Алексей Губарев - Игра на опережение [publisher: ИДДК, с оптимизированной обложкой]

Гиперпространство. Линкор «Боаватта».

Махуд не зря слыл пронырливым и крайне удачливым хардовым сыном! Вот уже десять лет он держался на должности одного из доверенных Первого Игрока Шиида, всегда в срок выполняя поставленные перед ним задачи. Нет, он не был тем служакой, которые жизнь положат за своего хозяина. Наоборот, себя он ценил превыше всего, а потому берёгся, как только мог. А ещё, как и любой разумный, он заботился о своём будущем, из-за чего порой выполнял поручения хозяина так, чтобы можно было и себе урвать малую долю. Немного, совсем незаметно, можно сказать крохи. Но за десять лет службы он уже накопил на безбедную старость не только для себя, но и для внуков.

Когда Шиид велел ему, взяв два боевых корабля, лететь по координатам планеты, на которой не сработал в нужное время сигнал маяка, Махуд покорно склонил голову, при этом пряча ехидную улыбку, которая помимо воли наползла на лицо. Насколько хозяин был хитёр с равными себе, настолько же пренебрежительно относился к своим подчинённым. Он, конечно, следил, чтобы слуги не воровали его собственность, а если ловил на краже, то карал жестоко. Только Махуд придерживался золотого правила – бери столько, чтобы было незаметно!

Вот и в этот раз, точно выполнив приказ хозяина, он, помимо двух боевых кораблей прихватил с собой два грузопассажирских судна. Рабство в Альянсе лишь официально было под запретом, на самом деле процветая. Имелись целые планеты рабов, да и зачем далеко ходить? Махуд сейчас летел к одному из таких миров. По его подсчётам, на каждом транспортнике можно было разместить до тысячи хуманов, а за такой товар можно получить весьма приличную сумму кредитов. И ещё он планировал выдернуть с этого захолустного мира Чемпиона. Конечно не одного, возможно даже придётся пойти на какие-то соглашения, но конечный результат всё равно принесёт значительную выгоду.

– Господин Махуд, вас вызывает к себе капитан!

От этой фразы лицо помощника Первого Игрока сморщилось, словно он откусил недозревший плод гайи. Этот выскочка-капитан совершенно не желал подчиняться ему, выполняя лишь те приказы, которые исходили непосредственно от Первого Игрока.

– Передайте капитану, что я уже иду, – ответил помощник Шиида, поднимаясь из-за стола. Сам не заметил, как задумался, а ведь уже пару часов прошло. В голове Махуда пронеслась мысль – что-то неспокойно, тревога какая-то. Но, отмахнувшись от неё, он пошёл в каюту капитана. На мостик ему, как гражданскому лицу подниматься было запрещено.

– Пришли, господин Махуд?

Мощное, восьмилапое тело командира линкора располагалось на здоровенном камне. Помощник Первого Игрока отлично знал, что это проявление неуважения к собеседнику, но сделал вид, что не понял.

– Да, потрудитесь пояснить, зачем вы оторвали меня от важного дела.

– Ха! Важного? – забулькал капитан, что выражало крайнюю степень веселья. – Все ваши дела – это точно и в срок выполнять приказы своего господина! Ну да ладно, я не за этим позвал вас. Через десять часов мы выйдем из гиперпрыжка и я вас предупреждаю, что если будете лезть со своими советами, отправлю на один из транспортников, или посажу в карцер до окончания задания. Всё понятно?

– Более чем! – ответил сквозь зубы Махуд. – Я могу идти?

– Свободен, – ответил капитан и вновь забулькал. Сам того не ведая, он только что нажил себе смертельного врага, способного стереть его, капитана грозного боевого корабля, в пыль.

Спустя десять часов по кораблю прокатилось оповещение о трёхминутной готовности, а затем пошёл отсчёт. Тревога, беспокоившая Махуда последние пару дней, внезапно исчезла и помощник облегчённо вздохнул.

«Слава Вселенной, похоже, обошлось!» – пронеслась в голове мысль. А раз так, нужно немедленно перебираться на один из транспортников. Сейчас на борту линкора ему находиться куда опаснее, нежели где-то ещё. А вот транспортник, да ещё и такой непростой, в самый раз! Махуд собрался было запросить разрешения для встречи с капитаном, чтобы тот позволил перейти на борт грузопассажирского судна, но командир линкора опередил его.

– Это как понимать, забери тебя Бездна? – клокотал арахнид, стуча лапами по металлическому полу кают-компании. – Как, я спрашиваю?

– Может, вы всё же объясните, в чём проблема, господин капитан?

Нет, этот уродец явно заслуживает той участи, которую для него определил помощник.

– Дроны-ретрансляторы! Наши системы связи не могут наладить с ними контакт. Более того, их сигналы вообще отсутствуют в доступном для них секторе!

В груди у Махуда похолодело. Беда пришла, откуда не ждали!

В рубке управления «Дальнего» атмосфера была оживлённой. Два больших обзорных экрана, один из которых поддерживал видеосвязь с капитанами других кораблей, а второй транслировал перемещение вражеского соединения, полностью занимали одну из стен.

– Лёгкая добыча, – как всегда оптимистично заявил Василий. – Линкор Альянса по боевой мощи незначительно превосходит тяжёлые крейсера Федерации, про второй боевой корабль я вообще молчу. Два корвета легко вскроют его защиту, а наши основные корабли нанесут удар по флагману.

– Корветам, даже всем, что у нас есть, понадобится несколько минут, чтобы просадить щиты вражеского крейсера, – развеял мечтания старого друга ИИ. – При этом возможны потери от двух до четырёх малых кораблей. Что касается вражеского флагмана, то, к сожалению, возможное вмешательство в системы кораблей Альянса ограничивается лишь прослушиванием их переговоров, остальное слишком хорошо защищено для стороннего воздействия. В нашем флоте совершенно отсутствуют специализированные крейсеры, оснащённые системами подавления электроники противника или иными неочевидными средствами атаки и обороны. Таким образом, нам остаётся лишь открытое противостояние. Общий залп трёх тяжёлых крейсеров собьёт щиты линкора, второй нанесёт критические повреждения, в то время как враг успеет сделать лишь два залпа. Если целью противника будет только один тяжёлый крейсер, нужно будет сделать всё, чтобы им оказался «Дальний». Его двойной щит выдержит оба попадания, в то время как другой крейсер от первого залпа потеряет больше шестидесяти процентов щита и получит повреждения от второго.

– А если к атаке крейсера подключить корветы, – задал вопрос молчавший до этого штурман. – В таком случае мы увеличим мощь разового залпа?

– Не более чем на пять-семь процентов, причём вероятность потери малых кораблей будет крайне велика.

– Электроник, насколько эффективно будет использовать системы ПКО производства Федерации против линкора?