Андрей Васильев - Флаг над крепостью [СИ]

– Жрешь невесть чего – проворчала Марика, недовольно глянув на мою подружку – А если они ядовитые?

– Не-а – помотала головой Настя – Я такие в продаже видела, в Новом Вавилоне. И там пробовала. От них пользы никакой нет, но и вреда тоже.

Собственно, тут, в овраге, присутствовал почти весь наш отряд. Никто не захотел оставаться на «Васильке», всем было интересно глянуть на новые места, кроме, разве, Водяного, в целом больше склонного к состоянию покоя и созерцания. А вот на Павлика, недовольно трясущего ушами, после того, как он узнал, что остается, вообще пришлось прикрикнуть. Тот в результате обиделся и ушел в рубку, давая всем понять, что не очень-то ему эта вылазка была и нужна.

Взял бы я его с собой, но ситуация не та. Случись что с Одесситом – и тогда ему к штурвалу вставать. Опять же – уши у него замечательные, где мы второй такой локатор возьмем? А здесь ведь по-разному может ситуация обернуться.

Еще в овраге не было Майкла, он остался на берегу приглядывать за лодками. «Василек» мы оставили у того берега реки, от греха. Ну, и отход этот парень прикроет в том случае, если нам спешно придется уносить ноги. Что мне понравилось – никакого неудовольствия на лице «атомщика» после данного приказа я не заметил, он просто принял его как данность. Хороший боец, не то что некоторые из наших, которым только бы поспорить по поводу и без оного.

Что до селения, на которое я с интересом глянул, предварительно вскарабкавшись на дерево сразу по прибытии на место – не такое уж оно оказалось и внушительное, мне думалось о чем-то более масштабном. Полсотни приземистых домиков, несколько улиц, частокол высотой в два человеческих роста, да деревянные ворота, которые можно даже без тарана снести с петель. Если остальные деревни вот такие же, не удивлен, что их захватили без особых проблем. Скажем так – нашей группе понадобилось бы минут десять для того, чтобы это все стало нашим, причем без какой-либо шумихи и пальбы, в ней ровным счетом никакой надобности не имелось. Просто понаблюдать денек-другой за происходящим с того же дерева, в сумерках перемахнуть через забор, перерезать в постелях тех, кто хоть что-то из себя представляет, как боец, и утром сообщить оставшимся, что власть поменялась. И те, как мне кажется, примут данную новость как должное. Не похоже местное население на бунтарей и строптивцев, причем совершенно. Заметил я, как несколько мужичков покрепче и с автоматами на плечах покрикивают на остальных, а те знай кивают, да и идут туда, куда им сказали.

Короче – не била местных еще жизнь как следует. Нет, не била. В наших краях такое поселение было бы обречено с самого начала, или степняки его к рукам прибрали бы, или мы. Ну да, чего греха таить? «Ковчег» задумывался как идеальный мир, где каждый вновь пришедший найдет свое место. С идеальностью не сложилось, это факт, но вот с местом все случилось так, как планировалось, просто произошла подмена понятий. Речь теперь идет не о месте для души и радости, а о месте в пищевой цепочке. Или ты кушаешь, или тебя кушают, третьего не дано. Вот эта публика, что бродит между домов в забавных холщовых рубахах – не более, чем харч для хищников. Например, для того, который обитает в каменоломне, и называет себя Черным Властелином.

Ждать нам пришлось довольно долго, не меньше часа, поскольку не спешил Свен на встречу с теми, кто предложил ему помощь. Впрочем, после того как я его увидел, то сразу понял причину подобной заминки. Просто знаю я такой тип людей. Знаю, и очень не люблю, в первую очередь за то, что с ними крайне трудно иметь дело.

Этот здоровяк, жизнь которого, по сути, висела на волоске, не спешил исключительно потому, что хотел показать нам кто тут главный. Так сказать – сразу все расставить по своим местам, дать понять всем и каждому, что именно он здесь царь и бог.

Ну, чего-то такого и следовало ожидать. Не бывает все хорошо, к дивной природе и немалому потенциалу данного места непременно должен прилагаться вот такой мускулистый обалдуй, волей случая вскарабкавшийся на верхушку пусть и маленькой, но пирамиды. Пристрелить бы его сразу, такого вздорного, но нет, нельзя, не рекомендуются пока столько крайние меры сложившейся ситуацией. Люди в селении и так на взводе, зачисти мы их лидера, вовсе ударятся в панику, причислив нас к числу супостатов, а подобное сейчас будет совершенно лишним.

Придется договариваться.

Но здоров этот Свен, здоров, конечно. Под два метра ростом, в плечах косая сажень, русые волосы свисают до плеч, легкая небритость придает дополнительной брутальности. Прямо эталон мужественности, хоть на выставку отправляй.

И знакомое мне с давних пор выражение лица, которое можно расшифровать как: «что я забрал, никому не отдам».

Так и оказалось.

– Что вам нужно? – без приветствий и прелюдий поинтересовался Свен у нас – Мы никого на помощь не звали.

– Так вам и некого – оперев локоть на плечо Жеки, ухмыльнулся я – Разве, что пару пней из этого леса, но они деревянные, до них не доорешься.

– У меня люди знают, как воевать, и без пней отобьемся – нехорошо сощурившись, пробасил датчанин – А вот чего вы вдруг решили нам помочь – это вопрос.

– То есть в бескорыстие ты не веришь? – невинно промурлыкала Марика и понюхала сорванный только что цветок – Может, у нас душа болит за всех униженных и оскорбленных?

– Здесь боли нет – бросил Свен – И с сочувствием к близкому плоховато. Зато всем нужна власть, и побольше.

– А тебе будто нет? – расхохотался Голд – Ты ведь мужик неглупый, уже понял, что к чему, но ерепенишься, потому что не знаешь, что от нас ждать. Не хочешь из рук взятое отпускать.

– Это мое селение – проворчал как медведь Свен, сжав кулаки, и злобно зыркнув на Бубуку – Мои люди!

– Ну так и оставляй его себе – предложил я – Нам оно без надобности. У нас другие цели, и не полезь ты сразу в бутылку, то мы уже беседовали бы на эту тему.

Сопел датчанин, подобно быку перед атакой, раздувал ноздри, и нехорошо на нас смотрел. Особенно на оружие, которое ему явно понравилось, особенно автоматы «Heckler & Koch», висевшие на плечах Джебе и Тора. Оно и ясно, у самого Свена в наличии имелся только какой-то затрапезный ствол, национальность и возраст которого разве что только Оружейник взялся бы определить.

– Слушай, Свен – решил сделать еще одну попытку достучаться до его мозга я – Какие бы у тебя там люди сведущие не были, все одно вам против бойцов из каменоломни не устоять. У них численный перевес, вооружение лучше и больше, и взрывчатка есть. Снесут они к чертовой бабушке твои ворота с частоколом, а после и тебя, и остатки твоего воинства перебьют. Без вариантов. Больше скажу – задайся я целью захватить твою деревеньку, уже бы это сделал, причем имея под рукой только тех, кто здесь сейчас. Сначала мои снайпера положили бы всех твоих бойцов и тебя лично, а потом люди сами бы открыли мне ворота. Стаду всегда нужен пастух, и ему без разницы, кто именно будет кнутом махать. Лишь бы он пореже это делал.