Георгий Смородинский - Последняя надежда Антрумы [СИ]

Снаружи дворец был похож на огромный готический собор из тех, что до сих пор стоят по Европе. Высоченные сводчатые потолки, мощные колонны, многочисленные потрескавшиеся барельефы и каким-то чудом сохранившаяся мозаика. В средние века на Земле соборы считались центрами служения Господу, но у любого геймера постройки такого типа прочно ассоциируются со всякой нечистью, и, как по мне – вампирам тут самое место. На нормального человека готика действует угнетающе, что бы там экскурсоводы ни рассказывали.

Никакого данжа на входе не оказалось. Поднявшись по широким ступеням и зайдя внутрь, мы сразу пошли прямо, никуда не сворачивая и не обращая внимания на боковые ходы и многочисленные лестницы.

Вообще, впечатлительным людям по ночам в такие места вход заказан, особенно если в загашнике нет денег на психиатра. Внутри дворец сохранился на удивление хорошо, но внутреннее убранство жилища Королевы Вампиров серьезно отличалось от того, что я видел у Алеан и Кладд. Проходя мимо резных колонн и глядя по сторонам, я все больше убеждался в том, что этот дворец создавался в противоположность храмам Земли. Очевидно, рисовавший это искин собрал в сети информацию о вампирах и решил построить церковь наоборот. Тут было все: роспись на потолке, фрески, статуи и даже иконы, но при взгляде на эти произведения искусства ощущения возникали не самые позитивные. Словами не передать… Такого не было даже в зале тысячи смертей в Нид Гаале. Все эти люди и нелюди на картинах и фресках выглядели как покойники на старых черно-белых фотографиях. Но там они хоть были по-настоящему мертвыми, а здесь…

Подвешенный Ясминой фонарь, заботливо высвечивал ряды лиц на деревянных портретах и стенах, а бегущее впереди эхо шагов серьезно усиливало впечатления от увиденного.

От бледных физиономий на стенах ощутимо веяло жутью, и это чувствовал даже я! Легат, мать его, смерти, у которого в войске уже без малого десять тысяч мертвых бойцов! Не знаю, но мне кажется, что это обыкновенная ностальгия по тем временам, когда я впервые зашел в вирт из только что купленной капсулы. «Зловещий замок», восьмой «Резидент», «Астрал», «Выживший»… Еще десять лет до Аркона, и те игры, с их слабой визуализацией, сейчас покажутся примитивными, но я никогда не забуду тех ощущений, которые испытывал, гуляя по таким же коридорам с винчестером и вздрагивая от каждого шороха. Классные, непередаваемые ощущения, и создателю этого дворца можно смело ставить высшую оценку по всем категориям. Ведь именно так и должен выглядеть дом, где когда-то обитали вампиры.

Впрочем, из пятерых радовался только я. Итан с Ясминой выглядели как обычно: ни тревоги, ни каких-то других эмоций на их лицах заметно не было. Нет, я понимаю, что внешний вид в такой ситуации не говорит ни о чем, но создавалось впечатление, что эти двое бывали в этом замке неоднократно, и он им успел уже порядком поднадоесть. Райнек откровенно скучал. Портреты с фресками и физиономии древних вампиров интересовали его гораздо меньше ягодиц идущей впереди подруги, на которых он изредка ненадолго останавливал взгляд. Сама же Зана шла с потерянным видом, целиком погруженная в какие-то невеселые раздумья. Наверное, это как-то связано с Шерой. Подозреваю, что богиня, способна передавать избранной какие-то чувства, а кому скажите понравится смотреть на свой разрушенный дом?

Как бы то ни было, но за Древние Дороги можно поставить плюс тому, кто их придумал и воплотил. Понять бы еще, как все это устроено. Почему, к примеру, снаружи руины, а внутри – словно законсервированная реальность? Хозяйка Иль-Рани погибла пять тысяч лет назад, и за это время дерево и железо должно было превратиться в труху, но этого почему-то не произошло. Дворец внутри выглядит старым, но создается впечатление, что хозяева из него ушли не больше недели назад. Сомневаюсь, что вампиры, за редким исключением, надолго пережили свою Госпожу. Тут что-то другое… Какой-нибудь артефакт, или…

– Осторожнее! – спокойный голос Итана оторвал меня от размышлений. Я кивнул, послушно переступил через разбросанные на полу части доспехов, зашел в открытую герцогом дверь и внимательно оглядел открывшееся помещение. Сзади восхищенно вздохнула разбойница…

Главный зал дворца Иль-Рани имел прямоугольную форму и со стороны был похож на огромную аудиторию института или парламент небольшой европейской страны. Семь рядов стоящих полукругом столов спускались к массивной каменной трибуне издали похожей на морду какого-то рогатого монстра. Сразу за трибуной стоял еще один стол, за которым, судя по всему, когда-то сидели облеченные властью. Чуть дальше на пирамидальном возвышении чернел алтарь, исполненный в виде огромной приземистой чаши, а уже за ним, раскинув в стороны руки и глядя в потолок, стояла она…

Вот никогда не поверю, что все эти скульптуры кто-то реально ваял, потому что не представляю, как можно так точно передать черты лица и пропорции тела. Что здесь, что в Средоточии Тьмы статуи похожи на оригиналы как две капли воды! Семиметровое изваяние из черного мрамора – это же охренеть сколько работы! Шера тут позировала пару лет в этих вот древнегреческих тряпках? Ну да, конечно, но, в любом случае, богиня выглядит потрясающе. И алтарь тоже совсем не простой: девятый уровень – это покруче, чем в главном храмовом комплексе Лууу. Не из-за него ли Ллос с Йоклой так старались отыскать это место?

– И где тут может быть келья? – Я посмотрел на Итана, но судя по выражению лица, он это знал примерно так же, как и я. Ясмина только пожала плечами и отрицательно покачала головой, но тут неожиданно «включилась» Зана.

– Там! – махнув рукой в сторону статуи, уверенно заявила она. – Вход в жилище спутницы Шеры может быть только возле изваяния Госпожи.

Интересно… Не уточняя, откуда эта информация известна разбойнице, я кивнул и первым направился в сторону статуи. Остальные двинулись следом.

Вообще, вампиры оказались достаточно интересными товарищами. Столы в «аудитории» были исцарапаны какими-то знаками, среди которых я заметил пару веселых рожиц, а трибуна, с которой они вещали, была не просто похожа на морду чудовища, а ею, собственно, и являлась. Видимо, пять тысяч лет назад такая штука поднимала значимость выступающих. Ну или этот неизвестный науке рогатый товарищ чем-то очень серьезно досадил моим мертвым друзьям.

Вход в келью обнаружился в трех метрах позади статуи, но зайти в него мог только я один. Прямоугольный проем в полу был прикрыт черной пленкой и выглядел точно так, как проходы на уровни в Нид Гаале. Наверное, на Древних Дорогах такое в порядке вещей, ну или мне просто везет, но как бы то ни было, я очень надеюсь, что там внизу не сто-пятьсот этажей и искать Кору придется недолго.