Ольга Ворон - Сезон охоты на единорогов

Ну, хоть не «спасибо» — и то хорошо! Такая краткая формула — как запас на будущее, как пометка в блокнот, что когда-нибудь обязательно пересечёмся, и тогда уже он поможет, в чём сможет. Только вот от ведомого это звучит, как издевательство. Станет невольным в любой момент и уже никогда не вернёт долгов.

Ну, ладно. Благодарен, так благодарен. Я ж не ради благодарности вытаскивал. Что дальше-то скажешь, Жанька?

А Жанька подобрался, как для броска, до выраженного рельефа втянув живот, и склонил голову:

— Я прошу помощи, Пресветлый.

Вот так. Полное признание моего старшинства. И можно расправить плечи и ходить гоголем, что сломался пацан, найдя своё место и призвав на помощь, да только нет в этом радости. Корябает по сердцу эта покорность и показательное поведение, словно мы в Храме, словно смотрят на нас сотни подобных и каждое слово должно быть строго по канону. И себя не пойму — вчера только мечтал вернуться в старые добрые времена, когда Храмы жили традицией и обрядами, а теперь смотрю на образцового ведомого и претит даже его позиция послушания! Такая нелепая при его ране! Зло кусающая за плоть и заставляющая подрагивать резанную мышцу. Но лицо, при том, оставаться равнодушным и пустым, как положено по традиции.

Ладно. Это его дело, личное. Нам бы с другими проблемами разобраться.

— Что сделали с Юркой?

— Инъекция. Вероятно, наркотики — они их часто используют, — равнодушно отозвался Просо.

Неправильное равнодушие. Безучастность, вызванная искусственно, активизированным «привратником». С таким равнодушием ложатся под топор или бич, выполняют самую презренную работу или служат тем, кого ненавидят. Знать бы, Жанька, что в твоём случае.

— Ясно, — коротко отозвался я, хотя яснее не становилось — Для чего тебя-то собирались ломать?

Нет, понятно, конечно, что ломают, чтобы потом сломать Юрку, но как-то глупо получается — могли бы и просто показать мальчонке издалека как выбивают пыль из его стража — тому бы и хватило, чтобы разреветься и сделать всё, чтобы родного взрослого человека оставили в покое. А вот так, серьёзно чтобы ломать Женьку, принуждая к чему-то — это же расточительство! Столько времени убить на стража! Зачем? Чего я не знаю?

Просо чуть-чуть повернулся ко мне. Так, чтобы уголком глаз видеть мои глаза, читать мои «громкие мысли». И, кажется, понял, что меня смущает в этой ситуации.

— Юрка не будет им служить, — просто ответил он. — Меня сломать проще.

То есть ребёнок выдюжит там, где не выдержит подготовленный ведомый? О, наивная простота!

— Жаня, — я прикусил язык и начал снова, пока Просо не отреагировал на это прозвище так же бешено, как в прошлый раз: — Евгений… И ты, и я — не дети. Есть масса способов заставить человека, пусть даже очень гордого, делать то, что нужно. Тем более, если это — ребёнок. Обещания, наркотики, пытки, мучения родных людей — у них очень богатый выбор.

Женька склонил голову на бок, словно прислушиваясь к себе и медленно-медленно усмехнулся. Преодолевая сопротивление своего «привратника», заставляя чувство пробиться сквозь его заслон.

— Борислав… Какой у тебя олос?

Вопрос из разряда тех, что ведомым не прощают. Такое может спросить равный или старший, но вот младшему, идущему следом, знать, какой уровень подготовки мне признали, совсем не нужно. Но сейчас была особая ситуация. На пороге боя многое прощается ведомым.

— Второй, — отозвался я.

Значит — старший боец. Значит — готовый вести за собой.

— Если бы кто-то хотел заставить тебя выполнить особое послушание… — Он замялся, подбирая слова. — Взорвать город с людьми… Ты бы сломался на пытках или на наркотиках?

Это он о миссии, которую для Юрки пророчили Крёсты? Что ж это за послушание такое, святое Небо!

Но ответил жёстко:

— Не вижу связи между адептом второго олоса в зрелом возрасте и мальчиком девяти лет от роду.

Просо обернулся и нервно передёрнул плечами, отзываясь:

— Юрка получил свой третий олос за несколько месяцев до нашего побега…

И я замер, едва сдержав изумление. Третий олос! Да этот уровень многие и за всю жизнь не достигают! А Юрка… он же… ребёнок?

А Женька продолжал монотонно, словно ему это неважно:

— Он мастер высочайшего уровня, ему нет дальше учителей. Атаку нескольких ведов он держит свободно. Сломить его — это адский труд и много — очень много, Пресветлый, — времени. Потому что его сложно даже просто поймать — он выбрасывает своё сознание в другие миры, и здесь остаётся бесчувственное тело, которое невозможно заставить работать. Поэтому им нужен был я — единственный, на зов которого Юрка бы вернулся. Но для этого необходимо, чтобы я звал.

Вот теперь всё встало на свои места. И почему Юрку не смогли увезти, когда поняли, что он ушёл в другие реальности, и почему тархи Крёста не торопились, готовясь к долгой и вдумчивой работе с Женькой. Нужно было не увечить, нужно было так подкосить духовно, чтобы тот сам, по своей воле, слушался их. И заставил мальчика вынырнуть из его иллюзорных сновидений.

— Пресветлый.

Я насторожился, настолько напряжённо он меня позвал.

— Я прошу помощи, — повторил он, теперь уже склоняясь в поклоне.

Ах, да! Я же не ответил, как положено по традиции. Полагал, что и так ясно. Ан нет, пацан уже в том состоянии, что приемлет лишь официальный разговор.

Поморщился, понимая, что без этого теперь никак. И тронул Женьку за плечо. Едва-едва, чтобы не побеспокоить подживающие кровавые полосы, покрывающие их плотной сеткой.

Женька выпрямился и впервые посмотрел прямо. Он не опасался случайно выдать свои «громкие мысли» — «привратник» сделал его взгляд мутным и безучастным.

— У меня ничего нет, Пресветлый, — ровно отозвался он. — Только я сам. Если мы вытащим Юрку. Если останемся живы. Я оплачу эту помощь своей жизнью.

— Не надо, Жень, — я попытался его остановить, но он даже не сбился.

— Если тебе нужен тис — я стану твоим тисом. Если нужен младший — я буду младшим. Нужен просто ведомый — буду просто ведомым. Если тебе не нужна моя судьба, я сведу локти для твоего удовольствия, когда пожелаешь.

Он сказал это с таким равнодушием на лице, с такой пустотой в глазах, что меня передёрнуло. Я знавал тех старших, что не чурались завалить в постель кого послабее, силой сведя им локти за спиной. Но впервые слышал, что бы на это кто-то из младших был готов пойти сам. Женька, Женька. Это ли ты настоящий? Или так горит в тебе любовь к Юрке?

— Уж точно не любовь!

Женька даже не вздрогнул. Лишь чуть скосил глаза, оставшись безучастным и холодным.

Анна стояла в проёме двери, с презрительной усмешкой рассматривая коленопреклонённого ведомого. Её не смущала ни нагота его тела, ни кровяные полосы на его коже, ни то, что в минуты, когда разбираются друг с другом тархи, вед всегда лишний. И сквозила в её взгляде больная ненависть, как бывает у тех, кто однажды доверился и был обманут. Только вот — с чего бы?