Константин Калбазов - Скиталец 2

Ну и о себе не забыл. Мясо оказалось жестким, но в то же время сочным и вкусным. Правда, ощутимо не хватало соли. Но тут уж ничего не попишешь.

— Что за птица-то?

— Не знаю. Я о таких не читал, — пожал плечами Артем, вгрызаясь в мясо.

— А если ядовитое?

— Ерунду говорите, — отмахнулся он. — Слышал я, что есть у японцев рыбка интересная, которую нужно уметь готовить иначе потравишься. А вот о животине и птице ничего такого слышать не доводилось. Но если не хотите...

— Э-э не-эт. Коли помирать, так на сытый желудок, — даже отвернулся Борис.

Утро выдалось, что говорится, чистым и звонким. Мерное покачивание на легкой морской волне, пришедшей на смену бушующему шторму. Она даже где-то убаюкивала. Перфильев с удовольствием потянулся.

Во время шторма ни его самого ни городовых к авралу не привлекали. Экипаж вполне справлялся со своими обязанностями. И все бы хорошо, но вот пришла беда, отворяй ворота. Не сказать, что случившееся могло повлиять на сон коллежского секретаря, с нервами у него порядок. Эта беспрестанная качка. Все же он не моряк, что тут еще сказать. Под утро же все прекратилось и он провалился в глубокий сон.

Сел на койке и тут же посмотрел на модификатор. Он оставался нем. Сигнала от Артема по прежнему не было. Неужели случилось непоправимое? Не хотелось бы. И черт его дернул прыгать за мальчишкой. Справедливости ради, на его жизненном пути случалось всякое. И на необитаемом острове поробинзонить пришлось. А потому ставить на нем крест пока еще рано. Из троих городовых именно он имел больше всех шансов выжить. Но даже несмотря на это Перфильев и не подумал бы отдавать подобный приказ. Он сам принял это решение.

Одевшись поднялся в ходовую рубку, где обнаружил только вахтенного офицера.

— Доброе утро, Роман Алексеевич.

— Доброе, Илья Назарович.

— Скоро будем на месте?

— Часа через два будем в точке, где их потеряли. Что «Маяк»?

— Пока молчит.

— Пока?

— Случиться могло все что угодно. Поэтому будем искать. Вы уже прикинули куда их могло снести?

— Да. Самыми перспективным нам видятся вот этот архипелаг. Половина его островов небольшие и необитаемые. На некоторых из них устраивают свои базы пираты.

— Мило.

— Еще бы. Заходить в порт и телеграфировать о случившемся не будем?

— Как по мне, нужно организовать поиски по горячему. Боярин все одно ничем не сможет нам помочь, — пожав плечами, возразил Перфильев. — Ладно. Не буду вам мешать. Пойду завтракать.

А что такого? Да, потеря одаренного и одного из свои людей, это проблема. Но ведь не причина же, чтобы морить себя голодом.

Ночевка в шалаше прошла без происшествий. Дождь прекратился еще за полночь. Поэтому утро выдалось чистым, звонким и солнечным. Разумеется, на траве еще хватало сырости. Но ее уже не было на деревьях, откуда ее сдернул все еще не унимавшийся ветер. Правда, его только и хватало, чтобы раскачивать деревья. Что не могло не радовать.

Коль скоро маяка больше нет, то и сидеть на берегу в ожидании помощи бесполезно. Тем более, если остров окажется обитаемым. Поэтому позавтракав оставшейся с вечера тушкой, двинулись в сторону вершины горы. Оттуда можно осмотреться и с большой долей вероятности установить, обитаем остров, или нет.

— Артем, а у тебя как с деньгами?

— Ну-у, имеется пять фунтов с мелочью, — проверив свои карманы, ответил городовой.

— Это хорошо. А то мои остались в сейфе у Перфильева.

Долго идти им не пришлось. Уже через пару сотен метров они вышли на дорогу, судя по всему, идущую вдоль побережья острова. Причем, хорошо наезженную дорогу, и не только гужевыми повозками. На влажной земле был виден четкий отпечаток протектора автомобильной покрышки.

Конечно, имелись и повозки на мягком ходу. Но во-первых, это, все одно, указывало на наличие здесь европейцев. А во-вторых, масляная пленка на поверхности небольшой лужи говорила о подтекающей смазке, что с большей долей вероятности свойственно все же паромобилям.

Дожидаться попутку не стали. В любом случае, дорога должна была привести либо на ферму, либо к какому-нибудь населенному пункту. Иное дело, что держались они все же настороже, готовые юркнуть за деревья при появлении встречных. Там, где европейцы, деньги, конечно же, имели вес. А с учетом распространившегося влияния Англии, фунты примут везде. Но кто сказал, что обитатели острова отнесутся к двум потеряшкам непременно хорошо? Обратное, как бы, куда более вероятно.

Примерно через час им повстречался чернокожий, на гужевой повозке, нагруженной мешками. Что там в них, путникам без интереса. А вот получить информацию не помешало бы.

— Говоришь по-английски? — заступив ему дорогу, поинтересовался Борис.

Артем предусмотрительно остался в кустах, с револьвером наготове. Одежда просохла. Помята и потрепана, не без того, но до разбойного вида Измайлов все же не дотягивает. Опять же, молодость и вполне располагающий вид. Словом, явственная угроза от него не исходит. А потому и разговорить встречного ему куда проще. Ну и достаточно высокий показатель Харизмы, сиречь Авторитета, в этом деле в помощь.

— Да, я говорю, — слегка нервничая ответил мужчина лет тридцати пяти.

— Что это за остров?

— А масса разве не знает?

— Здесь спрашиваю я. Так что, лучше отвечай.

— Это остров массы Джордана. Белые его так и называют а раньше он был Бамба.

— Джордан барон или граф?

— Барон. Граф на другом острове. Далеко. Марсабит.

— Это графа так зовут? — удивился Борис, явно не европейскому имени.

— Нет. Так остров называется. Масса Батлер не стал его менять.

— Понятно. А город-то здесь большой?

— Большой. Много белых. Пароход каждый день ходит.

— А у барона Джордана корабль есть?

— Есть. Большой. Три мачты. Большие пушки. Много моряков. Сильный барон и храбрый. Недавно вернулся с войны. Привез много добычи и железный пароход.

— Ладно, езжай дальше, — понимая, что большего от него не добиться, отпустил его Борис.

Крестьянин не заставил уговаривать себя дважды, тут же двинув свою лошадку. Между прочим, довольно зажиточный тип. Разумеется, если повозка, мул и груз принадлежат ему. Что вовсе не обязательно. Гораздо вероятнее как раз обратное.

— Что скажешь, Артем? — поинтересовался он, когда городовой вышел на дорогу.

— А что тут сказать? Глядеть надо. Большой город, в его понимании может быть и сотня, и тысяча. Судя по всему, местный барон пробавляется каперством. И не прочь заняться торговлей. Вряд ли он потянет стальной военный корабль. Уж больно прожорлив. Паровой фрегат, самое большее на что он может рассчитывать. Так что, пароход привел непременно ради торговли. То есть, ему самое мало нужно две команды, а это не меньше полуторы сотни мужиков. Так что, думаю, белых жителей тут не меньше тысячи. Ну и чернокожие куда же без них.