Алексей Губарев - Игра на опережение [publisher: ИДДК, с оптимизированной обложкой]

Пирей ещё долго говорил, периодически прерываясь на отдых. Он говорил, а я слушал, с чем-то соглашаясь, а чего-то совершенно не понимая, при этом мысленно желая, чтобы Электроник записал речь майора. Старик не зря старался выговориться – жить ему оставалось считанные минуты. Во время разговора врач-мариец подошёл к закрытой медкапсуле, замигавшей красными огоньками и что-то сделал. Огоньки перестали мигать, а крышка истаяла, показав тело ещё одного старца, уже мёртвого.

– Чувствую, мне осталось совсем немного, – произнёс под конец своей речи пирей. – Искин, запоминай координаты. Думаю, вам пригодится то, что там находится.

Старец продиктовал буквы и цифры некой точки в космосе, вдохнул полной грудью, попытался поднять свою усохшую, тонкую руку, но не смог. И вместе с долгим выдохом жизнь покинула его тело. Я, подойдя к бывшему пилоту, майору Федерации рас, закрыл глаза разумного существа, прожившего около десяти тысяч лет, видевшего гибель своего мира, но не погибшего вместе с ним.

– Спи спокойно, родичи давно уже заждались тебя! – не знаю, почему с моего языка сорвались такие слова, но присутствующий в медотсеке мариец ударил себя открытой ладонью по левой части груди. Я машинально повторил его жест, почувствовав, будто отдал честь умершему человеку, которого уважал.

Транспортник, на котором Владимир должен был отправиться на «Мирад», спешно загружался криокапсулами с пирейцами. Задействованы были все десантные группы, орудийные расчёты и другие службы, а также несколько транспортных грузовых платформ, имеющихся на военной базе. В итоге справились быстро, практически не выбиваясь из графика. Василий, находясь на своём крейсере на орбите планеты, несколько раз связывался со мной, чтобы узнать обстановку и доложить об отсутствии происшествий, что радовало.

Прощание с пирейцами прошло торжественно. Соблюдая устав Федерации, мы выдержали традиции, сделав всё, как положено, чем ещё больше подняли в глазах марийцев свой престиж. Едва завершили церемонию прощания, Владимир взял курс на космическую верфь, забрав с собой Петра и Руолан, как лучших специалистов по технической части и вооружению, а мы, предварительно установив маяк связи, в силах тяжких начали набирать разгон для прыжка к опорной станции, где помимо большого числа землян имелась некая особа, которая завела привычку приходить в мои сны.

Во время гиперперехода я бо́́льшую часть времени находился в симуляции. Но в отличие от прошлых занятий, мои погружения были соло. Я постоянно изучал всевозможные построения флота, как атакующие, так и оборонительные, конвойные и прочие. В основном выступал против превосходящих сил противника, из-за чего часто проигрывал. Но со слов Электроника, я с каждым разом набирался всё больше опыта, действуя более уверенно после каждого погружения.

– Контр-адмирал, у тебя, несомненно, стали проявляться задатки флотоводца. При текущем умении ты способен разбить небольшую эскадру врага, пусть с потерями, но всё же.

– Электроник, какие, к чертям, потери? В нашей ситуации это гарантированное поражение в недалёком будущем. Ресурсы у нас, в отличие от Альянса, сильно ограничены, я бы сказал, конечны.

– Это не совсем так! – с каким-то весельем произнёс искин крейсера. – Координаты, что сообщил майор, в моих базах данных отсутствуют. В указанном месте находится скопление астероидов, и расположено всё далеко от обжитой части космоса. Далеко, даже по меркам опорных станций.

– Скопление астероидов, далеко от обжитых мест, – произнёс я задумчиво. – Ты хочешь сказать, что там располагается ещё одна верфь?

– С вероятностью в семьдесят процентов! Ещё тридцать на то, что в поясе укрыт флот, стоящий там на консервации. Возможно корабли устаревших модификаций, поэтому их не стали использовать в войне, посчитав неэффективными.

– Хм, на консервации, говоришь? Ладно, посмотрим потом эти координаты и что по ним находится. Лучше вот что мне скажи, ты хотя бы приблизительно вычислил, каким образом биомехи заранее знают, где будут совершать выход из гиперпрыжка наши корабли?

– Единственное, что я могу предположить – они каким-то образом могут фиксировать возмущение пространства, предшествующее проколу реальности. Природа гиперпространства не была полностью изучена Федерацией, да и то, что уже знали, не являлось общим достоянием. Слишком специфические и сложные знания, требующие полного сосредоточения.

– Интересно, Альянс миров уже сталкивался с биомехами? – сменил я тему разговора, зная, что ИИ может ещё долго и подробно рассказывать всё, что знает о гиперпространстве, а потом ещё и предложит изучить инфопакет по этой теме. А мне этого не надо, я и так порой просыпаюсь от того, что во сне происходит такой бред, связанный с полученными знаниями, что кошмары людей с сильным психическим расстройством покажутся детским лепетом. Хорошо, что после пробуждения всё встаёт на свои места, а то бы давно свихнулся.

– Учитывая секретность, связанную с пожирателями, контакты с биомехами, скорее всего, имелись, но это является закрытой для общества информацией, – ответил Электроник на мой вопрос. – Правительство Альянса миров очень многое скрывает от своих граждан.

– Ну, так поступает любое правительство, – улыбнулся я. – Во многих знаниях много печали.

– В Федерации рас любой гражданин имел право на доступ к любой информации, нужно было лишь подтвердить свою компетентность, пройдя серию тестов и ментальное сканирование. Даже у высокоразвитой цивилизации бывают индивидуумы с сильно нарушенным восприятием действительности!

– Эк ты загнул, – усмехнулся я. – Ещё немного и я бы ничего не понял. Ладно, отложим пока нашу беседу, иначе у меня мозг закипит. Лучше скажи, сколько до выхода из гипера осталось?

– Чуть больше земных суток, контр-адмирал!

– В таком случае я, пожалуй, погружусь ещё в одну симуляцию. Настрой ту, где противник – биомехи. Что-то мне подсказывает, что нам ещё придётся повоевать с ними.

Выход из гиперпространства прошёл штатно на всех кораблях, разве что с задержкой от пары секунд до трёх минут. Неприятных сюрпризов в системе бело-голубого гиганта нас также не ожидало, поэтому я отдал приказ незамедлительно лететь к опорной базе.

– Капитан, – обратился Электроник к Михаилу, когда до базы оставалось папу минут лёту, – с базы поступил запрос сеанса видеосвязи.

– Соединяй! – скомандовал новый командир крейсера. Я, с удобством расположившись в одном из кресел, изображал статиста, совершенно ничего не делая, кроме поднятия боевого духа команды одним своим присутствием. Искин тут же выполнил приказ Михаила, и на обзорном экране появилось лицо командира базы. Едва старший лейтенант увидела, кто перед ней, лицо её стало тревожным.