Мстислав Коган - Операция «Возвращение». Том 1

Броневики на запасном аккумуляторе проработают совершенно спокойно еще около суток. Этого времени нам должно хватить, чтобы расчистить и захватить комплекс. А там, может, подтянутся остальные группы, после чего и с обороной и с энергоснабжением дела станут значительно легче.

Мимо, тихо гудя сервомоторами проехали несколько боевых дронов. Тяжелые, бронированные корпуса, четыре двусуставные лапы, снабженные небольшими колесиками, роторный иглострел. Интересно, что могло вывести таких монстров из строя? Хотя… Может, они до сих пор продолжают разведку комплекса, просто теперь полагаясь уже не на связь с нами, а на искусственный интеллект.

Остальные группы дронов тоже не заставили себя долго ждать. Я еще раз поднял взгляд на красноватое, затянутое низкими, тяжелыми тучами, небо и отдал приказ.

Во входном шлюзе, кроме костей, ничего больше не было. Внутренние ворота оказались раскрыты нараспашку. Неудивительно, впрочем, раз персонал базы смог добраться до внешних дверей.

За стальными створками располагался широкий коридор, больше похожий на короткую двухполосную автомобильную трассу. Она упиралась в массивный грузовой лифт, который когда-то опускал грузовики под землю. Интересно, зачем наёмникам понадобилось создавать производство такого типа? Чтобы нельзя было вычислить с орбиты, чем они тут занимаются? Или потому, что подземный комплекс куда проще защищать от тварей, нежели внешние цеха. Сложно сказать.

— Шеф, а ты точно уверен, что тебе в твоем нынешнем состоянии вообще стоит под землю лезть? — нарушил тишину Эдрих, — Может, лучше наверху перекантуешься, а мы сами тут все по-быстренькому проверим?

Вот ведь неймется ему. В чем-то он, конечно, прав — мой организм может подвести меня в любой момент, но с другой стороны — а что мне вообще терять, если я и так уже мертв. Все лучше, чем сидеть на жопе ровно и ждать. Да и результаты своих прошлых «трудов» увидеть нужно. Заглянуть им в лицо. Чтобы в полной мере дошло.

— Ну, да, и пропустить все веселье? — хмыкнул я, — Нет уж. Это не мой стиль.

Дальше шли молча. Дорога, ведущая к лифтовой шахте, оказалась на удивление пустой. Ни баррикад, ни следов борьбы и крови, ни человеческих останков. Лишь толстый слой пыли, поверх серого бетона. Нетронутый, если не считать узких дорожек, оставленных колесами предыдущих групп дронов. Судя по всему, наверх не поднимались очень давно.

— Не по себе мне тут, — тихо сказала Ани, — Как будто… Холодом каким-то из-под земли тянет. Хоть скафандры и должны нас от такого защищать, а все равно… — девушка покрепче сжала винтовку.

— Согласен, — кивнул Рейн, — Поганое место. Не могу понять, в чем дело, но мне тут не по себе.

Я тоже попытался прислушаться к своим ощущениям. Но, как ни странно, ничего похожего на угрозу — не почувствовал. Спокойное, холодное… Узнавание? Будто-бы то, что сидело там, внизу, почуяло во мне родственную сущность. Родственную, и, как следствие — не опасную. А, может, мне только так кажется? Воображение разыгралось? Не знаю. Сложно сказать. С этой проклятой нулевой энергией всегда так — никогда не знаешь, происходит то, что ты ощущаешь, по-настоящему или это лишь плод разыгравшегося воображения. У Дейма такие вещи получались лучше. Намного лучше. Но он погиб. Или пропал без вести, что в нашей ситуации одно и то же.

На просторной платформе грузового лифта стоял траспортник. Тяжелая машина, с шестью колесами и массивным, покрытым вездесущей пылью, кузовом. Техника выглядела нетронутой. Почти. По двери водительской кабины протянулись глубокие борозды, по краям которых торчали обрывки металла. Будто бы была сделана не из бронестали, а из обычного биопластика.

— Интересно, что за твари способны так рвать металл, — задумчиво протянул Рейн, проведя перчаткой по двери, — Явно не горгулья. Ей просто тут нечего делать, да и она скорее бы опрокинула грузовик, чем пыталась продрать обшивку.

— Раз с дверью почти справились, значит, и костюмы могут прогрызть, — сказал Эдрих, — Парни, в ближний бой старайтесь не вступать. Увидите непонятную херню — сначала стреляйте, а потом уже пытайтесь разобраться, что это такое.

Внутри кабины сидел водитель. Вернее то, что от него осталось. Обтянутый высохшей кожей скелет. Твари так и не смогли добраться до столь желанной плоти. Но привлек мое внимание не давно истлевший труп, а надпись, которую он оставил на стекле. Оставил своей собственной кровью.

— Бойтесь тьмы, — шепотом прочитала Ани, — Она смотрит…

От этой фразы по кожепробежал неприятный озноб. Очень захотелось обернуться, хоть я и знал, что за мной сейчас глухая бетонная стена. Знал. Вот только чувства кричали об обратном. Буквально затылком ощущался чей-то холодный, пристальный, изучающий взгляд, следивший за всей нашей группой. Нахер. Надо перестраховаться.

— Запустите дронов разведчиков в вентиляционную систему комплекса, — скомандовал я, — Тварь, которая подрала дверь, вряд-ли умела пользоваться лифтом. И готовьтесь к спуску. Рейн, оставь тут пару бойцов, чтобы смогли нас вытащить в случае чего.

— Ну, вообще у меня сейчас есть полное подключение к сети комплекса, — задумчиво протянула Ани, — и лифтом я тоже управлять могу, если нужно.

— Это хорошо, но на всякий случай лучше иметь запасной путь отхода, — кивнул я, — В таких комплексах всегда предусмотрена дублирующая система ручного управления механизмами. Иногда их две — нейрограммы и обычные кнопки. Если вдруг ты потеряешь соединение сцентом управления, то парни смогут нас вытащить отсюда.

Рейн отдал короткий приказ и двое парней вместе с одним боевым дроном покинули лифт. Я кивнул Ани, та провела какие-то манипуляции на своем интерфейсе. Глухой срип разнесся по пустому коридору, эхом отскакивая от его стен, и платформа, натужно загудев старыми, давно не использовавшимися механизмами, медленно поползла вниз.

— У меня все та фраза из головы не идет, — тихо сказала Ани, — Бойся тьмы. Она смотрит. Может это предупреждение? И нам надо врубить фонари?

— А освещение в комплексе ты разве не можешь включить? — удивленным голосом спросил Эдрих.

— Могу, но тогда энергоячейка, которую дроны там установили, сядет минут за двадцать, если не меньше. Ее мощности и так едва хватает, чтобы поддерживать главный сервер и механизмы дверей в рабочем состоянии.

— Пока ничего врубать не нужно, — остановил диалог я, — Ни фонари, ни лампы. Свет выдаст нас потенциальному противнику. Да и верить тому, что было написано перед смертью в явном бреду — не стоит.

Дальше ехали молча. И чем глубже мы опускались, тем сильнее у меня внутри нарастало какое-то странное напряжение. Словно бы где-то там, в подсознании, все туже и туже сжималась невидимая пружина, в любой момент готовая лопнуть, брызнув металлическими осколками в разные стороны. Страх… Нет, точно не страх. Скорее, сопротивление существа, на территорию которого мы вторглись. Сопротивление и… В то же время желание… Голод… Азарт охотника…