Алексей Губарев - Игра на опережение [publisher: ИДДК, с оптимизированной обложкой]

– Вольно, – коротко бросил я, и обратился к марийцу, который явно стал здесь старшим. – Лейтенант, как вам ваши подопечные?

– Капитан, если вы говорите о пациентах, то здесь всё под контролем, – улыбнулся мужчина. – Что же касается моих подчинённых, тут я обещаю в кратчайшие сроки обучить их всему, что знаю и умею сам. А кое-чему и мне придётся научиться.

Зинаида Васильевна хитро улыбнулась и подмигнула мне – мол, знай наших. Стало ясно, что инопланетян приняли здесь нормально, без проблем. Надеюсь, и в других местах будет без происшествий. Хоть Электроник и убеждал меня, что экипаж подобран из людей морально устойчивых и не склонных к необдуманным поступкам, но всего предвидеть невозможно.

– Капитан, «Дальний» полностью прошёл модернизацию и готов к вылету, – наконец сообщил мне искин. – Экипаж на борту в полном составе. Да, с тобой хочет поговорить командир базы, я только что получил запрос. Она с помощником ожидает вас возле центрального шлюза.

– Ну, несколько минут для важного разговора всегда можно найти, – сказал я, краем глаза уловив хитрую улыбку друга. И чего он лыбится, не понимаю. – Передай старшему лейтенанту, пусть поднимется на борт.

Оказалось, визит Лианы был связан с традициями марийцев. Каждый раз, когда корабль покидал космопорт, его навещал представитель планеты, или, как в нашем случае, базы, чтобы сказать напутственное слово. Только для меня слова старшего лейтенанта прозвучали как-то слишком лично, как и для неё, если я не ошибся.

– Покидая наш дом, помните, здесь вас ждут и верят, что вы вернётесь! – произнесла красивая женщина, неотрывно глядя в мои глаза. Проклятье, что же с нами творят эти женщины, превращают из суровых, битых жизнью мужчин в растерянных мальчишек.

– Отправляясь к звёздам, мы помним о доме и считаем минуты до возвращения! – наконец смог я выдавить из себя ритуальную фразу, которую нашёптывал мне в гарнитуру Электроник. В этот момент Лиана шагнула ко мне, коснулась пальцами руки сначала своего лба, а затем моего.

– Возвращайтесь скорее, с хорошими новостями, Майор, наш народ доверяет вам.

Спустя десять минут крейсер «Дальний», покинув чрево опорной базы обновлённым, словно заново родившись, набирал скорость для прыжка в очередную систему. Я же в это время, находясь в рубке управления, ломал голову над предстоящей беседой с Руолан. Я уже знал от искина, что девушка забрала из моей каюты все свои вещи и переселилась обратно в свою, причём сделала это буквально сразу после крайнего с ней разговора. И вот как после этого не верить, что женщины обладают невероятным чутьём, порой больше похожим на магию?

Один из бойцов раз за разом разряжал импульсник в уродливую голову биомеха, тело которого после каждого попадания дёргалось в конвульсиях. Я, вместе с тремя остальными, рассредоточились по широкому туннелю, вглядываясь в темноту, освещаемую лишь частично встроенной системой ночного видения. Тепловизор не отображал пока никаких сигнатур, но моё внутреннее чутьё говорило, что сейчас, ещё пара мгновений, и очередная тварь выскочит к нам навстречу, попытается сбить с ног длинным хвостом, вгрызться в бронескаф своими роторными челюстями, вращающимися, словно фрезы.

– Сверху! – штурмовики успели среагировать на мою команду и в падающее сверху длинное тело, выбравшее своей добычей одного из бойцов, ударили энергетические импульсы, сбивая траекторию.

– Сзади! – заорал Пётр, только что добивший биомеха в одиночку.

– Бас, Корги, – тут же среагировал командир группы. Я, отступив на шаг от расстреливаемого противника, сосредоточился на интерфейсе шлема. Быстро навёл прицел на маркер, поставленный Петром, и плечевая турель произвела серию выстрелов, пока я доворачивал ствол винтовки. Друг в это время уже вовсю расстреливал юркую тварь, стремительно приближающуюся к нам. Через мгновение к нам присоединился Василий, получивший позывной Корги.

– Чисто! – произнёс я, когда биомех замер без движения, а его маркер на интерфейсе погас.

– Чисто, – тут же отозвался командир группы, мариец с позывным Шек, – Рассредоточиться, формация – полукольцо. Вперёд!

Осторожно продвигаемся вперёд, осматривая каждый квадратный метр. Но в туннеле на нас больше не было нападений, мы спокойно прошли до конца и оказались в большом ангаре, заполненном какими-то механизмами. Пока осматривались, всё было спокойно, но едва двинулись вперёд, слегка забирая к правой стене, моя чуйка просто взвыла, предупреждая об опасности.

– Шек, кто-то приближается, – произнёс я на общем канале.

Ответить командир не успел. Что-то массивное на огромной скорости выскочило из-за механизмов и взмахом длинной конечности сбило на пол троих из нас. Следующий взмах отправил в полёт меня и Шека. Удар, от которого выбило дух, швырнул меня за один из агрегатов. Если бы не бронескаф, тут бы мне и пришёл конец, но броня защитила от перелома позвоночника, а встроенная аптечка тут же накачала обезболивающими и стимуляторами, давшими мне возможность подняться и рвануть к месту, где должны быть мои товарищи. Отметив краем сознания отсутствие разговоров на общем канале и звуки выстрелов из винтовок и турелей, я выскочил из-за здоровенного механизма, выцеливая противника.

Он оказался огромен. Высотой около трёх метров, внешне похожий на какого-то паука. Мощные жвалы на моих глазах сжали тело Петра, переламывая его пополам, только ему было уже безразлично. Друг был мёртв, как и другие в группе, кроме меня. Едва я осознал это, как на меня накатило спокойствие. Такую махину нашими импульсными винтовками не осилишь. Тут нужно вооружаться потяжелее, например штурмовыми комплексами, а лучше вообще вместо бронескафа использовать десантные мехботы. Вот их вооружение точно справится с этими махинами, а то, что сейчас имеется в наличии, только поцарапает гиганта.

– Выход! – отдал я команду, и окружающее меня пространство размазалось, покрывшись серой дымкой.

– Капитан, у нас новый рекорд, – послышался довольный голос Василия – правда, среди смешанных групп. Без землян марийцы по-прежнему легко проходят симуляцию. Но и мы хороши, мало того, что зачёт сдали, так ещё и до центуриона дошли. Это наши бойцы так назвали того паука-переростка.

– Так вот кто нас раскидал, как котят, – произнёс я, морщась от боли в груди, пока освобождался от геля и вылезал из симулятора. – Ну и нахрена его туда засунули? Там без мехбота делать нечего, от слова совсем.

– Это стандартная программа, капитан, – тут же ответил Шек – настроенная таким образом, чтобы бойцы не начинали чувствовать себя неуязвимыми до реальных столкновений с противником. К тому же присутствие центуриона вполне оправдано. Мы сегодня зачистили шестнадцать червей. При таком количестве простых бойцов всегда должен быть командир, направляющий их действия.