Максим Лагно - Эксплора 2. Развитие

Последним усилием, Роман снял дверь с петель.

За нею оказался длинный коридор. Из него на Рефрижераторную Станцию ворвался тёплый воздух, который мгновенно охладился, превращаясь в пар.

В клубах этого пара Роман пошёл вперёд на ощупь. Из-за резкого перепада температуры, его глаза покрыла мокрая плёнка и он вообще перестал видеть что-либо. Ведь шлем уже не защищал его.

Помогло то, что кто-то взял Романа за руку и повёл за собой.

— Осторожно, тут ступеньки, — сказала Панда. — И вторая дверь.

— Я-я-я-а не смогу… ключ… руки… не вижу.

— Да и хрен с этим всем! — заявил Владимир. — Расступись.

Роман видел лишь расплывчатые мельтешащие пятна. Зато хорошо различил треск пулемёта и шипение плазмы.

Когда зрение вернулось в норму, он увидел раскрытую дверь, покрытую тающими синими пятнами. Она вела в какое-то тёмное помещение. Владимир, Цэнь и Панда были уже внутри.

Протерев глаза руками, Роман шагнул в тёмный проём. Что-то ему подсказывало, что их путешествие закончилось.

«Нет слов, — подумал он. — Мы уже победили?»

Роман оказался в просторном, но полутёмном помещении.

Почти бесконечные ряды проект-панно мерцали в темноте. На некоторых отчётливо виднелись окошки с потоковым видео с дронов. На них были видны какие-то неизвестные базы. Судя по всему, беспилотники Рэя Нёртона шпионили за множеством баз одновременно.

В центре помещения установлен стеклянный куб, в центре которого расположился аппарат. Чем-то напоминал камеру восстановления. Только синтезан, который находился в центре этого аппарата, не стоял, а полулежал в широком кресле, как на приёме у дантиста.

Синтезан был полностью обнажён. В коннекторы его тела вставлены толстые светящиеся провода. Собираясь в один пучок, провода уходили под потолок стеклянного куба, где снова растекались в разные стороны. Каждый провод заканчивался подключением к отдельному QCP.

Как инженер, Роман знал, что такой тип провода называется Information-Energy Cable или проще «инк-кабель» То есть провод одновременно служил и энергомагистралью и каналом передачи информации сверхвысокой плотности. Достаточной для обработки огромных объёмов данных, которыми оперировали управляющие ИИ в роботизированных комплексах или строениях.

— Чё за хрень? — осведомился Владимир.

Роман недоумевающе пожал плечами, мол: «У меня нет слов». В центре подготовки колонистов ничего не упоминали о том, что в коннектор можно втыкать что-то кроме частей УниКомов.

— А мне эта конструкция напоминает HackCore, — сказала Цэнь. — Ну, то устройство, которое Мейронг подключала к себе, чтобы взломать вычислительное ядро «Леди Восторг».

— Точно! — согласился Роман. — Только во много раз больше.

— Ау, есть кто дома? — Владимир постучал прикладом по стеклу. — Бронированное, кстати.

Кресло развернулось. Лежавший в нём обнажённый синтезан очутился лицом к лицу с захватчиками. Их разделяло только бронебойное стекло.

— Ёлки-моталки, — сказал Владимир. — Да чё за хрень?

— Господи, ну и страшилище, — сказала Панда.

Цэнь тоже вскрикнула и отступила. А Роман наоборот, преодолевая отвращение, подошёл ближе.

В глазницы синтезана были вставлены толстые пучки инк-кабеля. Во время работы инк-кабель сильно разогревается, поэтому кожа вокруг глазниц просто сгорела. Вместо носа — чернел провал. А плотная часть оргмата, из которой моделировался череп синтезана, обуглилась до того, что уже осыпалась.

По синим линиям света, проступавшим под кожей можно предположить, что нити инк-кабеля распространились по всему телу синтезана, как корневая система дерева.

Кроме того, из пола выходила толстая белая труба, заканчивающаяся прозрачным шарообразным резервуаром с оргматом. От шара исходили сотни небольших трубочек, концы которых впились в тело Рэя на равномерном расстоянии друг от друга.

— Нет слов, кажется, он превратил себя в неподвижное устройство, — сказал Роман. — Даже наладил бесперебойную подкачку оргмата. Такому меня не обучали в центре…

— Это Локус, детка, — сказал Владимир. — На независимых базах или у Рамиреса и не такое с телами синтезан вытворяют. Экспериментаторы, мать их так.

— В Долине Смерти я многое видела, — согласилась Панда.

— Почему вы тогда с таким удивлением реагируете на его внешность?

— Просто неожиданно увидеть это в относительной близи к свободным альянсам, — пояснила Цэнь. — Западенцы1 или фермеры подобное не допускают. Рэй Нёртон даже в этом их обманул.

Странное существо (его даже синтезаном было неловко назвать) слегка качнуло головой, приводя в движение сотни светящихся кабелей.

Роман догадался, что ему надо и убрал Рэя Нёртона из чёрного списка. Тут же получил сообщение:

— ((( ))) —

Рэй Нёртон (база «Нёртон») приглашает в общую беседу.

Роман не спешил отвечать, разглядывая врага.

Наставники учили Романа, что синтезаны не подвержены разложению или гниению. Единственное, что может произойти с их телами, это усыхание из-за недостатка влаги. Показывали снимки синтезанов, погибших на экспериментальных базах на Марсе. Они превратились в мумии.

Но Рэй Нёртон был страшнее мумии. Кожа на ключицах и рёбрах лопнула, виднелись костные основы тела, обтянутые плёнкой хилых мышц. Вокруг коннекторов тело настолько высохло от высокой температуры, что местами напоминало трухлявый пень.

— Да, мужик, — сказал Владимир. — Выражение «Здоровый синтезан — здоровое человечество» ты не слыхал?

Роман наконец-то принял приглашение в беседу. Он ожидал услышать поток ругани или угрозы. Но вместо этого раздался жалобный стон:

— Как же так? Моя оборона… Тысячи дронов… Надо было послушаться Джо Венцеля и арендовать десяток его ботов и эйдола для защиты внутри базы…

— Мужик, — ответил Владимир. — Не надо было нас злить! Будешь знать, как прыгать на Жестокий альянс!

Странно, что Рэй Нёртон разговаривал, не открывая рта. Его губы были плотно сжаты.

— Я предлагаю договориться, — продолжил Рэй Нёртон. — Вы можете забрать весь оргмат и все запасы НК и убираться с моей базы.

— Мужик, а не отсосать бы тебе мой оргматовый х…

Роман жестом остановил Владимира:

— Сколько у тебя чего?

— Сто миллионов наномасштабных компонентов.

Цэнь так оглушительно присвистнула, что Роман вздрогнул. Он не догадывался, что она на такое способна.

— А вот оргмата меньше. Всего сто тысяч. У меня вообще нет ферм на базе. Я не люблю умирать.

Так как Роман не отвечал, то Рэй Нёртон принял молчание за согласие:

— Конечно, всё это самовывоз. У меня нет столько самосвалов. И…

Рэй Нёртон замолчал. Вместо того чтобы слушать его, Роман ощупывал стенки стеклянного куба, приглядываясь к тем местам, откуда выходили инк-кабеля.