Максим Лагно - Эксплора 2. Развитие

— Не смей говорить в моём присутствии обо мне, но не со мной, — сказал Рамирес. — Вообще, раб не смеет даже думать обо мне.

«Вот это слух!» — удивился Роман. — «И голос, и пафосная глупость».

Голос Рамиреса потрясал громкостью и глубиной. Усиленный эхом тронного зала он пугал. И было странно разговаривать с ним, находясь в тридцати метрах.

— Но пока что ты ещё не совсем раб, — милостиво продолжал Рамирес, — то я отвечу на вопрос. Я отыскал золото на неизведанном материке, — продолжил Рамирес. — Там его тонны.

— Ты был на втором материке Локуса? — уточнил Роман.

На этот вопрос Великий Рамирес не соизволил дать ответа.

Бенни ускорился, почти побежал, увлекая Романа за собой. Когда они оказались наконец рядом с троном, Бенни положил руки на плечи Романа, принуждая встать на колени.

Сгорая от стыда, Роман выполнил молчаливый приказ.

Бенни почтительно приблизился к Рамиресу, протягивая коробочку с картами памяти.

Именно рядом с Бенни заметно, насколько Рамирес превосходил его размерами. Одна его нога была толщиной с тело Бенни. Ростом — не менее четырёх метров. Пышная золотая броня, с замаскированным под ней УниКомом неизвестной конструкции, добавляла объёма, делая Рамиреса настоящим великаном. Даже самые крупные комиссары не дотягивали до его размеров. Рамирес действительно был «Великим».

— Это недостающие инструкции, — пояснил Бенни. — А так же инструкции по постройке устройства связи с Землёй, которые Роман привёз с собой.

Рамирес принял коробочку и сунул себе под доспехи:

— Ты бесценный помощник, Бенни. Даже твоя хитропопость не портит этого.

— Я — партнёр, а не помощник, — угрюмо заметил Бенни. — А насчёт некоторой моей расчётливости…

— Не играй со мной в эти игры, партнёр, — оборвал Рамирес, слегка привстав, отчего стал ещё больше. — Я прекрасно знаю, что несколько бывших рабов помогли тебе раздобыть инструкции и инженера. А ты присвоил себе их заслуги.

— Всего лишь наказал их за то, что предали тебя, — усмехнулся Бенни.

— Итак, что ты хочешь взамен? Хочешь стать моим комиссаром?

— Как бы ни была прекрасной перспектива стать твоим самым доверенным лицом, я бы предпочёл сохранить независимость. Это выгоднее для нас обоих. Так я могу вести дела и здесь и среди свободных альянсов.

Рамирес поморщился:

— Ладно, ладно. Чего надо-то? Базу? Рабов? Обслуживание у биопанков? Фишки? Ориктолит?

— Ничего, кроме полноправного участия в проекте, который осуществит этот инженер. Хотел бы получить равный с тобой и комиссарами доступ к управлению будущим космодромом. А так же админские права к одной летающей фьюжн-пушке.

— Рожа не треснет?

— И чтобы в её управляющем ИИ был установлен мой приоритет в использовании.

— А молотом тебе по башке не стукнуть, партнёр?

Один из оркоподобных комиссаров с готовностью выдвинулся из свиты, занося молот над Бенни.

— Да ладно, о Великий Рамирес, это же всего один юнит. Ты себе построишь сотню. Благодаря мне.

— Благодаря бывшим рабам. Но я услышал тебя. Партнёр. Да будет так. Держи договор.

Комиссар недовольно рыкнул и опустил молот на землю.

Пока Бенни и Рамирес заключали договор, Роман сгорал от любопытства. Неужели Рамиресу, который находился в самом большом минусе рейтинга, нужен какой-то договор?

Всматриваясь в лицо тирана, он пытался понять, какая душа за ним кроется. Но лицо Рамиреса выглядело стандартно, словно он использовал шаблон внешности «персонажа по умолчанию». Такие лица предлагались тем, кто создавал синтезана с нуля, не используя свои реальные черты. Даже борода у него была без изысков и завитков. Обычного тёмно-коричневого цвета.

Закончив дела, Бенни отошёл от трона. Похлопал коленопреклонённого Романа по голове:

— Вот и всё. Оставляю вас наедине. И, Ромчик, и не ругай меня сильно. Ничего личного, просто бизнес.

Бенни Шостаков ушёл, а Роман испытал что-то вроде «стокгольмского синдрома». Всё-таки он знал Бенни, знал, что от него ожидать. А вот четырёхметровый Рамирес был пугающей загадкой.

Словно зная, какое впечатление производит его величие, Рамирес неторопливо встал и спустился с постамента.

— За мной, — приказал он.

Роман поплёлся за ним, ощущая себя младенцем рядом с едущим танком. Мозаичный пол ощутимо вздрагивал при каждом шаге Рамиреса, а движения его рук поднимали небольшой ветер.

Никто из свиты не двинулся сопровождать или охранять негласного правителя Локуса. Этому монстру помощь не нужна даже в битве с ультра-жуками.

— Где Жанна? — спросил Роман.

Но Рамирес не повернул головы. Роман понял, что это будет единственной реакцией Рамиреса на любые его вопросы. Поэтому замолчал, сосредоточившись на наблюдении.

Они пересекли обширный зал, направляясь к одной из стен, где виднелись больше деревянные ворота. Теперь Роман отметил, что под фэнтезийным антуражем замка проглядывались современные колониальные технологии. Например, в углах тронного зала света от факелов явно не хватало, поэтому тут светили электрические лампы, хотя и стилизованные под светильники. Кое-где виднелись полоски проект-панно. Он даже видел, как один из комиссаров активировал проект-панно, чтобы отследить какие-то сообщения.

«У меня есть подозрение, коллеги, что под этой маскировкой скрывается одно из самых технологически сложных строений планеты» — подумал Роман. — «Уверен, эта локация защищена не хуже административных зданий в свободных альянсах».

Рамирес толкнул деревянные ворота плечом — толщина каждой створки была не менее трёх метров.

Они вошли в большую и тёмную комнату. В центре стояло громоздкое устройство, размером с малый геологический комбайн. От его верхней части отходило несколько толстых пучков инк-кабелей. Их синее свечение уходило под потолок и растекалось по нему ручейками света. По полу протянуты гофрированные трубы, по которым донаторов направляли в бассейны.

Этим устройство напоминало коммуникационный хаб «Орлиное гнездо», в котором жил когда-то Рэй Нёртон. Вдобавок имело сходство с недоделанным сабжект-принтером. Кое-где виднелись элементы, из которых состояла фермерская лаборатория, а местами — инкубатор.

Над ним светилось несколько проект-панно, отображая логи работы управляющего ИИ.

За устройством Роман различил тусклые бока резервуаров для оргмата. В другой стороне, ближе к дверям, стояли контейнеры с наномасштабными компонентами. Возле них притулились два спящих стройбота.

Рамирес с грохотом задвинул дверь и крикнул:

— Монти, ты здесь?

— Тут. Не ори. Донаторов распугаешь.

Из-за аппарата вышла синтезанка в инженерном УниКоме и с высоким зелёным ирокезом на голове. Окинув Романа взглядом, спросила у Рамиреса: