Михаил Усачев - Автократия Гоблинов 2

— Король… настолько силён? — Удивлённо спросила девушка, а мужчина перед ней отрицательно покачал головой.

— Его Величество — просто жадная до власти обезьяна. Он сильный, это правда, но я говорил не о нём. Рядом с ним всегда стоит Верховный Инквизитор, а по совместительству ещё и глава нашей Магической Гильдии. В отличие от меня, он не станет оставаться в стороне, и вот он — причина, почему у Герцога нет ни единого шанса спасти свою жизнь.

Сделав несколько глотков, Мастер Гильдии поставил на стол свою чашку и откинулся назад на спинку стула.

— Не волнуйся, — сказал он. — Как ты и сказала, находиться в осаждённом городе немного неприятно, однако, скоро всё это пройдёт. Я думаю, что Его Величество пройдёт через Южные Ворота, в худшем случае, где-то через час.

— Даже небеса сегодня плачут по участи предателей…

Холодный ливень из затмевающих небо туч падал с небес и размягчал землю, а тысячи лошадиных копыт превращали эту землю в грязь. Армия из нескольких тысяч людей стояла на подступах к городу, уничтожив своим шествием несколько возделываемых полей. Развернула осадные требушеты, приготовила лестницы и жаровни, пусть и зажечь их сегодня было просто невозможно.

— Он в самом деле посмел закрыть ворота своего города прямо перед моим носом.

Голос говорившего был ни громким, ни свирепым, но даже дождь не мог этот голос заглушить, и каждый солдат его услышал. Перед закованными в броню солдатами гордо сидел на коне могучего вида человек. В доспехе, сделанном словно из отлитого богами серебра. Его грудь украшал фамильный герб, такой же, какой все жители королевства могли видеть каждый день, передавая друг другу отлитые в королевском дворе монеты. Под сияющим даже на скрывшемся за тучами солнцем забралом, на город вдалеке смотрели два острых как у ястреба глаза, и отлитая из золота, украшающая шлем корона увековечивала образ этого мужчины в глазах каждого, кто на него смотрел.

— Ваше Величество уже знал, что так будет. К чему удивление? — Раздался голос сбоку от него.

Верхом на коне и всего в метре от этого мужчины сидел глубокий старик, закутанный в длинную, не подходящую этому месту одежду. Будь он в другом месте, люди могли бы решить, что старик только что вышел из бани и влез в старый халат, однако, в этом месте он действительно смотрелся немного неуместно. Капли дождя превратили всю землю под ногами в грязь, все воины уже промокли до дрожи, но, эта тряпичная одежда на плечах старика всё ещё оставалась совершенно сухой, как будто этот ливень не затронул его даже на йоту.

— А я и не удивляюсь, — ответил рыцарь, носящий на себе бремя золотой короны, и махнул рукой, мгновенно подняв голос. — Отправить гонца! Пусть Лорд Города откроет ворота и выйдет, приветствуя своего Правителя.

…

В данный момент весь город был предельно тих. Множество людей на городской стене стояли на месте, смотрели на эту армию и боялись даже громко дышать. Давление от стоящего под стенами войска Короля было таким, что единственный звук, всё ещё витающий над готовящимися к обороне — был стук зубов, от захватывающего насквозь промокшее тело холода.

Каждый защитник видел эту армию и видел своего Короля, который пришёл сюда за их душами, а они даже толком и не знали — почему. Каждый из них видел, как от этой армии отделился один единственный всадник. Выйдя вперёд, он поскакал прямо к городским воротам и вскинул голову, посмотрев на этих укрывшихся за стеной предателей с нескрываемым презрением.

— Почему ворота закрыты?! — Взревел он с такой силой, чтобы каждый за стеной его услышал. — Вы там что, ослепли?! Его Величество прибыл в город и желает войти! Немедленно откройте и сообщите Лорду, чтобы он вышел и поприветствовал своего Правителя!

Несколько солдат украдкой между собой переглянулись, не скрывая горькой усмешки, само-собой возникшей на их лицах. Почему-то, голос этого посла звучал так, будто Его Величество просто был по своим делам неподалёку и решил войти в город чтобы отдохнуть, а все они просто не так поняли приказ. Однако, вслед за этими словами воздух прорезал резкий свист, и едва желавший продолжить свою гневную тираду человек слетел с лошади, словно поражённый молнией. Точно пущенная со стены стрела ударила беднягу прямо в шею, моментально убив прямо на месте, а каждый видевший это человек понял. Нет, даже если их мечты были бы явью, и Король в самом деле пришёл в город просто отдохнуть, с этого момента они точно либо его победят, либо все вместе окажутся покойниками.

…

— Посмели убить моего Гонца… — Ведущий армию правитель видел, как слетевшая со стены стрела убила его человека, и мгновенно пришёл в ярость.

— Предательство короны — это то, за что люди должны понести наказание, очистившись в божественном огне, — сказал находившийся рядом с ним старик. — Ваше Величество, прикажите мне это сделать. Каждый из них — заплатит!

— Принесите мне голову каждого, кто посмел восстать против меня, — тут же последовал немедленный приказ и, вскинув руку, носивший корону человек ознаменовал начало этого сражения.

Приказ был отдан, и сердца тысячи солдат на мгновение дрогнули, начав биться почти что в унисон, однако никто из них не сдвинулся с места. Огромные машины за их спинами пришли в движение, и первый осадный требушет распрямился, выплюнув в сторону города огромный по размерам камень.

Сотни солдат на стенах города смотрели, как этот снаряд летит в их сторону и как он бьёт прямо в каменную кладку, видели, как несколько завершающих стену парапета с округлыми зубцами разлетаются в клочья. Слышали крики и искренне радовались, что попадание было совершено не в них.

Возглавляющий армию человек тоже видел это попадание и повернул голову, многозначительно глянув на сопровождающего его старика. Поняв, что король недоволен даже одним бессмысленным выстрелом, тот распрямил сгорбленную спину, обернулся и посмотрел на очередной распрямляющийся требушет. Осадная машина распрямилась, вновь выбросив из себя камень, и тот вскинул руку, а от его ладони в небо протянулась тонкая как нить огненная молния. Коснулась летящего снаряда, и старик сделал осторожный жест, словно это он сейчас коснулся камня. Совсем чуть-чуть задел его своим пальцем и совсем слегка поправил.

Летящий снаряд и без того был страшен, но коснувшаяся его нить мгновенно раскалила всё его нутро до состояния полыхающей кометы. Из недр валуна по всему его телу выступили багряные, огненные росписи, и он разбился о крепостную стену, породив чудовищный по своей силе взрыв.

Волна жара, видимая всеми даже невооружённым взглядом оттолкнула дождевые капли и всколыхнула землю, заставив тысячи несущих всадников животных испуганно заржать. Непрекращающийся ливень на несколько секунд исчез, а весь воздух у стены сгорел. Колоссальный взрыв выбросил к небу огромный столб земли, камней и даже не успевших вскрикнуть трупов, а затем обрушил их на землю вместе с вернувшимся с небес холодящим душу ливнем, оставив в стене огромную дыру.