Мстислав Коган - Операция «Возвращение». Том 1

Существо отлетело назад, врезавшись спиной в стойку, и завыло от боли. Пасть у него превратилась в кровавую кашу, из которой тонкими темно-бардовыми нитями свисала слюна. Тонкие словно иголки, зубы раскрошились, оставив после себя лишь обломки, но четыре массивных клыка, которыми тварь рвала мясо, каким-то странным образом умудрились уцелеть.

Урод завыл, заерзал, собирая спиной осколки инфопанели. Затем вскочил, схватился всеми четырьмя когтистыми лапами за стойку и прыгнул вперед. Я сделал шаг навстречу и молниеносно вскинул руку. Стальные пальцы экзоперчатки, словно клещи, зажали шею урода. Перед самым визором мелькнули длинные острые когти, оставив на нем белые, глубокие борозды. Зараза.

Рывок. Рука соскальзывает с горла твари. Мгновение и та с грохотом впечатывается в металлическую стену. Мотает головой, прыгает вперед, в надежде меня достать. Хруст ломаемой кости, отчаянный, наполненный болью вой. Когти, оставляющие глубокие борозды на наплечной бронепластине. Удар. Тварь летит на пол. Пытается подняться, но тяжелый ботинок экзоскелета превращает ее ногу в кровавый фарш. Культя отчаянно колотит по воздуху, разбрызгивая темно-алую, почти черную кровь. Пальцы сами собой сжимаются на уцелевшей ноге твари. Рывок, и тощее тело взмывает в воздух. Удар. Стонет железо. Хрупкая плоть рвется и ломается под натиском экзоскелета. Тварь воет и, хватаясь когтистыми лапами за стыки стальных листов, пытается отползти в сторону, подтягивая за собой искалеченные ноги. Ну уж нет. Не сегодня, Дагорово ты дерьмо. Людоед гребаный. Уёбок, который предпочел сожрать своих товарищей, но выжить сам. Я хватаю тварь за голову. Прямо за морду. Щелкают зубы. Щелкают и с глухим скрежетом соскальзывают с металла. Говна кусок…Удар. На полу остается черная клякса. Который ради спасения собственной задницы… Еще удар. Череп твари раскалывается. Тонкая бледная кожа рвется, а обезумевшие от боли глаза пытаются прожечь меня холодным, бессмысленным словно у рыбы, взглядом. Пожертвовал жизнями своих товарищей… Удар. Убил и сожрал их. Еще удар. Прошелся по головам. Еще. Лишь бы спасти свою собственную…

— Алекс! — крик Ани сквозь мутную пелену ярости продрался к моему сознанию. Я остановился. Остановился и попытался отдышаться. Горячий воздух с хрипом вырывался из легких, царапая глотку. Сердце бешено колотилось. Перед глазами все еще висел кроваво-красный туман, а в голове была одна единственная мысль: «Убить. Убить их».

Я помотал головой, отгоняя остатки странного наваждения и огляделся. От твари остался лишь бесформенный кусок измочаленного и сочащегося кровью мяса. Голова лопнула и мозг вперемешку с осколками черепа, бесформенной кляксой размазался по полу. Из обрывка шеи толчками выплескивалась кровь. Туша все еще мелко подрагивала. Когти на руках едва заметно скребли по полу.

— Алекс, ты в порядке? Дагор, да что на тебя нашло? — девушка подбежала ко мне и помогла подняться.

Руки у меня были в крови. По локоть. Она медленно стекала по перчаткам к кончикам пальцев и, собираясь в капли, падала на пол. Ноги, грудная бронепластина, стекло визора, располосованное тварью — все было залито густой, черной жижей.

— В порядке. Теперь в порядке, — выдохнул я, включая функцию самоочищения визора и переводя его в режим цифровой передачи. Борозды, которые тварь пропахала своими когтями на стекле, сильно мешали обычному обзору. Хорошо хоть разгерметизации костюма не произошло. Но в впредь надо быть осторожнее, — Просто выпускал пар.

