Евгений Алексеев - Принц без клана

А в итоге магический мир Кореи лишился сильных магов как минимум лет на сорок-пятьдесят. Но может кризис даже глубже. Ведь учить одаренных через целое поколение будет некому. Бывало такое и раньше, особенно в войне с алчными соседями, но тогда положение могли спасти Чеболи… Которые почти полностью уничтожены. А сегодня умерла надежда заполучить одаренных хотя бы младших ветвей.

Месяц назад советник Императора легко бы нашел людей для такого щекотливого дельца. Простых исполнителей из числа службистов и сейчас полно, а вот магов… магов, которые могут потянуть ритуал, итак-то, немного, а тех, кто захочет замараться таким… эти чистоплюи, благородные аристо, родившиеся с золотой ложкой во рту, да еще и с немеряной личной силой… Как заставить таких?

Император играет роль мудрого и доброго правителя, а грязь берет на себя советник. И ему пришлось, пришлось давить, угрожать, шантажировать, брать в заложники детей, арестовывать братьев, похищать женщин… И все это нужно было сделать в кратчайшие сроки, сектор, генерируемый древним поясом артефактов, был огромен, но и он не мог слишком долго держать Чинхва Чинхва в поле зрения.

Но советник справился, ценой десятков отбитых почек, изнасилованных женщин, отрезанных пальцев, в том числе и детских, и даже двух трупов, а как иначе подтвердить серьезность своих намерений высокомерным аристократам? В итоге круг был собран. Дети, десятки одаренных адептов воды, принесены в жертву. Энергия живых сосудов магии, высвободившаяся в один миг, была собрана древним артефактом и преобразована в нечто.

Это был не призрак или элементаль из детских сказок и новомодных видеоигр. Нет это что-то явно более тонкое, сложное. Если говорить современными терминами маги, сами того не зная, создавали энергетического робота, который был призван исполнить одну задачу. Порождение магии не имело эмоций, сомнений, оно просто выполняло программу, заложенную создателем. Примитивный алгоритм, одна цель – найти и убить.

Чем больше детей погибало в процессе ритуала, тем сильнее было «Дитя моря». Чем сильнее, тем дольше оно могло просуществовать. Единственной проблемой для эти машин убийства было толковое целеуказание. Часто эти твари принимали за цели своих собственных создателей. Но был один стопроцентный способ навести «Дитя моря» на жертву, это цепь следящих артефактов целеуказателей расположенная в море на дальних подступах к Корее.

Кто и когда создал этот гигантский комплекс артефактов неизвестно. Но вновь его открыл и поставил на службу трону один из предков пхеха. А сейчас у потомков не хватало сил даже просто вовремя заряжать артефакт, но все-таки свою службу он сегодня сослужит.

– Хенним, а можно мне порулить?

– Еши, куда ты собрался рулить? Нам сейчас нужно только прямо и как можно быстрее.

– Ну, брат, пожалуйста, дай хотя бы просто подержаться за руль.

– Ну как тебе откажешь, давай пробуй.

Кто из мальчишек не мечтал в детстве встать у штурвала корабля и почувствовать себя настоящим морским волком? Конечно же мой непоседа не мог упустить такой возможности. Еши на диво неплохо перенес свою семейную трагедию. Не плакал, не искал родителей, был самостоятелен в быту и даже где-то мне помогал.

Честно сказать ситуация была все еще слишком экстремальной, и я совсем не уделял мальцу времени. И маленький человечек все принимал стоически, хотя на его долю выпало столько, сколько иному матерому мужику не под силу. Тема родни, Чинхва и войны в целом пока была табу. Я молчал об этом, боясь, что Еши невольно выдаст наши разговоры, а братишка, братишка кажется старался убрать эти воспоминания как можно дальше.

Но пару дней можно было реально отдохнуть. Прогноз погоды куда как благоприятный, судно просто создано для чайников вроде меня. Автопилот легко удерживает курс, парусная оснастка полностью автоматизирована, сервоприводы, двигателя продублированы, есть резервные источники питания, работающие от солнечных панелей и небольших ветряков. В общем мечта ленивого путешественника, можно лежать и плевать в небо до следующего порта. А он у нас предвидится только недели через три-четыре.

Первые часы после разборки с бандой Эдди Ли приводил яхту в порядок. Избавился от трупов, замыл кровь, поправил несколько явно выпирающих поломок. Потом обустроили для себя место рядом с капитанской рубкой. По понятным причинам отлучатся на долго от нее нельзя. Перенесли пару матрасов, белье и необходимые мелочи.

Я покопался на камбузе и провел сортировку продуктов. Помимо мясных, рыбных и даже фруктовых консервов, круп и маринованных овощей было очень много продуктов в холодильниках и морозильных камерах. Все что не влезло в многочисленные морозилки нужно было съесть в первую очередь.

Часть электроэнергии корабль получал от дизеля, а это в условиях жесточайшей экономии топлива было непозволительной роскошью. Запланировал оставить в работе только то, на что хватало мощностей солнечных батарей ветрогенератора. Остальное буду постепенно отключать от энергопитания. В принципе мы уже сильно экономим с учетом того, что на яхте всего два пассажира. Электричество, вода, тепло… но впереди длинный рейд и лучше иметь топливо про запас.

Пока Еши дежурил у руля, донельзя гордый таким поручением, сварил для нас риса, пожарил замороженного тунца и настрогал овощной салат. Будет сегодня свежая еда, а то последние дни сидели на концентратах, моему то организму уже как-то фиолетово, а вот братишке нужны витамины-минералы и сбалансированное питание. С этими благостными мыслями я стал доставать из холодильника свежие фрукты, часть нарежу, а из цитрусовых сделаю лимонад.

Эту идиллию прервал резкий крен яхты. Блин все мои труды живописно шмякнулись на стены камбуза, получилось даже где-то красиво, но не весело. Во-первых, еда пропала, а кушать уже очень хочется. А во-вторых, сколько же это все отмывать? Ну Епши, ну засранец говорил же не трогать руль! В праведном негодовании поднимаюсь наверх и замираю…

Огромный столб воды мчится на нашу маленькую, несчастную яхту. Ого как сознание деформируется, вчера, когда драил палубу проклинал Эдди за позерство и выбор слишком большого корабля, а теперь «маленький». Это когда меня снизу толкнуло, был всего лишь отголосок смерча, до него самого еще далеко, нас приголубила только первая из десятков огромных волн, расходящихся от рукотворного урагана.

Почему рукотворного? Да я сегодня прогноз погоды видел и никакого шторма там не обещали. Шучу, конечно. Но такого монстра природа точно не могла родить, слишком уж он технологично выглядел, как лучшие образцы современной промышленности. Нечто имело внешний вид машины, собранной из прозрачных листов льда. Рубленные углы, блестящие на солнце плоскости. Вокруг всего этого искрящегося великолепия крутилась стена воды, которая издалека и показалась мне столбом. А по факту получалось, что большой щит вращался по оси вокруг существа, создавая плотную завесу, а заодно и нагоняя вокруг неслабые волны.