Андрей Васильев - Флаг над крепостью [СИ]

А вот Оскар, как мне показалось, как раз его-то вместо остальных с нами с радостью и отправил.

– Зачем едешь? – сдвинув мохнатые бровь, вопрошал он у каждого отбывающего – Чем вам тут плохо? Вот ты, Григ, чего на той стороне гор забыл?

– То, чего тут нет – бойко ответил парень, а после прыгнул в воду, и поплыл к кораблю, бросив через плечо – Там интересно!

Кстати – только его тянул с нами чистый авантюризм. Остальные повелись на наши посулы о благоустроенном быте и полной безопасности. Не верили они в то, что тут все скоро так же, как у нас станет, и их можно понять.

Как только последние из нас забрались на борт изрядно перегруженного «Василька», Одессит дал прощальный гудок, и мы потихоньку двинулись вниз по течению.

– Сомневаюсь я, что наши отношения с этими людьми останутся безоблачными – тихонько сказала мне Настя – Может, не стоило этих забирать? Все равно они никуда не денутся. Взяли бы только Грига – да и все, а остальных – потом.

– Может – согласился с ней я – Но у меня за время пребывания в Ковчеге появился один принцип – не оставляй ничего на потом, потому что этого «потом» может и не быть. Кто его знает, что может случиться за то время, пока нас тут не будет? Места здесь дикие, необжитые, выбор причин для смерти огромен. Эпидемия, междоусобица, упавшее на голову дерево. Дракон, наконец. Как налетит, как все огнем пожжет! И все, нет магов. Ну, те-то двое – ладно, но вот эта девочка, Свонн… Это же уникум. Детектор лжи на стройных ножках. Да с нее пылинки сдувать надо!

Кстати, именно ее было убедить отправиться с нами было тяжелее всего. Юная норвежка оказалась девочкой очень домашней, она привязалась к своим подругам, и даже сейчас, перед отплытием, чуть снова не изменила свое решение.

Впрочем, она бы все равно уплыла с нами, по своей воле или против нее, даже если бы пришло перестрелять всех провожающих.

– Свонн – это да – согласилась Настя.

– Насчет пылинок согласен – добавил Голд, подошедший к нам – Надо будет ее в Сватбурге определить на жительство так, чтобы все время под приглядом находилась. Ну, и уровни, конечно, ей поднять по максимуму. У меня на нее большие планы.

– У нас – поправил его я – У нас планы.

– Не выспался – констатировал консильери – К словам цепляется.

– Извини – я потер лоб – Просто вроде мы молодцы, но, по сути-то, изначальная цель не достигнута.

– Ты о чем? – удивилась Настя.

– Мы сюда зачем пришли? Понять, что лежит за границами нашего привычного мира, верно? Но вместо этого ввязались в очередную декоративную войнушку, нагребли добра и теперь прем его домой. А самое-то главное так и не сделали. Сколько миль мы отмахали от прохода в скалах? Всего-ничего, максимум один дневной переход на своих двоих. И все!

– Я тоже про это думал – кивнул Голд – Но, Сват, по-другому и быть не могло. У любой разведки есть свой предел, нашего мы достигли, как мне кажется. Вот поставим форпост, тогда и доберемся до края мира. Без базы это все равно невозможно.

– Тоже верно – согласился я, а после хлопнул ладонью по поручню – Но самое главное даже не это. Хоть ты меня убей, Голд, но самое главное – вон там!

Я показал пальцем на черные высоченные ели на левом берегу, подходящие прямо к воде.

– Все эти огни, холод, страх – не просто так – продолжил я – Это ненастоящий мир, дружище, нельзя про это забывать. И значит любая аномалия – она неспроста. Почему пугают? Почему оттуда никто не вернулся? Что там прячут? Наверняка что-то очень нужное.

– Или вовсе ничего – невозмутимо отозвался Голд – Это может быть просто ловушка на смелых и любопытных, чтобы те летели на запах тайны, как мотыльки на огонь. И сгорали пачками. Хотя, возможно, прав как раз ты, и там находится нечто, дающее тому, кто его нашел, огромное преимущество перед остальными.

– Так давайте высадимся и посмотрим? – предложила вдруг Настя – Малой группой. Сват, я, Тор, Джебе, Азиз. Если что – быстро отступим обратно. Ну, а тут Голда за главного оставим.

– Плохая идея – скривил рот консильери – Думаю, эти места наскоком не взять, тут нужна планомерность. И потом – вот вы не вернулись, и что тогда? Отправлять розыскную группу? Уходить в Сватбург, надеясь, что мы вас там найдем, беспамятных и с открытыми от удивления ртами? А если нет? Если этот тоннель разграничивает не только наши зоны обитания, но и зоны возрождения? Или, к примеру, вы просто заблудитесь, через пару дней выберетесь из леса, а нас и след простыл?

– Ну да, всякое может случиться – согласился с ним я – И ты прав в том, что нам нужна тут база. Имея ее, можно будет развернуться, а до того мы только проблемы на свой зад можем нажить.

А напоследок нам еще раз удалось увидеть драконов. Они кружили над вершинами гор, помахивая своими длинными крыльями, и не обращая внимания на маленьких людишек, что глазели на них с реки.

– Ну что, народ – Одессит высунулся из рубки, и сплюнул за борт – Если кто в какого бога верует – начинай молиться. Оно, конечно, идти по течению – это не против него, но и мотать нас теперь будет куда крепче, чем в прошлый раз. Кто вниз не пойдет – вяжите руки к поручням, чтобы за борт не вылететь, потому как веселье нам гарантировано!

– Так вроде по течению идти не так жестко, как против? – удивился Джебе – Течение само корабль несет.

– В том-то и дело – снова сплюнул Одессит, и засучил рукава тельняшки – И если оно нас о стены каньона пару раз крепенько приложит, то всем нам станет хорошо и весело, правда ненадолго. Тор может и выгребет, он здоровый, Павлика уши на плаву поддержат, а вот я точно утопну.

– Порадовал, ничего не скажу – нахмурилась Настя – Вот можно было без этих страшилок обойтись?

– Вы спросили – я ответил – ощерил рот в улыбке Одессит – И еще – мне приятно будет ощущать то, как вы мысленно меня подбадриваете, потому как я ваша главная надежда.

Он скрылся в рубке, над рекой снова раздался протяжный гудок, а после «Василек» направился туда, где виднелся еле заметный из-за белой пены проход в каньон.

В прошлый раз нас мотало жутко, и страшно тоже было, но тот раз ничего не значил перед тем, что мы испытали сейчас. Одессит оказался прав – течение несло нас с бешеной скоростью, я вообще не представляю себе, как наш капитан умудрялся так ловко управляться с достаточно неуклюжим «Васильком». Я вообще-то не склонен к панике, но пару раз в голос заорал, что скрывать. Просто, когда волна несет корабль прямиком на скалу, и ты понимаешь, что через пару секунд его нос превратится в щепки, а тебя закрутит в водовороте, то хочешь, не хочешь, а завопишь от переполняющих тебя чувств.

Но нет, всякий раз в последний момент Одессит успевал вывернуть штурвал в нужную сторону, и опасность оставалась за кормой. Жалко только, что конца и края этому не было видно. Вода, кругом вода – бурлящая, пенящаяся, захлестывающая волнами палубу, и казалось это никогда не кончится.