— Давай в следующий раз ты сделаешь это другим способом, — покачала головой девушка, — И вообще — нам лучше вернуться в пост охраны. По крайней мере, пока не поймем, как…

— Так, — я ткнул пальцем в сторону довольно широкого отверстия вентиляционной шахты, расположенного на потолке, — Она либо сидела и ждала, когда мы останемся одни, либо просто случайно выбралась в очень «удачный» для нее момент. Похоже дроны, которых мы выпустили наверху, не добрались еще до нашего участка.

— Ага, — кивнула Ани в сторону изуродованного куска мяса, доставая из-за спины винтовку, — Я заметила. Так что на тебя нашло?

Этот вопрос поставил меня в тупик. То, что я пошел на это существо в рукопашную и на протяжении минуты руками рвал его на куски, вместо того, чтобы просто пристрелить, не поддавалось никакому логическому объяснению. Захлестнувшие меня в тот момент эмоции уже схлынули оставив после себя лишь слабое послевкусие и обессиливающее опустошение. Злость. Разочарование. Обида. Да, кажется было что-то такое. На себя и на эту сраную жизнь, которая как всегда, все вывернула по-своему. А еще страх. Страх того, что превращусь… Нет, уже превратился в одного из этих уродов, просто еще не понял этого до конца. Выходит… Боролся я вовсе не с тварью. Боролся я сам с собой. С тем собой, в которого совсем не хотел превращаться.

— Понимаешь… Когда мы в прошлый раз удирали с этой планеты, я думал, что спасаю людей. Людей, которых тут бросили, и на которых эти наёмники устроили охотку ради собственного развлечения. Охота, как выяснилось и вправду была, и даже кого-то убили. Вот только почти все, кто тут работал, не имели к ней никакого отношения. Мы думали, что поступаем правильно. Уничтожаем уродов, спасаем тех, кто в этом нуждался.

— Нормальный человек, имея возможность спасти этих людей, не бросил бы их на растерзание тварям, — покачала головой девушка, — Вы все правильно делали. Уничтожали уродов.

— В том то и дело, что нет. Эти наёмники просто тут работали. У них был четкий приказ — не входить в контакт с местным населением, который они исполняли. Если откинуть громкие лозунги и всю ту пропагандистскую лапшу, которую Директорат любит вешать на уши, то до нашей с тобой встречи я занимался ровно тем же самым. Воевал ради интересов других. Работал, если так можно сказать. Тоже выполнял приказы.

Ани ничего не ответила. Ждала когда я продолжу, а может пыталась осмыслить уже озвученное.

— В общем, по итогу, мы не спасали людей, — с трудом выдавил из себя я, — Сначала из-за наших «правильных» намерений погибла куча народу в лагере выживших. Потом мы устроили бойню на этой базе и обрекли кучу народу на голодную смерть или каннибализм и превращение в таких вот тварей. Тем, кого мы все-таки вытащили, просто повезло не попасть под тот кровавый каток, которым мы прокатились по этой планете. И после этого… Хороший вопрос, кто тут уроды — эти наёмники, которые просто не вмешивались в ситуацию, или я, который своими понятиями правильности и справедливости угробил кучу народу. И можно ли такому уроду доверить руководить делом, от которого зависят жизни миллионов людей.

— Можно, — Ани положила руку мне на плечо, — И нужно. В том, что произошло тут, твоей вины не больше, чем их собственной. Никто не мог предполагать, что оно обернется так. И тебе просто придется привыкнуть к тому, что жизнь порой вносит свои коррективы, — девушка ненадолго замолчала, а затем продолжила, — Нельзя знать заранее со стопроцентной вероятностью, к чему приведет тот или иной поступок в дальнейшем. Но знаешь… — она снова замолчала, пытаясь подобрать нужные слова, — Только тебе, из нынешних лидеров это доверить и можно. Потому, что ты единственный из них, кто думает не о своих рейтингах, позиции во власти или своем кошельке, а о людях. И, видимо, ты единственный, кто еще не разучился задавать себе подобные вопросы.