем у нас с этим местом и не возникало. Скорее всего, упыри опасаются нападать на большое количество вооруженных людей, хотя мы и выступаем в путь еще затемно. А вот вам сильно повезло, что вы дошли до этого места живыми. Вы, наверное, вышли вообще ночью, но нечисть на вас не обратила внимания.

— Возможно мы сами нечисть поэтому она и не обратила на нас внимания, — предположил Виктор.

— Нет, это не так я бы это сразу понял, меня образом человека не обманешь, — усмехнулся караванщик. — Вы просто везунчики, а мне немного везения не помешает. А что касается худого люда то для вас, скорее всего, они не представляют угрозы. Разбойники обычно чувствуют, когда они могут чем-то поживиться, а когда стоит обходить стороной некоторых людей. Вы как раз ко второй категории и относитесь, я не разбойник, но тоже чувствую подобное в людях. Практически все торговцы обладают интуицией, только мы ей пользуемся для других целей, нежели разбойный люд.

Поездка с караваном в качестве дополнительной охраны не отличалась особыми событиями. Днем спали, ночью охраняли, и никаких тебе нападений даже намеков на подобное не было. Но пользу от двухнедельного путешествия они все же получили.

Они случайно узнали, что в последнее время цитадель усилила контроль за безопасностью и даже наложили на стены какое-то смертоносное заклятие. Теперь никто не сможет преодолеть стены, даже если каким-то образом им удастся сделать подкоп. Лихих людей это не спасет, они погибнут сразу, как только окажутся по другую сторону стены. Единственное место, через которое можно проникнуть в цитадель это главные ворота.

И вот эта информация, полученная у костра из уст караванщика во время отдыха, серьезно изменила их планы. Теперь проникнуть в цитадель, используя проход, о котором было известно Маркусу накрылся медным тазом.

Коротко посовещавшись между собой, они решили покинуть караван в ближайшем городе, находившимся в трех днях пути от цитадели. По большому счету караван, в котором они ехали, мог бы добраться до цитадели инквизиторов гораздо раньше, но он был вынужден пополнять запасы провианта для цитадели, в каждом населенном пункте и времени это занимало порядочно.

Но с другой стороны благодаря тому, что они двигались так медленно, они вовремя узнали об опасности, которая могла их ожидать окажись они у стен цитадели раньше этого разговора с караванщиком. По правде сказать, он не хотел их отпускать, здраво предположив, что эти трое весьма везучие люди и только этим он объяснял тот факт, что на караван за все это время не было даже попыток нападения. Но они оказались настойчивы в своем желании покинуть караван, и хозяину пришлось смириться с потерей и отпустить их.

Караван двинулся дальше, а загадочная троица направилась в сторону города.

— Удачи, — прошептал караванщик, проводив их взглядом, и дал команду возничим поторопить лошадей.

Город, расположенный в нескольких днях пути от цитадели жил в основном за счет многочисленных таверн. Множество инквизиторов останавливались в нем. Кто, возвращаясь с задания, а другие наоборот находящиеся в самом начале пути к поставленной магистром задаче.

Маркус и сам здесь часто останавливался и хорошо знал, в каком заведении самая лучшая еда и выпивка. Вот только сейчас еда и выпивка его мало интересовала, да и Маркус прекрасно осознавал, что его здесь хорошо знают. Хотя и прошло больше сорока лет, но рисковать инквизитор не собирался, поэтому он направился в сторону тех заведений, куда бы он в былые времена даже и не посмотрел.

В том районе города останавливались инквизиторы, которым не везло или они были банально слишком слабы, чтобы выполнить поручения магистра инквизиции. Но каким бы не был путь этих людей, он всех их вел в одном направлении именно в этот район.